---
子时的报恩寺，本该是万籁俱寂，唯有梵钟余韵在寒夜里袅袅散去的时辰。此刻却如同被投入滚水的蚁穴，彻底炸开了锅。
“鬼！佛祖显灵…不，佛祖吃人了啊！”一个守夜的火工僧人连滚带爬地从大雄宝殿的方向逃出来，裤子湿了大半，脸上涕泪横流，扭曲得不成人形。他踉跄着扑倒在冰冷的青石板上，手指哆嗦着指向身后那座灯火通明、却透着森森鬼气的巍峨殿堂，声音尖利得几乎撕裂喉咙：“吐…吐出来了！佛口…佛口吐金骨了！”
几乎就在他话音落下的同时，一股难以言喻的恶臭，如同有形有质的粘稠污秽，猛地从大雄宝殿敞开的殿门里汹涌而出，瞬间席卷了整个前院。那味道极其复杂刺鼻，浓烈的、几乎能呛死人的劣质檀香，像一层虚伪的薄纱，死死裹着底下翻腾上涌的、令人作呕的腐败尸臭。两种截然相反的气味在冰冷的夜空中激烈碰撞、撕扯，形成一股直冲脑髓的邪异腥风。
殿内通明的烛火，将一尊高达两丈的鎏金铜佛照得宝相庄严，低垂的眼睑似含悲悯。可就在那尊悲悯世人的佛像口中，此刻正极其缓慢、极其诡异地，向外“吐”着东西。
不是佛经，不是莲花。
是一具骸骨。
一具被涂抹了厚厚一层廉价金粉的人体骸骨！
咯啦啦…咯啦啦…
令人牙酸的骨骼摩擦声，在死寂的大殿里被无限放大。那具金灿灿的骸骨，仿佛被无形的巨手从佛肚深处一寸寸推出，先是森白指骨扒住佛唇，接着是覆盖着金粉的头颅，空洞的眼窝直勾勾地“望”着下方惊骇欲绝的人群，下颌骨以一个极其痛苦的角度大张着，像是在发出无声的惨嚎。然后是扭曲的脊椎、肋骨、腿骨…金粉涂抹得极不均匀，在烛火下反射着诡异的光，不少地方还粘连着暗红发黑的、半凝固的油脂状物质，随着骸骨滑出佛口，滴滴答答地落在大佛胸前和下方的莲花座供台上，发出黏腻的轻响。
“呕——”终于有心理承受能力差的香客再也忍不住，扶着殿柱剧烈地呕吐起来。这如同打开了某种开关，恐惧和生理性的厌恶瞬间淹没人群，惊叫声、哭喊声、呕吐声、牙齿打颤声混杂在一起，报恩寺这座京郊名刹，顷刻间堕入阿鼻地狱。
混乱如瘟疫般蔓延之际，寺门外骤然响起一连串沉重、整齐、带着金铁杀伐之气的脚步声！如同闷雷滚过地面，瞬间压倒了所有的嘈杂。
“锦衣卫办案！闲杂人等，退避肃静！”
一声暴喝，如同惊雷炸响在混乱的殿宇上空。声音里蕴含的冰冷煞气，比这冬夜的寒风更加刺骨，瞬间冻僵了所有喧嚣。人群如同被无形的刀锋劈开，下意识地向两侧仓惶退避，让出一条笔直、宽阔的通道。
陆昭来了。
他并未穿那身标志性的飞鱼服，只着一件玄色暗云纹的箭袖锦袍，外罩一件同色的大氅，领口一圈油亮的玄狐毛衬得他下颌线条如刀削般冷硬。没有佩绣春刀，只随意地捻着一串乌沉沉、油润润的佛珠，修长的手指骨节分明，动作不疾不徐。他就这样踏着满地狼藉和惊惶的目光，一步步走进这充斥着浓香与恶臭、庄严与恐怖的诡异佛堂。步履沉稳，踏在冰冷的金砖地面上，发出清晰而规律的轻响，每一步都像踩在众人紧绷的心弦上。
他身后，是十名按刀肃立的锦衣卫校尉，清一色的玄衣皂靴，腰牌在烛火下闪着冷光。他们眼神锐利如鹰隼，沉默地扫视着殿内每一个角落，无形的压力如同实质的水银，沉甸甸地弥漫开来，将混乱彻底凝固。
陆昭的目光，甚至没有在殿内那些瘫软在地的僧人、面无人色的香客、以及那尊诡异吐骨的巨佛身上停留片刻。他径直走向殿中那个瘫软在地、抖如筛糠的火工僧人——正是方才第一个发现异状并逃出去报信的那个。
陆昭停在他面前，阴影笼罩下来。他微微俯身，声音不高，却清晰地穿透了殿内压抑的死寂：“你第一个看见的？”
那火工僧人猛地抬头，对上陆昭那双深不见底、毫无波澜的眼眸，那里面没有恐惧，没有好奇，只有一种洞悉一切、掌控一切的漠然。巨大的压力下，僧人连牙齿磕碰的声音都停了，只剩下喉咙里嗬嗬的抽气声，拼命点头，抖得说不出一个字。
“很好。”陆昭直起身，捻动佛珠的手指微微一顿，语气平淡得像在问今日天气，“看到它被‘吐’出来之前，听到什么？闻到什么？佛殿内，可有什么不该在的人？或者，少了什么本该在的人？”
