冰冷的夜风卷着血腥气，从敞开的卧房门洞灌入，吹得火把光焰摇曳不定，在陆昭冷硬的银鳞甲上投下晃动的阴影。他站在门内阴影与门外火光的交界处，如同一尊刚从地狱血池中踏出的修罗，目光却比这深秋的夜风更冷，死死锁在门口那个绯色的身影上。
柳含烟。
苏州城“醉仙楼”的头牌花魁，此刻在两名锦衣卫缇骑的挟持下，如同一朵被狂风骤雨摧残过的娇花。单薄的绯色舞衣在寒风中瑟瑟，勾勒出惊心动魄的曲线，却也衬得她裸露在外的肌肤更加苍白。绝美的脸上泪痕未干，长长的睫毛湿漉漉地粘在一起，微微颤抖着，那双含烟笼雾的美眸里，盛满了惊惶、无助、泫然欲泣的柔弱。任何男人见了，恐怕都会心生无限怜惜，恨不得立刻将她拥入怀中好生安慰。
然而，当她的目光不可避免地触及门内——那血泊中死不瞑目的肥硕尸体，那散落一地的、溅满暗红斑点的惨白纸人碎片，那被暴力捅穿的紫檀木承尘破洞，以及空气中浓得化不开的铁锈腥气和甜腻纸灰味——她的身体，只是极其轻微地、几乎无法察觉地颤抖了一下。
没有尖叫。
没有瘫软。
没有像其他女眷那般歇斯底里的崩溃。
那双含泪的美眸深处，在那惊惶的水光之下，陆昭捕捉到了一闪而逝的、近乎冷漠的平静。甚至…是一丝极快收敛的、洞悉一切的“了然”。
这绝非一个养尊处优、只知歌舞承欢的花魁，骤然面对如此血腥恐怖场景时该有的反应！
陆昭嘴角那点惯常的、温和的弧度，彻底消失无踪。他向前踏出一步，银鳞甲叶发出细微却沉重的摩擦声，彻底从门内的阴影中走出。灯火清晰地照亮了他脸上岩石般的冷峻，和那双深不见底、仿佛能冻结灵魂的眼眸。
“柳姑娘。”陆昭开口，声音不高，却带着一种穿透人心的冰冷，清晰地压过了前院残余的混乱哭嚎，“子时三刻，李员外毙命之时，你在何处？做何事？”
他的目光如同无形的探针，紧紧锁住柳含烟的双眼，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
柳含烟似乎被这冰冷的气势慑住，下意识地后退了半步，却被身后的缇骑挡住。她抬起纤纤玉手，用衣袖轻轻拭去眼角的泪珠，动作带着一种惹人怜惜的柔弱，声音带着微微的哽咽，却依旧保持着一种奇异的清晰：“回…回禀大人…妾身…妾身当时在…在‘醉仙楼’自己的绣阁里…李员外…李员外昨夜宴客，点了妾身的《霓裳羽衣》…舞罢已是亥时末（约晚上11点）…妾身…妾身身子乏了，便…便先行告退回了绣阁歇息…一直…一直在房中…未曾外出…”
“可有人证？”陆昭的声音毫无波澜，步步紧逼。
“有…有的…”柳含烟连忙点头，泪珠儿又滚落下来，“伺候妾身的丫鬟小翠…还有…还有隔壁厢房的乐师刘师傅…他们…他们都可以为妾身作证…”她微微侧首，看向前院女眷被拘押的方向，似乎想寻找那个叫小翠的丫鬟。
陆昭的目光却丝毫没有偏移，依旧如同冰锥般钉在她脸上：“亥时末回房？子时三刻案发…这中间，足有半个时辰。半个时辰，足够做很多事了，柳姑娘。”他的声音带着一种冰冷的质疑。
柳含烟的身体明显僵了一下，脸上血色褪尽，显得更加楚楚可怜：“大人…大人明鉴！妾身…妾身一个弱女子…能做什么？况且…况且醉仙楼离李府隔着大半个苏州城…妾身…妾身如何能飞过来杀人？又…又怎敢杀人？”她的话语逻辑清晰，辩解有力，带着一种被冤枉的急切和委屈。
“是吗？”陆昭忽然微微俯身，凑近了一些。他身高八尺，猿臂蜂腰，此刻俯视着娇小的柳含烟，带来一股强大的压迫感。他的目光锐利如刀，似乎要剖开她楚楚可怜的表象，直刺灵魂深处。“那么…柳姑娘，可否解释一下…”他缓缓抬起手，指向自己鬓角处——那里，几缕被切断的发丝在夜风中微微飘拂，“…这声琵琶，从何而来？”
陆昭的声音陡然转冷，如同淬了冰的刀锋！
“铮——！”
