陆昭的目光锐利如刀，扫过整个空间。蜡池旁边，散乱地堆放着一些工具：几个沾满蜡渍的木桶、几把扭曲变形的铁勺、一个简易的、带有铜质阀门和皮管的熔蜡炉…熔蜡炉旁的地上，还散落着一些暗黄色的块状物和粉末。
林半夏立刻上前，蹲下身，用镊子夹起一小块暗黄块状物和少量粉末，放在鼻端小心嗅闻，又取出药瓶滴入药液观察。
“大人，是硫磺和硝石粉！还有…少量铅粉！”林半夏的声音带着震惊，“这是配制火药的原料！虽然纯度不高，但足以制造威力不小的爆炸！”
火药？！在这蜡池作坊里？！
陆昭面具下的眼神瞬间冰封！这“无面生”不仅精通剥皮蜡像、蛊虫邪术，竟还私下配制火药！他想干什么？炸毁贡院？还是…有更疯狂的图谋？
他的目光继续搜寻，落在蜡池对面的角落里。那里有一个用粗糙木板拼凑的简易桌案。桌案上，凌乱地堆放着一些东西。
陆昭举着火把走近。
桌案上，有几张绘制着复杂人体结构、尤其是面部肌肉和骨骼走向的泛黄图纸，笔触精细到令人发指，却透着一股子阴森的邪气。图纸旁，是几个巴掌大小、尚未完成的蜡质“脸皮”雏形，五官模糊，但边缘处理得极其精细。还有几把形状怪异、薄如柳叶、刀刃带着细微弧度和锯齿的小刀，在火把下闪烁着幽冷的寒光——这显然是专门用来剥皮的邪器！
最引人注目的，是桌案一角，压着一本厚厚的、用油布包裹的册子。
陆昭用带着手套的右手，拿起那本册子，拂去表面的浮尘和蜡屑。油布解开，露出里面册子的封面。没有名字，只有一行用暗红色朱砂书写的、同样娟秀却透着无尽怨毒的蝇头小楷：
《皮相秘录·无面生手札》
无面生的手札！
陆昭眼神一凝，立刻翻开。
册子的纸张已经泛黄发脆，显然有些年头。里面密密麻麻写满了那种熟悉的、令人脊背发凉的蝇头小楷，记录着各种匪夷所思的内容：
·人皮鞣制与保存的七种古法（包括药水浸泡、烟熏、油沁等，详述利弊及成品效果）。
·蜡质填充物的三十六种配方（按季节、湿度、所需模拟皮肉质感细分，详细记录材料配比和炼制火候，其中就包括韩七蜡尸中检测出的尸油、防腐剂混合配方）。
·“移花接木”贴合术详解（如何将剥下的人皮与蜡质填充物结合，使其短时间内贴合如生，骗过肉眼观察）。
·“墨藏蛊”的培育与契约设定（那种暗红甲虫的饲养方法、契约触发机制）。
·“引魂香”的弱化应用与虫巢陷阱布置（如何利用微量引魂香吸引特定毒虫守护重要据点）。
·简易火器配制与引爆技巧（记录了几种利用硫磺、硝石、铅粉等常见物配制爆炸物的粗糙方法，以及如何设置延时或触发机关）。
·……
字里行间，充斥着一种对“皮相”病态的痴迷和对生命极致的冷漠！这不仅仅是一本犯罪手册，更是一个疯子将邪术、蛊毒、机关、火药熔于一炉的“艺术”笔记！
陆昭快速翻动着，寻找着可能与本案直接相关的信息。终于，在册子中间偏后的位置，他停了下来。
这一页的墨迹相对较新。上面清晰地画着一张简易的贡院布局图，重点标注了明伦堂后堂墙壁的位置，旁边写着：
“丙号‘皮囊’已封存，位置：圣像壁下三尺，坐北朝南。引魂香微量渗入蜡基，赤鳞卫蛰伏待命。‘旧账’藏于丙号足下秘龛，若壁破，则香引虫醒，虫噬秘账，灰飞烟灭。若强取，触动足底‘惊雷’，玉石俱焚。”
