“官老爷摔跤啦！”学堂里的孩子们拍着手笑，连最胆小的孩子都跟着喊，气得户籍吏脸发青，捡起官帽拍了拍泥，骂骂咧咧地带着人走了。
李财见势头不对，也想溜，却被李二河拽住：“你刚才说的话，不算数了？”
李财脸涨得像猪肝，挣了挣没挣脱，只能陪着笑：“二伯，我...我也是被人撺掇的，您别往心里去。”最后还是老族长摆了摆手：“算了，都是族人，往后别再嚼舌根。”
李财这才灰溜溜地跑了。
雨还没停，却小了不少，油纸伞上的水珠顺着伞骨往下滴，在地上砸出小小的坑。
李铭把婚书小心地折好，放进蓝布包：“婉清，谢谢你。”
“谢我干啥。”苏婉清把歪了的油纸伞扶正，头发上的水珠滴进衣领，她瑟缩了一下，“我爹听说有人告你，就赶紧去档案馆翻，找了一下午才找到这婚书。”
她说着，目光落在李铭沾泥的裤脚，“你快回学堂换件衣裳，别着凉了。”
李铭坐在教桌后整理会试策论，草纸摊了满满一桌，苏婉清坐在旁边，手里攥着块墨锭，正在砚台里慢慢研墨。
松烟墨的香味混着油灯的气息，在小屋里弥漫开来，墨锭划过砚台，发出细腻的“沙沙”声。
“‘教化需先饱腹’这句，”苏婉清忽然开口，声音轻得像雨丝，“你上次写的是‘孩童能吃饱，才坐得住念书’，其实还能再细些。”
她从怀里掏出个牛皮封面的账册，是作坊的分粮记录，封面还沾着点麦麸，她小心翼翼地翻开，指着其中一页：“你看，作坊每月分的粮，若能匀出两成给学堂当口粮，孩子们早上来念书，就不用空着肚子，背书都能多认三个字。”
李铭凑过去看，账册上的数字是苏婉清写的，字迹娟秀，每个数字旁边都用小字标着“张婶家五斗”“王老汉家三斗”。
她的指尖轻轻点在“学堂”两个字上，指甲修剪得干净，怕碰脏了纸，只敢用指腹蹭了蹭。
李铭看着那只手，忽然想起第一次在苏记书铺见到她的模样，也是这样，用干净的指甲捻着草纸的边缘，眼神亮得像星子。
喉间莫名发紧，他咽了口唾沫，刚想说“听你的”，就见苏婉清猛地合上账册，耳尖红得像熟透的桃，连耳根都染了色。
“我...我就是随便说说。”她把账册往李铭怀里塞，手碰到他的手腕，像被烫了似的缩回去，起身就要走，“墨研好了，你早点歇着，我...我回铺子里了。”
李铭一把拉住她的胳膊，手里还攥着块刚裁好的细麻纸，是上课时教孩子们写字剩下的，他递过去：“这个你拿着，研墨磨得手酸了吧？擦一擦。”
苏婉清低头看着那块纸，又看了看他拉着自己胳膊的手，耳尖更红了，却没再正开，只是小声说：“那...那我走了，你别熬太晚。”
等她撑着油纸伞消失在雨幕里，李铭才坐下，拿起那本账册。
油灯下，他看见账册最后一页，用铅笔轻轻描了朵兰草，和苏婉清布包上的花纹一模一样。
这年夏天热得邪乎，日头刚过晌午，地面就像被烤化的沥青，踩上去黏糊糊的，鞋底都能沾起一层泥。
李家纸坊的作坊里，却比外头还热闹。
张婶正带着几个媳妇往竹篾架上晒新出的细纸，这纸比寻常草纸细腻，是专门给州府学堂做的，边角都裁得方方正正，黄澄澄的纸页在阳光下泛着柔和的光。
“铭哥儿，你再瞧瞧，这纸的匀度成不成？”张婶举着张刚揭下来的纸，往李铭面前递，“苏记那边催得紧，说州府学堂的先生等着用，孩子们月底要默写《论语》呢。”
李铭接过纸，指尖在纸面轻轻摩挲，又对着光看了看：“成，就照这个标准来，别出半点差错。”
他刚把纸递回去，就见小五疯了似的从谷口跑进来，满头大汗，粗布短褂都湿透了，贴在背上，连话都说不利索：“铭哥儿！不好了！三伯、三伯的车被人扣了！”
“扣了？在哪扣的？”李铭心里一沉，手里的纸差点掉在地上。
“在邻村的土坡卡子！是赵老歪带的人，说要查私盐，硬把三车纸都扣下来了！”小五扶着膝盖喘气，“三伯让我赶紧回来报信，说那是苏记等着给州府学堂的货，耽误了时辰要赔银子，还得丢了往后的生意！”
李铭的拳头攥紧，指节泛白。
赵老歪是周扒皮的远房表舅，仗着周家的势力，在邻村横行霸道，去年还抢过王老汉的两袋谷子。
这哪是查私盐，分明是周扒皮故意找茬。
前几日苏记刚跟州府学堂签了半年的供货契，这三车纸是头一批，要是误了期，不仅要赔双倍定金，往后州府的单子也别想再拿。
“走！去看看！”李铭擦了擦手上的纸浆，往腰间别了把磨得发亮的柴刀，又让李二河去账房取作坊的账本，“把每车纸的数量、送货地址都记清楚，带上，咱跟他们说理去！”
往邻村赶的路上，太阳晒得人头晕，蝉鸣声此起彼伏，像在耳边扯着嗓子喊，聒噪得很。
李二河挑着个布包，里面装着给三伯准备的干粮和水，王氏跟在旁边，手里攥着块干净的帕子，嘴里念叨个不停：“周扒皮这人心眼也太坏了！婉清姑娘那边要是等不到纸，该多着急啊？”
“他娘，你别瞎琢磨。”李二河放缓脚步，帮她拢了拢被风吹乱的头发，“铭儿心里有数，婉清姑娘也是个靠谱的，说不定咱到了，事儿就有转机了。”
李铭走在最前头，心里也犯嘀咕。
苏婉清要是知道货被拦了，怕是要跟着急。
他想起上次自己被诬告流民，也是她顶着雨送来婚书，这姑娘总是在他最需要的时候，悄悄递来帮趁。
快到邻村卡子的时候，远远就看见路边那棵老柳树。