“就在刚才，就在这间卧房之内，就在本官…勘验现场之时！”陆昭的目光死死锁住柳含烟骤然收缩的瞳孔，“一声琵琶！短促！冰冷！如同冰珠坠玉盘！其声清越，穿透这李府前院的哭嚎混乱，精准无误地传入这间血腥卧房！柳姑娘身为醉仙楼头牌，精通音律，对此…作何解释？！”
轰！
如同平地惊雷！
柳含烟娇躯剧震！脸上那层楚楚可怜的柔弱面具瞬间碎裂！她猛地抬起头，美眸中充满了难以置信的惊骇！那眼神，绝非伪装！是真正被戳穿秘密、被逼到悬崖边缘的震惊和恐惧！
“不…不可能！”她失声叫道，声音都变了调，带着一丝尖锐，“大人…大人定是听错了！或是…或是府中其他乐器的声音！妾身…妾身当时远在醉仙楼！如何…如何能在此处弹奏琵琶？！”
“听错？”陆昭嘴角勾起一抹冰冷而讽刺的弧度，他缓缓直起身，目光如同俯视猎物的鹰隼，“那琵琶音色，清冽孤绝，穿透力极强，绝非寻常乐器所能模仿。整个苏州府，能弹出此等音色的，本官所知，唯柳姑娘你一人！”
他向前一步，气势如山岳倾倒：“况且，那琵琶声响起之时，正是本官…”陆昭的话音微妙地顿了一下，眼中闪过一丝只有他自己才懂的、属于轮盘反噬的阴霾，“…遭遇些许意外之时！这声琵琶，来得如此‘恰到好处’！柳姑娘，你告诉本官，这是巧合吗？！”
柳含烟脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。她眼神慌乱地闪烁着，下意识地想要后退，却被身后如铁塔般的缇骑牢牢挡住。那层精心编织的柔弱伪装，在陆昭步步紧逼、直指核心的质问下，如同被戳破的泡沫，彻底消散！只剩下被逼入绝境的苍白和…一丝隐藏极深的决绝？
就在这时！
“大人！大人！有发现！”一个六扇门的捕快气喘吁吁地从前院狂奔而来，脸上带着惊悸和兴奋交织的复杂神色，手中高举着一小片染血的、边缘焦黑的碎纸片！那纸片呈暗红色，明显是某种特殊染制，上面隐约可见半朵用金粉勾勒的、极其妖异的曼陀罗花纹！
“这是在…在赵小六的尸体旁边发现的！就…就掉在他被割开的脖子旁边的血泊里！像…像是被火烧过一角！”捕快的声音都在发抖。
曼陀罗花纹碎纸片！
陆昭和陈铁骨的目光瞬间被吸引过去！
柳含烟在看到那片碎纸的瞬间，瞳孔猛地缩成了针尖！身体不受控制地剧烈一颤！仿佛那片染血的碎纸，比眼前的锦衣卫百户更让她感到恐惧！她的手下意识地攥紧了单薄的舞衣下摆，指节因用力而发白。
陆昭猛地回头，冰冷的目光如同实质的钢针，再次狠狠刺向柳含烟那张瞬间失去所有血色的脸！
“看来，柳姑娘认得此物？”陆昭的声音如同来自九幽寒风，每一个字都带着彻骨的杀意，“‘纸裁命，血染花’…苏州城西，‘鬼手’白姑的纸扎铺，独门标记！”
“白剪秋？！”陈铁骨失声惊呼，脸色骤变！这个名字，在六扇门的案卷里，可是挂着号的危险人物！
柳含烟的身体晃了晃，仿佛被抽走了所有力气，眼中的惊骇和恐惧达到了顶点！她张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。
“说！！”陆昭的声音如同惊雷炸响，带着不容置疑的威严和冰冷的压迫，“你和白剪秋，是什么关系？！李万财之死，赵小六之死，是不是你们所为？！那声琵琶，是不是你们联络的信号？！”
“不…不是我…”柳含烟的声音微弱如同蚊蚋，充满了绝望的颤抖，“我…我只是…”
“报——！！！”一声更加凄厉、带着血腥味的嘶吼，如同丧钟般从李府大门方向传来！一个浑身浴血、胳膊上插着半截乌黑弩箭的锦衣卫缇骑踉跄着冲进前院，嘶声力竭地吼道：
“百户大人！城西！城西纸扎铺！‘鬼手’白姑…杀出来了！她…她操控着纸人！见人就杀！兄弟们…兄弟们死伤惨重！挡…挡不住啊！！！”
轰！！！
如同滚油泼进了冰水！
