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子时的梆子声刚敲过三响，陆宅外寂静得如同鬼蜮。陆昭却睁开了眼，毫无征兆地，像蛰伏的猛兽感应到了逼近的爪牙。他无声地坐起，黑暗中，那双眼睛比窗外的夜更沉。没有点灯，他径直走到窗边，指尖挑开一丝缝隙。
院中月光惨白，映着青石板路。一个东西突兀地立在那里，正对着他的卧房窗户。
那是一个纸人。
惨白的脸，两团刺目的胭脂红晕，朱砂点的唇咧开一个诡异的弧度。它身上套着一件裁剪粗糙、针脚歪斜的红色纸衣，胸口位置，一道用暗褐色颜料画出的、仿佛被血浸透的粗大裁缝线，从心口一直延伸到肚腹，狰狞得如同裂开的伤口。风很小，但这纸人却像扎根在地里，纹丝不动，那双空洞的纸眼，直勾勾地“望”着陆昭的窗棂。
来了。陆昭嘴角勾起一丝冰冷的弧度。白剪秋的催命符，终于送到了他陆昭的床头。
几乎是同时，尖锐的破空声撕裂了死寂！不是一道，而是成百上千！无数细如牛毛、淬着幽蓝寒芒的毒针，如同被无形之手操控的暴雨，从院墙的阴影里、屋檐的瓦楞下、甚至脚下的石板缝隙中激射而出！目标只有一个——陆昭所在的窗口！毒针覆盖了所有可能的闪避角度，蓝汪汪的针尖在月光下闪烁，织成一张死亡的罗网。
陆昭的身影却在毒针临体的刹那，原地消失了。没有风声，没有残影，仿佛他本就该在那个位置消失。
《惊影步》！
下一瞬，他鬼魅般出现在院中那纸人身侧三尺之地。速度之快，超出了肉眼捕捉的极限，唯有他落脚时带起的微风，拂动了纸人惨白的裙角。
“陆大人好俊的身手！”一声阴恻恻、如同砂纸摩擦的赞叹从纸人身上发出。纸人那僵硬的脖颈，竟发出“嘎吱”的摩擦声，缓缓转向陆昭的方向，纸做的眼珠空洞地“盯”着他。“可惜啊可惜，进了我这‘千机引魂阵’，便是大罗金仙，也得留下三分魂魄！”
话音未落，那纸人胸口的“血裁缝线”猛地裂开！仿佛一张巨口！没有血肉，只有一片令人心悸的漆黑！一股无法抗拒的巨大吸力从中爆发出来，如同深海漩涡，疯狂拉扯着陆昭的身体，要将他拖入那未知的黑暗深渊！与此同时，地面青石板“咔咔”作响，数十个一模一样的惨白纸人破土而出，它们动作僵硬却迅捷无比，双臂挥舞间，无数闪烁着金属寒光的薄刃从纸做的袖口、指尖弹出，旋转着、切割着空气，组成一片森冷的刀轮风暴，从四面八方朝着被吸力拉扯的陆昭绞杀而去！
纸人成阵，吸魂夺魄，千刀碎身！这才是白剪秋真正的杀招！
陆昭的身体在恐怖的吸力下微微前倾，眼看就要被扯入那纸人胸口的黑洞。他眼中寒芒爆闪，体内沉寂的轮盘骤然疯狂转动，一股源于亘古的凶戾意志瞬间接管了他的身体！
【血光之运】！发动！
“吼——！”
一声非人的、饱含无尽怨毒与毁灭欲望的咆哮从陆昭喉咙深处炸响！他的双眼瞬间被浓郁得化不开的血色吞噬，周身爆发出如有实质的猩红煞气，将院中的月光都染上了一层血色！那恐怖的吸力碰到这血色煞气，竟如同冰雪消融，瞬间瓦解！
残魂降临！
“魑魅魍魉，安敢噬主？！”陆昭（残魂）的声音嘶哑扭曲，带着金铁摩擦的颤音。他无视了从四面八方绞杀而来的致命刀轮，猩红的双目死死锁定那个胸口裂开的纸人本体，或者说，锁定着藏匿在纸人深处、操控一切的那一丝精神核心！
他动了！不是闪避，而是迎着那绞肉机般的刀轮风暴，一步踏出！