丙号“皮囊”——指的就是被封蜡的韩七！赤鳞卫——就是那种暗红蛊虫！旧账——显然是指周墨卿府中搜出的那些信件副本，或者更重要的东西！足下秘龛…惊雷——火药陷阱！
好一个连环套！壁破则引虫醒，虫醒则噬毁证据！若想避开毒虫强取证据，则触发足底火药，同归于尽！这“无面生”的心思，简直歹毒缜密到了极点！
陆昭的目光瞬间投向蜡池对面，韩七蜡尸双脚嵌入的方向！刚才挖掘时，注意力都在尸体和涌出的毒虫上，并未仔细检查其足底墙基！
“足底！挖开！”陆昭冰冷的声音带着不容置疑的命令！
吴铁臂等人立刻扑向那处墙基，不顾焦黑和恶臭，用铁钎小心地撬开被烧得酥脆的砖石和凝固蜡块。
很快，在韩七蜡尸双脚原本位置的正下方，一个被巧妙隐藏的、巴掌大小的方形暗龛被挖了出来！暗龛由铁皮包裹，里面静静地躺着一本用油纸包裹得严严实实的小册子！
而在暗龛底部，众人看得分明——连接着几根极其纤细、几乎透明的金属丝线！这些丝线紧绷着，延伸进暗龛下方的砖石缝隙中！显然，这就是触发“惊雷”的机关引线！只要册子被取出时稍有不慎触动丝线…
所有人的心都提到了嗓子眼，屏住了呼吸。
林半夏立刻上前，仔细观察暗龛结构和引线走向。她眉头紧锁，从随身药箱中取出几根细长的银针。
“引线共三根，呈三角支撑，极其敏感。下方连接之物…恐怕是混合了铁砂的火药包，威力足以炸塌这处地穴。”林半夏的声音凝重，“需同时切断三根引线，差之毫厘，立时触发！”
这几乎是不可能完成的任务！三根细若游丝、紧绷的引线，要在同一瞬间精准切断，力道、角度、时机稍有差池，便是粉身碎骨！
地穴内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和众人沉重的呼吸。紧张的气氛几乎凝成实质。
就在这时，一个清冷如冰泉的声音，突兀地在狭窄的地穴入口处响起：
“或许，不必如此麻烦。”
众人悚然一惊，猛地回头！
只见永宁郡主不知何时，竟也悄然进入了这地下蜡池作坊！她依旧穿着那身深青劲装，外罩斗篷，脸上蒙着一方素白丝帕，只露出一双沉静如古井的凤眸。两名带甲女卫如同影子般护卫在她身后。
她无视众人惊愕的目光，步履从容地走到暗龛前，目光扫过那三根致命的引线。随即，她从斗篷内取出一个巴掌大小、通体由黄铜打造、结构精巧、带有细小喷口的扁圆小壶。
“此乃工部军器监秘制的‘凝金水’，”永宁郡主的声音毫无波澜，如同在陈述一件寻常小事，“专克此类机括引线。遇风即凝，坚逾精铁。”
她拔掉小壶的塞子，将壶口对准暗龛内部紧绷的三根金属引线，手指在壶身某个机括上轻轻一按。
嗤——！一道近乎透明的、略带粘稠的液体，如同细小的水箭，精准地喷射在三根引线的中段！
那液体遇风即凝！瞬间在三根引线表面覆盖上了一层肉眼可见的、灰白色的坚硬物质！如同给引线套上了三截僵硬的石鞘！
三根引线瞬间被“冻结”固定！失去了所有的弹性和传导性！
“现在，可以取了。”永宁郡主收起铜壶，淡淡说道。
地穴内一片死寂。所有人都被这神乎其技的手段震住了。工部军器监秘药…凝金水…这绝非一般人能接触之物！郡主此举，再次彰显了她背后那深不可测的皇家底蕴。