前院刚刚被压制下去的混乱和恐惧，瞬间被点燃、爆炸！
“纸人杀人！真的是纸人索命啊！”
“鬼！是厉鬼索命！快跑啊！”
“救命！我不想死啊！”
哭喊声、尖叫声、绝望的嘶吼声再次冲天而起！人群彻底崩溃，如同炸了窝的马蜂，开始不顾一切地推搡、冲撞试图维持秩序的捕快和缇骑！
“白剪秋！”陈铁骨目眦欲裂，猛地拔出腰间的镔铁水火棍，“大人！卑职带人……”
他话未说完！
异变再生！
嗤！嗤！嗤！嗤！
数道极其轻微的破空声，如同毒蛇吐信，猛地从李府围墙外、临近前院的一处黑暗角落激射而来！
目标，并非混乱的人群，而是——站在卧房门口，正成为所有目光焦点的陆昭和柳含烟！
乌光细若牛毛，在跳跃的火光下几乎无法捕捉！速度快如闪电！带着一股阴冷的腥甜气息！
又是毒针！而且是极其歹毒的攒射！覆盖了陆昭和柳含烟周身要害！
“大人小心！”陈铁骨狂吼一声，想也不想，魁梧的身躯爆发出惊人的速度，如同失控的蛮牛，再次舍身扑向陆昭身前！同时手中沉重的镔铁水火棍舞出一片乌光，试图格挡！
但这一次，毒针来得太快！太刁钻！数量也更多！
噗！噗！
两根毒针被陈铁骨拼命舞动的水火棍勉强扫飞！
但另外两根！
一根带着死亡的寒光，直射陆昭咽喉！另一根，则阴毒无比地射向柳含烟的心口！角度极其刁钻，完全避开了挡在前面的陈铁骨！
陆昭眼神冰冷如万载寒冰！在那毒针及体的刹那，他的身体如同鬼魅般极其诡异地一扭！险之又险地避开了咽喉要害！但！
嗤！
那根射向他咽喉的毒针，擦着他颈侧的银鳞甲护颈边缘飞过，带起一溜火星！尖锐的破甲声令人牙酸！同时，另一根射向柳含烟的毒针，也因为他这极限的闪避动作带起的劲风，轨迹发生了极其细微的偏移！
“呃啊！”柳含烟一声短促的痛呼！
那根毒针没有射中心脏，却狠狠地钉入了她左肩靠近锁骨的位置！剧痛让她瞬间脸色惨白如金纸，身体猛地一软，向下倒去！
“保护大人！”“有刺客！放箭！”周围的锦衣卫缇骑终于反应过来，怒吼着拔出腰刀，朝着毒针射来的方向扑去！弓弩手也慌忙上弦！
然而，围墙外的黑暗中，一片死寂。偷袭者一击不中，如同鬼魅般消失无踪。
“柳姑娘！”陈铁骨惊怒交加，连忙想去查看柳含烟的伤势。
“别动她！”陆昭冰冷的声音响起，带着不容置疑的命令。他看也没看肩头渗血的柳含烟，目光如同最精准的猎鹰，瞬间扫过那根钉在她肩头的毒针——针尾乌黑，针尖泛着幽蓝的光芒，与她之前所中的迷药气息截然不同，显然是见血封喉的剧毒！
“针上有剧毒！乱动加速毒血攻心！”陆昭的声音又快又冷，“拿火把！刀！烈酒！快！”
他的命令简洁有效。立刻有缇骑递上火把和一把锋利的匕首，另一人解下腰间装烈酒的水囊。
陆昭一把扯下自己的一块内衬衣角，用烈酒浸透。动作快如闪电！他一手按住因剧痛和恐惧而微微抽搐的柳含烟，另一手用酒浸的布条在伤口上方死死勒紧！阻止毒血回流！
“忍住了！”陆昭的声音不带一丝感情，却带着一种奇异的、令人信服的镇定。
柳含烟痛得冷汗涔涔，贝齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来，却强忍着没有发出惨叫。她看着陆昭近在咫尺的、冷硬如石刻的侧脸，那双深邃眼眸中专注而冰冷的光芒，让她在极致的痛苦和恐惧中，竟生出了一丝荒谬的…安全感？
陆昭拿起匕首，在火把上飞快地燎烤了一下。刀尖瞬间变得滚烫通红！他没有丝毫犹豫，快！准！狠！一刀划向柳含烟肩头毒针周围的皮肉！
嗤——！
皮肉被烧灼的焦糊味瞬间弥漫开来！
“啊——！”柳含烟再也忍不住，发出一声凄厉的惨叫！身体剧烈地颤抖！
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