他双手捏住纸的两端，慢慢往两边扯，纸被拉得变了形，边缘起了点毛边，却始终没破。
“您看，周家的竹纸您一扯就破，咱这纸扯到最大都没事。而且您用周家纸，写三天就破，咱这纸能写十天，算下来每天才三文五，比周家的还便宜。”
老秀才接过纸，自己也扯了扯，又用炭笔在上面写了个“之”字，墨汁不晕不透，笔画清清楚楚。
他惊讶地睁大眼睛：“这纸比之前的好太多！三十五文值了！我买五捆，两捆改进草纸抄经书，三捆艾草纸抄账本！”
他从怀里掏出个布包，里面是码得整齐的铜钱，数了一百七十五文递给苏婉清，还念叨：“早知道有这么好的纸，我才不买周家的破烂！”
人群里的人见了，也跟着买起来。
有个账房先生买了十捆艾草纸，说要给掌柜的记账。
有个私塾先生买了二十捆改进草纸，说要给学生们默写用。
还有个商户买了五捆云纹纸，说要做账本封面，显得体面
苏记的柜台前很快排起了长队，小五忙着记账，苏掌柜忙着收钱，李铭和苏婉清忙着递纸，忙得满头大汗，却个个脸上带笑。
可这热闹没持续多久，就听见街对面传来争吵声。
“我不管！这纸写三个字就透墨，还破了个洞，你必须给我换！”一个穿蓝布衫的学子攥着半张竹纸，站在周氏书坊门口，急得满脸通红。
周氏书坊的伙计叉着腰，蛮横地推了他一把：“你胡说什么！是你自己写字太用力，把纸弄破了，跟我们没关系！想换？没门！”
那学子没站稳，摔在地上，手里的竹纸也散了一地，墨汁溅了他一裤腿。
苏婉清正好瞥见这一幕，赶紧放下手里的纸，跑了过去：“住手！你凭什么推人？他买了你们的纸，纸不好用，你们就该给换！”
那伙计见是苏婉清，脸色变了变，却还嘴硬：“苏姑娘，这是我们周家的事，跟你没关系，你别多管闲事！”
“怎么没关系？”苏婉清声音清亮，引来了不少路人。
“做生意讲的是诚信，你们卖劣质纸，还不让退换，这是哪门子规矩？大伙评评理，要是你们买了一扯就破、一写就透的纸，店家不给换，你们乐意吗？”
路人纷纷议论起来：“就是！周扒皮太黑心了！之前压价抢生意，现在卖破烂纸还不给换！”
“我上次买了他的纸，写了两页就破了，找他换他也不给换！”
“这哪是做生意，这是坑人！”
周扒皮在铺子里听见动静，赶紧跑出来，见围了这么多人，脸色铁青，却不敢再蛮横：“别吵了！换！给他换！”
他瞪了那伙计一眼，“还愣着干啥？赶紧给这位公子换一捆！”
那学子接过新的竹纸，却还是气不过：“我不要你们的纸了！我要去苏记买李家的纸！你们的纸太脆，根本没法用！”
说完，他揣着钱就往苏记跑，不少路人也跟着去了，周氏书坊门口顿时冷清下来。
周扒皮看着空荡荡的门口，气得直跺脚，却没折。
他知道，自己的竹纸太脆，根本比不过李家的新纸，再卖二十五文一捆，不仅不赚钱，还得赔本。
可要是不卖这么便宜，更没人买。
他想了想，悄悄把伙计叫到身边，压低声音：“把竹纸价提到四十文一捆，就说...就说加了好竹纤维，比之前的好。”
伙计愣了：“掌柜的，四十文比李家的草纸还贵五文，谁还买啊？”
“你管那么多！照我说的做！”周扒皮瞪了他一眼，转身进了铺子里，再也没出来。
果然，周氏书坊的竹纸一提价，更没人买了。
有路过的学子瞥见价格，撇了撇嘴：“四十文？比李家的纸还贵，还没李家的结实，傻子才买！”
连之前偶尔来买的商户，也都转到苏记去了。
周氏书坊的销量一落千丈，伙计们天天蹲在门口打盹，连吆喝的劲都没了。
苏记里，李铭看着来来往往的客人，心里踏实得很。
苏婉清递给他块刚烙的芝麻饼，还冒着热气：“你看，我说吧，好纸不怕没人买。周扒皮的竹纸再便宜，也是破烂，早晚要跨。”
李铭接过饼，咬了一口，甜香混着芝麻的脆，心里暖烘烘的。
他看向窗外，夕阳把文兴街染成了金红色，苏记的木牌虽然还歪着，却透着股子生气。
远处，李瑾颠颠地跑过来，手里攥着块糖糕，是王氏让他送来的，见了李铭，就把糖糕递过去：“铭哥...糖。”
李铭摸了摸他的头，把糖糕掰成两半，一半塞给他，一半放进嘴里：“瑾儿乖，咱的纸卖得好，以后给你买更多糖。”
苏婉清看着他们，耳尖悄悄红了，赶紧低下头去整理账本。
账本上，“李家新纸”四个字写得工工整整，下面的销量数字，还在不断增加。
天渐渐黑了，文兴街的铺子陆续关了门。
李铭和小五推着空车往回走，车上只剩下几张新纸样品。
小五哼着不成调的山歌，脚步轻块：“铭哥儿，今天卖了五十多捆纸，苏姑娘说，明天还要送两百捆来，咱作坊的活又要忙起来了！”
李铭点头，望着远处黑风口的方向，那里隐约能看见作坊的灯火，像星星似的亮着。
一个月后，天刚蒙蒙亮，周氏书坊那扇掉了漆的木门就被伙计李狗剩推开了。
李狗剩揉着眼睛，打了个哈欠，看着满屋子的竹纸，忍不住叹了口气。
这纸自从上个月提价到四十文一捆，就跟被施了咒似的，三天没卖出去一捆。
他伸手摸了摸纸页，薄得像蝉翼，指尖稍一用力，就蹭破了个小口子。
这哪是纸，分明是一戳就破的破烂。
“叹什么气！丧门星！”后屋传来周扒皮的吼声，他顶着两个黑眼圈走出来，身上那件宝蓝锦袍皱巴巴的，领口还沾着饭粒。
手里攥着本皱巴巴的账本，账本上用炭笔写满了赤字，每一笔都画着圈，像是在嘲笑他的无能。
“再叹，就把你工钱扣了！”