他往浆里加了掺了松烟的桐油，小心翼翼地铺在竹篾架上，晒在朝阳下。
那阳光透过芦苇丛，落在湿浆上，泛着淡淡的金光。
中午时分，第一张桑皮纸终于晾干了。
李铭揭下来时，指尖都在发颤，雪白细腻的纸页，比之前的草纸薄了一半，却更韧，轻轻一扯，能拉得变了形也不裂。
用炭笔在上面写字，墨色发亮，不晕不透，比县城里卖的竹纸还顺滑。
“成了！真成了！”张婶第一个跑过来，拿着纸翻来覆去地看。
“这纸比城里的宣纸还好看！商户肯定喜欢！”
陈先生也来了，接过纸，用狼毫笔写了个“文”字，笔锋顺畅，墨韵沉稳，忍不住抚着胡须道：“好纸！写策论用这个，定能让考官眼前一亮！”
李铭没停，又试了桐油油纸。
把桑皮纸涂了掺松烟的薄桐油，晾透后铺在水里，果然不渗水，用来包丝绸、铺粮囤都正好。
族人们见了，立刻又忙了起来：张婶带着女人们剥桑皮、煮浆；三伯带着后生们伐竹，做新的竹篾架；李瑾还是捣浆，石杵抡得比谁都欢，溅了满身纸浆也不在乎，只知道“纸成了，铭哥能考中”。
苏婉清听说成功了，当天就从县城赶来，手里还攥着个丝绸商户的订单，要两百张桑皮纸，三十张桐油油纸，价钱比草纸高两倍。
她看着竹篾架上雪白的桑皮纸，眼睛亮得像星子：“铭哥儿，这纸太好了！商户说要是好用，以后每月都要订！”
李铭接过订单，心里踏实了不少。
桑皮纸的成功，不仅解决了作坊的订单危机，还能给族里多赚些钱，更重要的是，他有了秋闱打草稿用的好纸。
桑皮纸的订单刚稳定下来，离秋闱就只剩一个月了。
老族长召集族人，在祠堂开了次凑资大会。
给李铭备行囊，让他风风光光去州府赴考。
那天清晨，祠堂的门刚开，族人们就陆续来了。
张婶带着媳妇们，手里攥着布包；王老汉扛着半袋小米；三伯提着个竹篮，里面装着刚晒好的腊肉。
这些都是族里人省吃俭用咱下的东西。
李财也来了，手里攥着五十文铜钱，脸上堆着笑，想凑过来讨好：“族长，我这五十文，给铭哥儿路上用，也算我的心意。”
老族长瞥了他一眼，烟杆在桌上磕了磕：“你那钱，留着自己用吧！上次你跟周扒皮的人鬼混，还没跟你算账呢！铭儿的钱，咱族人凑，不缺你这五十文！”
李财的脸瞬间红了，站在原地，手里的铜钱攥得紧紧的，却没人理他。
族人们都知道，上次官府来要造方，就是李财偷偷跟赵三通风报信，现在想讨好，哪有那么容易。
“大伙都把东西拿出来吧，二河记账。”老族长挥了挥手，李二河赶紧掏出账本，炭笔在纸上划得沙沙响。
张婶第一个上前，从布包里掏出个银钗。
那是她出嫁时带的，银钗上的花纹都磨平了，却还闪着光：“这钗能当半两银子，给铭儿买些好笔墨。”
王老汉把半袋小米放在供桌上：“这米是去年的新米，铭儿路上煮着吃，比稀粥顶饿。”
三伯也把竹篮递过去：“这腊肉是作坊分的，让铭儿路上炖着吃，补力气。”
族人们纷纷上前，有掏铜板的，有拿布料的，连最穷的李三家，都从怀里摸出两个鸡蛋，说“给铭儿路上垫肚子”。
李二河记着账，手都在抖。
最后算下来，族里凑了二两银子，还有二十张桑皮宣纸、一坛小米、一块腊肉，足够李铭路上用了。
“铭儿，这钱你拿着。”老族长把用红布包好的银子递给李铭。
“到了州府，别省着花，住好点的客栈，吃好点的饭，别委屈了自己。”
李铭接过银子，沉甸甸的，压得手心发烫：“族长，大伙的心意我记着，等我考中了，一定回来报答大伙！”
“报答啥！”老族长拍了拍他的肩，“你考中了，就是咱李家的光，比啥都强！”
接下来的几天，族里人都在帮李铭备行囊。
李二河砍了后山的老竹，做了个新竹箱。
竹箱做得方方正正，边角都用砂纸磨得光滑，怕硌着里面的东西。
王氏则在竹箱里垫了层棉絮，棉絮是用旧衣裳拆的，洗得干干净净，还缝了层细布：“路上冷，把经卷放在棉絮里，别冻着，也别磨破了。”
出发前三天，王氏从怀里掏出个香囊，递到李铭手里。
香囊是用青布缝的，上面绣着“高中”两个字，针脚有点歪，却绣得格外认真。
“这是婉清姑娘送的，”王氏笑着说。
“她前几天来送桑皮纸订单，偷偷塞给我的，说里面装了薄荷，能安神，让你考试时别紧张。”
李铭捏着香囊，里面的薄荷味轻轻飘出来，清清凉凉的，心里暖烘烘的。
他知道，婉清总是这样，把心意藏在细节里，不声不响，却比什么都贴心。
他把香囊放进竹箱里，跟陈先生给的策论笔记放在一起，又把族里凑的桑皮宣纸叠好，放在最上面。
这些都是族人和婉清的心意，得好好带着。
李铭出发的前一天，苏婉清特意从县城赶来。
她穿着件新做的青布裙，裙摆上绣着淡淡的兰草，是她自己绣的，针脚比之前熟练了不少。
手里还提着个布包，布包上的铜扣擦得发亮，一看就是精心准备过的。
“婉清姑娘来了！”王氏正在院里晒被褥，见她来，赶紧迎上去。
“快进屋坐，铭儿在屋里收拾东西呢。”
苏婉清点点头，跟着王氏进屋，刚进门就看见李铭蹲在地上，正把桑皮宣纸往竹箱里放。
阳光透过窗扣照进来，落在他的粗布衫上，也落在竹箱里的棉絮上，暖得像春天。
“铭哥儿。”苏婉清轻轻喊了一声，声音有点发颤。
李铭抬起头，见是她，赶紧站起来：“你怎么来了？县城到村里路远，别累着。”
“我....我来给你送点东西。”苏婉清把布包递过去，指尖不小心碰到他的手，像被烫了似的缩回去，耳尖瞬间红了。