嗤啦！嗤啦！
数片破碎的衣角被锋锐的纸刀瞬间削飞，甚至有几片纸刃险之又险地擦过他的皮肤，留下浅浅的白痕。但他冲势不减反增！《惊影步》在残魂的催动下，爆发出了远超陆昭自身极限的恐怖速度！身影在漫天刀光和纸人缝隙间拉出一道道肉眼难辨的血色残影，快得超越了阵法的反应！
“不可能！”纸人深处，传来白剪秋惊骇欲绝的尖叫。他赖以成名的千机引魂阵，竟被对方以这种蛮横到不讲理的方式直捣核心！
瞬息之间，陆昭（残魂）已出现在那核心纸人面前，一只缭绕着猩红煞气的手掌，无视了纸人胸口黑洞残余的吸扯之力，带着撕裂一切的暴虐，狠狠插了进去！
“给我——碎！”
噗嗤！
一声沉闷的撕裂声响起。陆昭的手掌穿透了纸人的胸膛，仿佛穿透了某种坚韧的皮革，精准无比地抓住了藏在纸人胸腔深处的一个硬物——一个由无数细密铜簧、锋利刀片和诡异符文缠绕包裹而成的、核桃大小的黑色核心！那核心还在疯狂搏动，如同活物的心脏！
“不——！”白剪秋绝望的嘶吼仿佛从虚空中传来，充满了难以置信的恐惧。这是他机关术的精华，也是他精神寄托的核心所在！
残魂控制的陆昭脸上露出一个狰狞而快意的笑容，五指猛地一收！猩红煞气如同无数细小的毒蛇，疯狂钻入那精巧而致命的黑色核心！
咔嚓！滋啦——！
令人牙酸的金属扭曲、崩裂声密集响起！核心上的符文瞬间黯淡、湮灭，精密的铜簧被蛮力扯断，锋利的刀片被煞气腐蚀得坑坑洼洼。整个核心在陆昭掌中爆开一团刺目的电火花和黑色的烟雾，彻底变成了一堆扭曲的废铁！
就在核心被捏碎的瞬间——
嗡！
整个庭院仿佛震动了一下。那些围攻陆昭的纸人刀轮动作猛地一僵，如同断了线的木偶。它们眼中幽绿的光芒瞬间熄灭，挥出的纸刃无力地垂落，旋转的刀轮戛然而止。紧接着，所有纸人如同被抽走了骨架，哗啦啦瘫软在地，重新变成了一堆毫无生气的惨白纸片。漫天飞舞的毒针也失去了动力，叮叮当当地落了一地。
千机引魂阵，破！
核心破碎的反噬之力顺着那无形的精神联系，狠狠轰击在暗处操控者的灵魂深处！
“呃啊——！”一声凄厉到不似人声的惨嚎从纸扎铺的方向传来，划破夜空，充满了极致的痛苦和灵魂撕裂的绝望，随即戛然而止。
陆昭眼中的猩红如同潮水般迅速退去，残魂的暴虐意志被轮盘强行收回。他身体微微一晃，脸色瞬间苍白了几分，强行压制残魂带来的精神冲击如同钢针在脑中搅动。但他站得笔直，眼神冰冷如初，只是呼吸略有些急促。他摊开手掌，掌心躺着那团彻底报废、还在冒着黑烟的机关核心残骸。
“雕虫小技。”陆昭的声音带着一丝沙哑，却冷冽如冰。他随手将那废铁般的核心残骸丢在地上，发出沉闷的声响。
就在这时，院外传来急促的脚步声和呼喊。
“大人！大人您没事吧？”是陆昭手下几名得力小旗的声音，充满了惊惶。
陆昭脚下，白剪秋倒在他那堆引以为傲的纸人纸马中间。他双目圆睁，几乎要凸出眼眶，脸上凝固着极致的恐惧和痛苦，七窍之中流出细细的黑血。他的死状极其诡异，身体蜷缩成一团，双手死死抓着自己的胸口，指甲深深陷入皮肉，仿佛要将心脏掏出来。更令人毛骨悚然的是，他的身体表面，不知何时竟覆盖上了一层薄薄的、如同纸灰般的白色粉末。
陆昭只是冷冷地扫了一眼尸体，便移开目光。反噬而亡，死得其所。
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数日后，紫禁城，东宫。
