北镇抚司诏狱深处。
空气凝固得如同铅块，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。浓烈的血腥味、陈年污垢的馊臭，混合着新点燃的、气味刺鼻的驱虫药草烟雾，形成一种令人作呕的、足以窒息的浑浊气息。惨白的牛油大烛在石壁上投下跳跃晃动的巨大阴影，将审讯室中央的景象映照得如同森罗鬼蜮。
两个被吴铁臂卸成了“人棍”的黑衣刺客，像两滩被抽掉了骨头的烂肉，瘫在冰冷潮湿的石地上。他们身上破碎的水靠被剥去，露出布满新旧疤痕的躯体。关节处以诡异的角度扭曲着，断裂的骨茬刺破皮肉，渗出暗红的血沫。剧痛和失血让他们的脸扭曲变形，如同地狱爬出的恶鬼，喉咙里发出不成调的、嗬嗬的嘶气声，眼神涣散，充满了濒死的恐惧和麻木。
林半夏蹲在一旁，动作快而不乱。她脸上蒙着特制药布，只露出一双冷静到漠然的眸子。戴着鱼皮手套的双手，正用特制的银质工具，小心地从一个刺客被强行掰开的口腔深处，夹出几片极其微小的、半透明的、如同鱼鳞般的碎片。
“大人，”她将碎片放入一个盛满无色药液的琉璃盏中，碎片立刻发出细微的滋滋声，溶解出几缕暗红的血丝，“是‘噬心蛊’的卵壳残片。藏在后槽牙的蜡封里。一旦任务失败或被捕，咬破蜡封，蛊虫入脑，顷刻毙命，绝无泄密可能。”她的声音在死寂的审讯室里清晰无比，带着一种宣判般的冰冷。
“蜡封？”陆昭的声音如同冰锥，从审讯室最深处的阴影里刺出。
他端坐在一张宽大的、没有任何装饰的黑木交椅上，右腿平放在一张矮凳上，林半夏用木板和布条做了简单的固定。玄铁面具覆盖脸庞，只露出深不见底的眼眸，在烛光下如同两口吞噬光线的寒潭。猩红的披风随意地搭在椅背上，像凝固的血。昨夜水底的激斗、强行催动血眼压制母蛊、腿骨的裂伤和脏腑的震荡，都在他身上留下了印记。但他坐得依旧笔直，如同插在尸山血海中的一杆染血战旗，无形的煞气比诏狱本身的阴森更加迫人。
永宁郡主坐在他侧后方不远处另一张铺着锦垫的椅子上。她已换上了一身素净的月白宫装，脸上重新覆盖着那张冰冷的银质面具，遮住了所有表情。手腕上那圈深紫色的淤痕被一只宽大的银丝护腕巧妙地掩盖。她坐姿端庄，脊背挺直，如同雪峰之巅的孤莲，与这血腥污秽的环境格格不入，却又散发着不容忽视的凛然威压。两名带甲女卫如同雕像般按刀侍立在她身后，眼神锐利如鹰隼。她面前的小几上，摊开着一卷泛黄的、边缘磨损的厚重书册，正是那本《天工秘录》。
“是。”林半夏点头，指向琉璃盏中溶解的暗红血丝，“这蜡…与河滩蜡像所用，同源。皆混有人脂、松香、骨粉、虫胶及防腐粘液。非市井凡品。”
就在这时，审讯室厚重的铁门被推开，带进一股新鲜的血腥气和汗臭味。赵四海几乎是连滚爬爬地冲了进来，他浑身沾满尘土和汗渍，脸上油光锃亮，带着一种劫后余生的狂喜和献宝般的谄媚。
“大人！郡主！查到了！小的查到了！”赵四海噗通一声跪倒在地，顾不上满地的污秽，声音因为激动和奔跑而嘶哑变调，“城西！鬼市！‘阴魂不散’老鬼！那老东西以前是‘鬼手张’的关门学徒！专接见不得光的蜡活儿！小的带人砸了他的铺子，从那老耗子洞里搜出这个！”
他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个用油布包裹的严严实实的小包，双手高举过头顶。油布展开，里面是一小撮颜色暗沉、质地细腻的特殊蜡料碎屑，以及一块巴掌大小、边缘不规则的暗黄色蜡块。蜡块表面，赫然烙印着一个极其细微、却无比清晰的徽记——一只振翅欲飞、线条凌厉的玄鸟！
