篝火刚点起来的时候，火苗抖得像被网卡抽搐的直播画面。
我盯着那团黄光，右眼还在抽。刚才灌下的蓝色药剂像在脑子里凿了个洞，残影没散，眼前时不时闪过自己被藤蔓缠死的画面。我咬破指尖，血珠抹上瞳孔，赤金纹路闪了一下，银发炸起半秒又落回去。预判系统勉强上线，扫了一圈，没发现即时威胁。
“行了，能用了。”我收回手，把开山刀插进土里当支架，“你那腿再漏，咱们就得被毒雾直播带货了。”
秦锋坐在凹地边缘，机械腿横在身前，关节处渗出的荧光液体正顺着装甲缝往下滴。他低头看了眼，没说话，从腰包里摸出一卷灰布条，又掏出一小撮盐粒。
“盐？”
“比止血粉管用。”他把布条缠紧液压管接口，撒上盐，液体滴落碰到盐粒，发出轻微“滋”声，雾气被激得一颤。
我皱眉，“这玩意儿一响，整片林子都知道咱在这开吃播。”
“我知道。”他把剩下的盐塞回包里，“但现在不动手，等会儿连盐都省了——直接被当信号塔用。”
我哼了声，抄起开山刀去砍枯木。刀刃砍进树干时发出“咔”的一声，像是系统提示音。这破厨具砍树比砍怪还顺，估计现实里真是炒菜用的，现在倒成了我野外生存神器。
三下五除二搭出个半圆防风圈，把火堆围在中间。火光被压缩在三步内，再往外就是浓得化不开的雾。我们俩背靠倒木，一人守一边，轮值机制定得明明白白：他盯左，我盯右，谁打盹谁请全队喝西北风。
“你睡会儿。”我说，“我先顶着。”
“你眼都快瞎了还顶？”他闷声回，“刚才预判启动时，头发全白了，跟老年痴呆提前发作似的。”
“那是特效，懂不懂？”我咧嘴，“S级预判者的标配，闪现自带白毛滤镜。”
他没接话，但没动。我知道他不会睡——每次我说断后，他都想抢着上，结果每次都比我慢半拍。这人毛病，总觉得自己该垫底，好像死了才算完成任务。
火光跳了两下，雾流开始压下来，像有人从外面往玻璃罩里灌水。我盯着那片黑，耳朵竖着，听风、听雾、听地底有没有爬动的动静。
一个小时过去，啥也没有。
两个钟头，还是安静。
我以为今晚就这么过去了，甚至开始怀疑自己是不是被幻视搞出了PTSD，连风吹草动都能脑补出怪物来。
直到午夜。
“咔。”
一声轻响，像是骨头掰断，又像节肢动物的爪子在刮树皮。
我猛地转头，右眼瞬间启动预判——画面一片漆黑，只有几个红点闪烁，卡顿得像信号丢失的监控。
失效了。
我皱眉，再试一次。
还是黑，红点更多了，围着我们打转，距离不远不近，二十步外，整整齐齐围成个圈。
“别动。”我压低声音，“有东西。”
秦锋立刻绷直，手按上盾牌，指节发白。
“多少？”
“一圈。”我说，“全是红眼，像夜市烧烤摊的灯笼串。”
他没笑，把盾牌斜插进土里，反光面朝外。火光映上去，勉强照出一道弧线，算是心理防线。
又一声“咔”，这次从右边传来，紧接着左边也响了一下，一左一右，像是在测试我们的反应。
我握紧开山刀，刀柄沾了刚才的血，有点滑。我甩了甩手，把掌心的湿意蹭在风衣上。这衣服背后绣着“专业替死”，现在看，真不是开玩笑的。
第三次启动预判。
系统直接回我一句“无有效画面”，右眼赤金纹路一闪即灭，像被掐了电源。
我靠。
白天好用得跟WIFI6似的，晚上直接变2G网，连加载都费劲。
“预判呢？”秦锋问。
“掉线了。”我眯眼盯着黑暗，“现在跟睁眼瞎没区别，只能靠耳朵。”
他点头，呼吸放轻。我们俩背靠背，刀和盾都举着，谁也没动。那圈红瞳也不逼近，就那么围着，一眨不眨，像在等什么。
“你不觉得……太整齐了吗？”我低声说。
“什么？”
“这包围圈，间距一致，节奏同步。”我回忆起药剂副作用里看到的画面——我被藤蔓绞杀，树根从地底钻出，缠住四肢，“跟祭坛底下那浮雕……有点像。”
他沉默两秒，“你是说，它们不是野兽？”
“不知道。”我盯着一处红点，“但它们在等。”
等什么？
等我们动？
等我们跑？
还是等我们……自己走进那个“喂养”的仪式里？
又一声“咔”，这次是从正前方，距离没变，但频率变了，三短一长，像摩斯密码。
秦锋机械腿突然抽搐了一下，一滴毒液从接口渗出，砸在地上。
“滋——”
雾气猛地一震，像是被什么触发了开关。
围在外圈的红瞳齐齐亮了一瞬，光芒更盛。
我立刻伸手按住他腿，“别动！再漏一滴，咱们就得变成林子的营养餐！”
他咬牙，手死死压住渗漏处。我从风衣撕下一块布，裹住接口，再撒上盐粒。液体被封住，雾气恢复平静，红瞳也没再闪。
但它们还在。
一动不动，像钉在原地。
我忽然意识到一个问题——
它们不怕火。
毒雾被火干扰，会退散，会紊乱，可这些红瞳，就这么看着，火光都照不退。
说明它们不是靠雾活着。
是跟雾共生的另一种东西。
“你那药包里，还有没有能屏蔽信号的？”我问。
“有，但得注射。”他说，“副作用是四肢麻木，反应降三成。”
“那算了。”我冷笑，“我现在预判都废了，你还把自己搞成木乃伊？咱俩直接躺下等喂养得了。”
他没回嘴，显然也知道这招行不通。
我们只能耗着。
耗到天亮。
耗到它们自己走。
耗到……某个环节出错。
我盯着那圈红点，忽然发现一件事——
它们的数量，没变过。
从出现到现在，一直是三十六双。
不多，不少。
像设定好的程序。
我脑子里蹦出个荒唐念头：这玩意儿，是不是……在排队？
排着队等我们犯错？
我正想着，秦锋突然低声说：“你听。”
我屏息。
雾里传来新的声音。
不是“咔嗒”了。
是摩擦。
像是鳞片刮过树皮，又像指甲在划石头，缓慢，持续，从四面八方逼近。
红瞳开始缓缓移动。
不是冲我们来。
是绕着圈子，顺时针转。
一圈，两圈。
像在画阵。
我握刀的手心全是汗。
风衣内袋里的羊皮卷，突然震了一下。
不是光，不是热。
是震动。
跟“00001”金属片的频率一样。
同步了。
我慢慢伸手去摸，指尖刚碰到布角，那震动戛然而止。
红瞳停了。
摩擦声也停了。
整个林子，静得像被按下暂停键。
秦锋的机械腿，渗出最后一滴毒液。
它悬在半空，没落下去。
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