一连串精准而冷酷的问题，如同冰冷的锥子，刺破了僧人混乱的恐惧。他喘着粗气，努力回忆：“听…听到佛肚子里…有…有磨盘转似的声音…轰隆隆…闷得很！闻…闻到一股怪味…像…像烤焦的肉混着香油…对！少了…少了守殿的慧净师兄！他…他值夜的！可…可慧净师兄三天前就告假回乡了…”
“告假回乡？”陆昭嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他的目光终于抬起，越过惊恐的人群，落在那尊仍在“吐”出最后几根脚趾骨的镀金骸骨上，声音不高，却清晰地回荡在死寂的大殿中，“那这金身罗汉，又是哪位高僧在舍身饲佛？”
这话如同淬了冰的针，扎得所有人头皮发麻。佛像口中吐骨，陆昭却称之为“金身罗汉”？这平静语气下的森森寒意，比任何尖叫都更令人毛骨悚然。
“陆千户好快的脚程！东厂还没闻到味儿，您这锦衣卫的鹰犬倒是先叼上肉骨头了？”一个尖细阴柔、带着明显讥讽的声音突兀地从侧殿门廊的阴影里响起。
一个穿着绛紫色葵花团领衫、面皮白净无须的中年宦官，在几个同样装束的番子簇拥下，慢悠悠地踱了出来。正是司礼监随堂太监安公公。他手里捏着一方素白丝帕，轻轻掩着口鼻，细长的眼睛里闪烁着毒蛇般的精光，视线在陆昭和他身后的锦衣卫身上扫过，最后落在那尊吐骨的佛像上，啧啧两声：“真是稀罕景儿，佛祖开荤了？这吐出来的‘金身罗汉’，莫不是前几日失踪的那几个捐了大笔香油钱的善信？”
安公公的突然出现和明晃晃的挑衅，让殿内的气氛瞬间更加紧绷。锦衣卫与东厂，这两大朝廷鹰犬的碰撞，往往比眼前的佛口吐骨更凶险万分。
陆昭甚至没有侧目去看安公公一眼。他捻动佛珠的手指没有丝毫停滞，仿佛对方只是一只聒噪的苍蝇。他的目光依旧胶着在供台上那具基本完全滑出、扭曲蜷缩在莲花座上的金骸上。
“仵作。”陆昭的声音毫无波澜。
一名背着木箱、脸色同样发白但强自镇定的锦衣卫仵作立刻上前：“卑职在！”
“验。”陆昭只吐出一个字。
仵作深吸一口气，强压下心头的翻腾，戴上特制的皮手套，小心翼翼避开那些粘稠的油脂污物，开始检查那具触目惊心的金骸。他先是用小银刮刀轻轻刮下一点骸骨表面的金粉和油脂混合物，凑到鼻尖仔细嗅闻，眉头紧锁。接着，他用镊子小心地拨动骸骨的关节连接处，尤其是颈椎、腰椎和四肢关节。
“大人，”仵作的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但条理清晰，“金粉为劣质赤金混铜粉所调，气味刺鼻。覆盖的油脂…经初步查验，并非佛前灯油，更像是…是熬炼过的动物油脂，混合了松香和劣质檀香粉末，用以掩盖…掩盖尸体高度腐败后渗出的尸油！”
人群又是一阵压抑的惊呼和干呕。
仵作顿了顿，指着骸骨扭曲的颈椎和明显错位、碎裂的几处关节：“骸骨姿态扭曲异常，颈椎呈不自然的反折，四肢多处关节有生前受暴力击打、扭转导致的碎裂痕迹！尤其是…大人请看此处！”他用镊子尖端指向肋骨下方、脊柱内侧几处不起眼的细微划痕，“这些细小锐器刮擦痕，深入骨面，绝非死后形成！死者生前…曾遭受过极其残酷的折磨！”
他最后拿起那具骸骨的头颅，指向空洞眼眶边缘和下颌骨连接处几道细微的、几乎被金粉覆盖的整齐切痕，声音艰涩：“还有这些切痕…手法…手法极其精准、稳定，像是…像是熟练的匠人剥取皮肉时留下的…”
“活人铸佛。”陆昭缓缓吐出四个字，字字如冰珠砸落金砖。大殿内的温度似乎瞬间又降了几分。他捻着佛珠，目光如冷电般扫向殿内那些早已吓得魂飞魄散的僧人，最终定格在一位穿着金线袈裟、手持紫檀佛珠、看似宝相庄严却脸色苍白、眼神闪烁的老僧身上——报恩寺监寺，铜禅大师。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！