“玄鸟徽！”永宁郡主冰冷的声音响起，带着一丝洞悉的寒意。她纤细的、带着银丝手套的手指，轻轻点在摊开的《天工秘录》某一页泛黄的插图上。那插图画的正是一只形态古朴、细节却栩栩如生的玄鸟！图旁用小楷注着一行字：“…前朝秘监所遗，擅‘画皮’‘铸魂’之术，尤以玄鸟徽为记，所出蜡偶，几可乱真，然多涉邪祟，为禁…”
“是崔焕！工部侍郎崔焕！”赵四海迫不及待地嘶声叫道，脸上带着抓到救命稻草般的兴奋，“那老鬼熬不住刑，全撂了！三个月前，是崔焕府上的二管家，拿着这个带玄鸟徽的蜡块去找他，让他照着郑燮的画像和身形，赶制一尊蜡像！要求…要求就是能流血，能惨叫！还给了他一小瓶调配好的‘血料’！那老鬼贪财，又仗着是鬼市的活儿见不得光，就接了！他认得那二管家！就是崔焕的心腹崔福！”
崔焕！兵部侍郎！太子党中坚！
这个名字如同投入滚油的火星，瞬间点燃了审讯室本就压抑的空气！
陆昭深潭般的眼眸中，寒光如同实质般爆射！目标锁定！
“吴铁臂！”冰冷的声音如同断头台的铡刀落下。
“属下在！”吴铁臂浑身煞气蒸腾，如同即将扑食的猛虎。
“点齐人手。围崔府。一只苍蝇，也不许放走。”每一个字都带着冰冷的铁腥味。
“得令！”吴铁臂抱拳，声如炸雷，转身大步冲出审讯室，沉重的脚步声如同催命的战鼓，在幽深的甬道中回荡。
“陈横，张捷。”陆昭的目光扫过。
“属下在！”
“清理门户。鬼市老鬼，及其所有知情者。”命令简洁，冰冷，不带一丝烟火气，却决定了数条人命的终结。
“遵命！”陈横和张捷眼中闪过厉色，抱拳领命，身影如同鬼魅般融入阴影。
审讯室内，只剩下陆昭、永宁郡主、林半夏、地上垂死的刺客，以及瘫软在地、大气不敢出的赵四海。
永宁郡主缓缓合上面前的《天工秘录》，银质面具转向陆昭的方向。冰冷的目光如同探针，落在他固定在矮凳上的伤腿，又扫过他玄铁面具下毫无波澜的眼眸。
“崔焕，兵部侍郎，太子殿下倚重之人。”她的声音清冽，如同冰珠落在玉盘上，清晰地回荡在血腥弥漫的空间里，“私藏军械，豢养蛊虫，构陷同僚，更以蜡像邪术设局，欲将陛下钦点的锦衣卫千户与皇家郡主葬身虫腹…”她微微一顿，冰冷的语气里带上了一丝不易察觉的、属于皇权的森然玩味，“陆千户，你说，崔侍郎背后，是太子殿下授意，还是…他自己活腻了，想拉着九族一起，给那河底的铁棺邪物做祭品？”
问题尖锐如刀，直指核心！更是在试探陆昭的态度！昨夜水底，她看到了陆昭血眼的秘密，而陆昭，也看到了那铁棺邪物的恐怖！这已经超出了普通的贪腐和党争！
陆昭的目光透过面具的眼孔，平静无波地迎上永宁郡主那隐含深意的冰冷视线。他没有回答郡主的问题，而是缓缓地、撑着椅背站了起来。右腿的剧痛让他的动作有一瞬间极其细微的迟滞，但瞬间被他强大的意志力压下。他站得笔直，如同一柄缓缓出鞘、饮血无数的绝世凶刃，无形的煞气瞬间盖过了诏狱本身的阴森。
他一步一步，走向地上那两个如同烂泥般的刺客。脚步落在冰冷石地上，发出沉闷的回响，每一步都像踩在人的心脏上。
林半夏默默地退开一步，让出位置。
陆昭停在其中一个刺客面前。那刺客因为剧痛和恐惧，身体筛糠般抖动着，涣散的眼神中倒映出玄铁面具冰冷的轮廓和那双深不见底的眼眸，如同看到了真正的阎罗。
