李铭笑着点头，又道：“光提质还不够，得创新。周扒皮只有一种竹纸，咱能做两种新纸，抢他的销路。”
“新纸？啥新纸？”王老汉凑过来，手里还攥着个装艾草的布包，是白天去后山割的，本来想给孙子做个防蚊的香包。
“第一种，艾草防蛀纸。”李铭指着王老汉手里的布包。
“把艾草煮出汁，掺进纸浆里，造出来的纸能防蛀虫。各村的私塾、县学的藏经阁，都需要这种纸。经书、账本放久了容易生虫，咱的防蛀纸刚好合用，还能卖个好价钱。”
王老汉眼睛一亮，把布包往桌上一放：“艾草好采！后山南坡一片都是，我带村里的娃们去采，娃们爱跑，一天采两筐稳了！采回来我还能帮着煮汁，保证不耽误煮浆。”
他顿了顿，又笑道，“还能跟娃们说，采满一筐给块糖糕，保管他们跑得比兔子还快。”
蹲在门口的李瑾听见糖糕，立刻站起来，颠颠地跑过来，拽着王老汉的衣角：“糖...采艾草，糖！”
族众们都笑了，刚才的焦虑散了大半。
王氏赶紧从怀里掏出块糖糕，塞给李瑾：“瑾儿乖，明天跟王爷爷去采艾草，多采点，给你糖吃。”
李铭等笑声歇了，继续道：“第二种，云纹装饰纸。用细竹篾编个云纹模子，在湿纸上轻轻一压，就能印出简单的云纹。县城的绣娘、商户都能用，绣娘画绣样，需要有花纹的纸；商户记账本，封面用云纹纸，看着也体面。”
“云纹纸？”小五挠着头，“咋压啊？竹篾模子咋做？”
“我来画样子，三伯你带几个后生伐竹，把竹篾劈得细点，编成云纹就行。”李铭说着，从怀里掏出块炭笔，在供桌的草纸上画了个简单的云纹。
“就照这个样，不用太复杂，看着清爽就行。”
三伯接过纸，眯着眼看了看：“这不难，明儿我就带后生们做，保证天黑前做出十个模子，不耽误试产。”
这时，祠堂的门被推开，苏婉清站在门口，布包上沾了不少泥点，手里攥着张皱巴巴的订单，想来是从县城赶过来的，还没来得及擦汗。
“对不住，我来晚了，苏记那边刚送走最后一波学子。”
“婉清姑娘来了，快进来坐。”老族长笑着招手，“正好，铭儿刚说要做新纸，你给参谋参谋。”
苏婉清走进来，目光落在李铭画的云纹上，眼睛瞬间亮了，手里的订单都忘了递。
“云纹纸？这太行了！前几日有个绣娘来苏记买纸，说‘要是纸有花纹就好了，画绣样不用再描边’，还说愿意多花五文钱买有花纹的之。”
她走到供桌旁，指尖轻轻碰了碰那朵云纹，耳尖悄悄泛红，“咱们先做五十捆试用，我在苏记摆个样品桌，把绣娘画的绣样铺在上面，肯定有人买。”
李铭看着她眼里的光，心里暖烘烘的。
每次他有想法，苏婉清总能第一时间想到销路。
他点了点头，声音比平时轻了些：“就按婉清说的，先试产五十捆云纹纸、三十捆艾草防蛀纸，要是反馈好，再量产。”
“我来算笔账。”李二河突然站起来，从怀里掏出账本，炭笔在纸上划得沙沙响。
“原来每捆纸成本二十八文，加了韧草和艾草，成本涨到三十文；卖三十五文一捆，比周扒皮的竹纸贵十文，可咱的纸耐用。周扒皮的纸学子们用三天就破，咱的能用十天，算下来反而更划算。要是防蛀纸和云纹纸，能卖到四十文，利润更高。”
族众们都凑过去看账本，李财爹指着三十五文的数字，咧嘴笑了：“这么算下来，咱不仅不亏，还能多赚！周扒皮的低价，咱不怕了！”
“可不是嘛！”张婶拍着围裙，“咱的纸好，学子们迟早会回来买，还有私塾、绣娘、商户，销路只会越来越宽！”
老族长见大伙重拾信心，烟杆在桌上磕了磕。
“那就这么定了！张婶带媳妇们采韧草、煮浆；王老汉带娃们采艾草、煮汁；三伯带后生们做云纹模子、伐竹；二河管账，记好原料和成本；小五跟婉清对接苏记，把样品送过去；铭儿你安心备考，作坊的事有大伙呢！”
“多谢族长，多谢大伙。”李铭对着族众作揖，眼眶有点发烫。
从挖井到造纸，再到如今破周扒皮的局，每次难关，都是全族一起扛，这份情，比任何经义都让他踏实。
散会时，月亮已经爬过祠堂的屋顶。
张婶拉着几个媳妇，蹲在门口商量明天采韧草的事。
“明早寅时就出发，带个竹筐，多穿件衣裳，后山早上冷。”
王老汉则跟几个半大孩子说：“明早谁先采满一筐艾草，我请他吃糖糕。”
李瑾跟在后面，嘴里念叨着“糖糕...艾草”
苏婉清走在最后，见李铭还站在祠堂门口，手里攥着那张画着云纹的草纸，递过去：“这个你拿着，我明天跟我爹说，把苏记的柜台腾块地方摆样品，再找绣娘画几张绣样铺在上面。”
李铭接过纸，指尖不小心碰到她的手，像被烫了似的缩回来，耳尖也热了：“麻烦你了，婉清。”
“不麻烦。”苏婉清低下头，布包往身后藏了藏。
“我爹说，咱是生意伙伴，也是...也是朋友，该帮的。”她说完，转身往县城方向走，青布裙的裙摆扫过青石板路，像只轻盈的蝶。
李铭站在原地，手里攥着那张草纸，云纹的痕迹还清晰可见。
他抬头望向夜空，星星亮得很，像族众们眼里的光，也像苏婉清刚才亮起来的眼神。
他知道，有这么多人一起使劲，周扒皮的低价计早晚要破，作坊的销路会越来越宽，而他，也能安心备考，不辜负这份沉甸甸的期盼。
回到家时，王氏已经温好了小米粥，还炒了盘咸菜。
李铭没顾上吃饭，就从箱底翻出之前的工艺笔记，在上面写下“韧草：每百斤纸浆加十斤”“艾草汁：煮半个时辰，过率三次”，“云纹模子：竹篾宽半寸，纹距一寸”。
字迹比平时更稳。