太子朱常洛一身杏黄常服，端坐于书案之后，脸色依旧带着几分病弱的苍白，但眼神却比往日多了几分锐利。他手中翻阅的，正是陆昭呈上的关于“纸人裁命案”的详尽结案奏章，以及一份附着关键证据的密档。
奏章条理清晰，证据链完整：白剪秋为报私仇（隐去了柳含烟复仇的细节，只强调白剪秋为当年被分赃不均的同伙所害），利用其精妙机关术和乐坊花魁柳含烟的裁纸技艺，制造连环纸人凶案，残害朝廷命官。锦衣卫百户陆昭，明察秋毫，勇闯凶巢，捣毁其纸人作坊，于千机引魂阵中力毙元凶白剪秋。六扇门捕头陈铁骨于支援途中，为救同僚，不幸身中白剪秋遗留的“幽篁引”剧毒，虽经名医林半夏全力救治，暂时保住性命，但余毒深入脊髓，致其下肢瘫痪，余生恐难离床榻…
当看到陈铁骨为救同僚而中毒瘫痪的段落时，太子握着奏章的手指微微收紧，眼中闪过一丝动容和赞赏。
“好！好一个忠勇之士！好一个明察秋毫的陆昭！”太子放下奏章，声音中带着难得的振奋和激赏，“此案盘根错节，凶徒手段诡谲阴毒，更兼涉及数名官员，若非陆卿胆大心细，智勇双全，焉能如此迅速勘破奇案，擒杀元凶，还京师一片朗朗乾坤！更难得的是，陆卿麾下，亦有陈捕头这般舍生取义、忠勇无双的义士！”
他看向侍立在一旁、同样面带赞许之色的东宫属官，朗声道：“传旨！六扇门捕头陈铁骨，忠勇可嘉，舍身护佑同袍，赐金百两，良田五十亩，着太医院竭尽全力为其诊治，所需药材，皆由内库支取！擢其子入国子监读书！”
“皇上有旨！锦衣卫百户陆昭，破案神速，除奸戡乱，功在社稷！特赏穿银鳞甲，擢升锦衣卫副千户！加‘忠勇勤勉’四字考语！望卿再接再厉，为君分忧，肃清寰宇！”
银鳞甲！副千户！
侍立的太监和属官们眼中都闪过一丝惊讶和羡慕。银鳞甲乃御赐重宝，非立下殊勋者不可得，不仅象征无上荣宠，其本身也是由能工巧匠以秘银混合精钢打造，轻薄坚韧，寻常刀剑难伤，是保命护身的至宝！而由百户直接擢升副千户（从五品），更是越级提拔，足见皇上和太子对此案的满意和对陆昭的器重！
“臣，陆昭，叩谢皇上陛下天恩！太子殿下千岁千岁千千岁！”陆昭单膝跪地，声音沉稳有力，听不出多少激动，只有一片沉凝的肃杀。麒麟服下的身躯挺拔如松。
太子看着阶下跪着的年轻身影，看着他身上那件崭新、代表着更高权柄的副千户麒麟服，以及那平静面容下深不见底的眼神，心中那份招揽之意更浓。此人能力卓绝，心性更是坚韧如铁，手段狠辣果决却又懂得分寸（奏章中隐去了柳含烟的真实作用），正是他东宫目前急需的孤臣、利刃！
“陆卿平身。”太子语气温和，带着亲近之意，“此番辛苦陆卿了。京师魑魅魍魉，暗流涌动，日后仰仗陆卿之处尚多。望卿不负此甲，不负孤望！”
“臣，定当肝脑涂地，为殿下肃清奸佞，以报君恩！”陆昭起身，抱拳沉声应道，话语铿锵，如同金铁交鸣。
阳光透过东宫殿宇高大的窗棂照射进来，落在陆昭身上崭新的麒麟服和那件熠熠生辉的银鳞软甲上，反射出冰冷而威严的光芒。那光芒，似乎也预示着，一颗令整个京城黑暗势力都为之胆寒的新星，正以无可阻挡之势，冉冉升起。副千户的权柄，银鳞甲的光辉，如同无形的战书，宣告着陆昭时代的序幕，已然拉开。
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