陆昭缓缓抬起右手。他没有用刑具，只是伸出一根手指。指尖，捻着林半夏之前从蜡像上取下的、一点点暗红色的、混合着朱砂、猪血和蚀骨草汁的蜡质碎屑。
他的动作很慢，带着一种令人窒息的压迫感。
然后，在那刺客因恐惧而圆睁的、布满血丝的眼睛注视下，陆昭将那点暗红色的蜡屑，轻轻地、稳稳地，按在了刺客胸前一处被吴铁臂捏碎的、皮开肉绽的骨茬伤口上！
“滋——！！！”
一声极其轻微、却又令人头皮瞬间炸裂的灼烧声响起！
那暗红色的蜡屑接触到翻卷的血肉和渗出的体液，竟如同烧红的烙铁般，瞬间冒起一缕极淡的青烟！一股混合着焦糊和蚀骨草特有辛辣的怪异气味弥漫开来！
“呃啊啊啊——！！！”那刺客原本因重伤而麻木的身体猛地绷直！如同被投入滚油的活虾，爆发出凄厉到非人的惨嚎！身体疯狂地扭动、抽搐！那剧痛仿佛不是来自肉体，而是直接灼烧在灵魂深处！比断骨碎筋还要痛苦百倍！
陆昭的手指稳稳地按着，如同磐石。玄铁面具后的眼神，冰冷地注视着刺客因极致痛苦而扭曲变形的脸，如同在欣赏一件与己无关的艺术品。
“崔焕。”陆昭冰冷的声音在惨嚎声中响起，不高，却如同魔咒般清晰地钻入刺客的耳中，更钻入旁边另一个因恐惧而失禁的刺客灵魂深处，“在哪？”
“呃…嗬…杀…杀了我…”被灼烧的刺客涕泪横流，眼球暴突，只剩下求死的本能。
陆昭的手指微微用力，将那点灼烧的蜡屑更深地按进血肉！
“啊——！！！东…东郊…别…别院…地…地窖…”刺客的意志在超越极限的痛苦下彻底崩溃，嘶哑地挤出几个破碎的音节，随即头一歪，彻底昏死过去。
陆昭缓缓收回手指。指尖那点蜡屑已完全融入血肉，只留下一个焦黑的小点。他看都没看昏死的刺客，冰冷的目光转向另一个吓得魂飞魄散、裤裆湿透的刺客。
那刺客对上陆昭的目光，如同被毒蛇盯上的青蛙，浑身僵直，喉咙里发出咯咯的声响，恐惧彻底淹没了他。
“崔焕。东郊别院地窖。”陆昭重复了一遍，声音如同寒冰地狱刮出的风，“里面有什么？”
“虫…虫子…好多…好多虫子…还有…蜡…蜡池…和…和…”刺客语无伦次，眼神涣散。
“和什么？”陆昭的声音陡然一沉，无形的精神压力如同重锤砸下！
刺客浑身巨震，最后一点理智被恐惧碾碎，尖叫道：“和…和一个泡在蜡油里的…活…活死人！像…像郑燮！又…又不像！额…额头上…有…有东西在动！”
活死人？泡在蜡油里？额头上有东西在动？
审讯室内瞬间死寂！连永宁郡主冰冷的呼吸都似乎停滞了一瞬！林半夏眼中闪过骇然！赵四海更是吓得瘫软在地！
陆昭深潭般的眼眸中，寒芒如同冰河炸裂！他猛地转身，猩红披风卷起一道血腥的弧度，声音如同惊雷炸响，带着斩断一切的决绝：
“备马！去东郊！”
“现在！”
命令出口的瞬间，他一步踏出！右腿的剧痛在强大的意志和杀机催逼下仿佛被暂时压制！身影如电，直扑诏狱出口！玄铁面具在惨白烛光下反射出森冷的光，如同出鞘的魔刃，直指东郊！那蜡池中的“活死人”和幕后黑手崔焕，必须立刻揪出！迟则生变！
永宁郡主也霍然起身，银质面具下的眸光锐利如电！她毫不犹豫，快步跟上陆昭的背影！两名女卫紧随其后！昨夜水底的邪物，今日蜡像的陷阱，东郊蜡池里的“活死人”…这案子牵扯出的黑暗，已远超她的预估！必须亲眼看到结局！
急促的马蹄声如同骤雨，瞬间撕裂了北镇抚司清晨的死寂，朝着京城东郊狂飙而去！杀气，凝如实质！
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！