陆玄铁面具后的眼神微微闪动，看了永宁郡主一眼，没有言语。他示意吴铁臂。
吴铁臂深吸一口气，小心翼翼地伸出手，探入暗龛。手指触碰到那油纸包裹的册子，轻轻拿起。整个过程，那三根被“冻结”的引线纹丝不动！
册子被安全取出！
吴铁臂立刻将册子双手呈给陆昭。
陆昭撕开油纸。册子的封面是普通的蓝布，没有任何字样。他翻开第一页。
里面，是密密麻麻的人名、籍贯、时间、金额…以及一些简短的批注！
“景泰六年，顺天乡试，生员张诚（宛平），替李茂（大兴），纹银八百两。批：中。尾款清。”
“天顺二年，会试，举人王佑（山东），替赵瑞（山西），黄金五十两。批：二甲第七。需打点同考陈。”
“成化元年…生员刘柱…替…纹银一千二百两…批：未中。退半。”
…
“弘治十八年，顺天乡试，生员韩七（通州），替王明远（周府门生），纹银三千两，加‘赤鳞蛊’一对。批：中。‘皮囊’需净。”
这是一本记录着十数年间，由“无面生”经手、周墨卿等人参与的科举替考舞弊的账册！时间跨度之长，涉及人员之广，金额之巨大，触目惊心！韩七的名字赫然在列，标注着“皮囊需净”——意味着他作为“原材料”将被彻底处理干净！最后的落款，并非无面生，而是一个简单的朱砂印记——一个扭曲的、如同鬼爪般的“影”字！
影！
陆昭的瞳孔骤然收缩！这个印记…他见过！在虫楼案那本《蛊毒秘录》的扉页角落！极其隐晦！
无面生…虫楼遗孤…蛊毒…剥皮蜡像…科举舞弊…还有这神秘的“影”！
所有的线索，如同被一只无形的大手猛地攥紧，指向一个更庞大、更黑暗的阴影！这“无面生”背后，站着的绝非一人！而是一个组织！一个名为“影”，潜伏在王朝肌体深处，以科举为切口，不断蛀蚀、扭曲、替换着“皮相”的庞大毒瘤！
“影…”陆昭冰冷的声音在地穴中回荡，如同敲响了丧钟。他合上那本沉甸甸的、浸透着血泪和罪恶的账册，猩红蟒袍在火光下无风自动。
“传令！”“即刻起，全城戒严！顺天府衙、五城兵马司、锦衣卫南北镇抚司所有力量，按此名册，缉拿所有涉案生员、官吏！凡有抵抗，格杀勿论！”“飞鸽传书各府州县，按图索骥，追捕所有在逃涉案人员！”“通知赵红药，”陆昭的目光转向林半夏，“让她动用所有药材商路，追查硫磺、硝石、铅粉以及‘引魂香’原料的异常流向！尤其是近三个月内，大量购入者！”“通知赵四海，漕帮所有码头、船只、车马行，严查携带书卷箱笼、形迹可疑者！尤其是试图离京或前往…山西方向的！”
山西！代王的封地！第九案“血泉龙脉”的伏笔在此刻悄然埋下！
陆昭最后看了一眼那本《皮相秘录》和手中沉重的账册，玄铁面具下，那深潭般的眼眸已被一片粘稠欲滴、如同深渊血海翻腾的恐怖猩红彻底浸染。那猩红之中，倒映着熊熊燃烧的火焰、狰狞的蜡尸、猩红的虫眼、冰冷的密信…最终，都凝聚成册页上那个扭曲的“影”字！
“无面生…‘影’…”“本官会让你们知道，玩弄皮相的代价，就是…连骨带魂，挫骨扬灰！”
他转身，猩红蟒袍卷起一阵带着蜡臭和血腥的旋风，大步走向地穴出口。左臂的伤痛和连日奔波的疲惫，在滔天的杀意面前，显得如此微不足道。贡院的天空已被捅破，顺天府乃至整个王朝的“皮相”之下，那腐烂流脓的真相，即将被这双来自地狱的眼睛，彻底撕开！
飞卢小说，飞要你好看！