小五他叔的声音从旁边传来，他挤得满头大汗，粗布短褂的领口都扯开了，手里还攥着个油纸包。
“我一早就来了，刚刚去买了袋豆浆！你别慌，我昨儿梦见你中了解元，准灵！”
李铭接过油纸包，里面是块还热乎的芝麻饼，是苏婉清托他带来的。
“婉清姑娘说，让你垫垫肚子，别空腹等榜，容易慌。”
正说着，贡院的鼓声响了，三长两短，是唱榜要开始的信号。
人群瞬间静下来，连风吹过红榜的哗啦声都听得清清楚楚。
唱榜官穿着青布官服，站在高台上，手里捧着榜单，清了清嗓子。
“嘉靖十九年秋闱乡试，取士三百名，现将前三十名公示如下。”
他顿了顿，展开榜单，声音洪亮地念：“第三十名，刘轩，州府城东人氏！”
人群里传来阵小小的骚动。
“是刘同知的侄子！果然中了！”
李铭心里一紧，刘轩就是秋闱第一场嘲讽他造草纸的泥腿子的公子哥，连他都中了，自己能行么？
“第二十五名，张显，州府城南人氏！”
“第二十名，李石头，县西李家庄人氏！”
“第十名，王崇文，县学廪生！”
唱榜官念一个名字，人群就跟着议论一阵，李铭的手心渐渐冒出细汗，竹箱带子勒得肩膀发疼。
他想起出发前老族长把端砚塞给他时说的“铭儿，李家的指望全在你身上”。
想起陈先生在油灯下改策论时说“你的‘格物致知’，比那些空论强百倍”，心脏像被攥住似的，连呼吸都慢了半拍。
“第五名，周博文，县城周氏书坊之子！”
这话刚落，人群里突然有人喊。
“周扒皮的儿子也中了？他那策论不就抄了几本旧书么！”
李铭皱了皱眉。
周博文是周扒皮的独子，秋闱时跟他在一个号房，写策论时还偷偷往他这边瞟，没想到真中了。
唱榜官没理会底下的议论，继续往下念。
“第三名，张文远，张举人之子！”
人群瞬间炸了：“张公子才第三？那解元是谁啊？”
李铭的心跳得更快了。
他往前挤了挤，几乎要贴到前面人的后背，眼睛死死盯着红榜最顶端的位置。
那里还空着，等着唱榜官念出那个名字。
唱榜官清了清嗓子，声音比之前更响，震得周围的人都屏住了呼吸。
“嘉靖十九年秋闱乡试，第一名，李铭！李家村人氏！”
“轰！”
人群先是死一般的寂静，随即爆发出比之前更响的喝彩。
有人往前挤着看红榜，有人扯着嗓子问：“李铭？哪个李铭？是那个造草纸的李秀才吗？”
“就是他！我跟他一个号房！他策论里写桑皮造纸、竹管引水，还画了图呢！”
“真中了解元？这可是咱州府头一个靠写庄稼事中解元的！”
李铭站在原地，脑子嗡嗡的，连周围的喝彩声都像隔了层雾。
他盯着红榜最顶端的“李铭”两个字，墨汁还透着新鲜，笔画遒劲，是他熟悉的官阁体。
那是陈先生教他练了半年的字，没想到真的写在了乡试榜首的位置。
“铭哥儿！铭哥儿！你中了解元！你中了解元！”
小五他叔扑过来，一把抱住他的胳膊，激动得眼泪都掉下来了。
“我就说我梦见得准！你真中了！咱李家出解元了！”
李铭这才反应过来，眼眶瞬间热了，他抬手抹了把脸，却摸到满手的汗。
他想起穿越那年，原主饿死在田埂上，族人们捧着米粥往李瑾家送。
想起第一次造草纸，煮了七锅才成功，张婶的手被烫得全是泡。
想起老族长把全族凑的银子递给他时，说“就算啃树皮，也得让你考中”。
这些画面像走马灯似的在脑子里过，他终于没辜负这份期盼。
“李解元！恭喜恭喜！”
一个穿青布长衫的老秀才走过来，是秋闱时跟他聊过教化与民生的张秀才。
“你那劝农兴实业疏，学官大人在巡抚面前都夸了，说实学济民，此乃真解元！”
“是啊李解元！”
旁边几个学子也围过来。
“你策论里写的草木灰肥田，我回去试了，真比单用粪肥强！往后还得跟你多学学实务！”
李铭拱手回礼，声音有些发颤：“多谢诸位抬爱，我不过是写了些自己懂的事，算不得什么。”
正说着，远处传来阵马蹄声，是州府学官的幕僚，他勒住马，对着李铭拱手：“李解元，学官大人请您去府衙一叙，巡抚大人也想听听您实业兴农的法子。”
李铭应下，跟众人道别。
随后便跟着幕僚往府衙走，阳光把他的影子拉得很长。
他摸了摸怀里的薄荷香囊，又想起红榜上的名字，突然觉得脚步轻快了。
他不仅中了解元，还能把竹管引水、桑皮造纸的法子说给巡抚大人听，要是能推广开，就能让更多像李家村这样的地方，不再饿肚子。
而此刻的李家村，小五他叔跑废了两匹马，终于再入夜时分跑回李家春。
他刚到村口就扯着嗓子喊：“中了！铭儿中了解元！咱李家出解元了！”
族人们从屋里跑出来，老族长拄着拐杖，跑得比年轻人还快：“你说啥？铭儿中了解元？”
“真中了！我在贡院外听见唱榜的喊‘第一名李铭’，还有学子说看见红榜了！”小五他叔喘着气，唾沫星子都溅了出来。
王氏手里的洗衣盆哐当掉在地上，眼泪瞬间就下来了，她拉着李二河的手。
“他爹，铭儿中了！咱儿中了解元了！”
李二河没说话，只是眼圈通红，他往祠堂的方向望，心里默念。
“爹，娘，咱家铭儿中了解元了，你们在天有灵，也该瞑目了。”
李瑾蹲在石臼旁，听见“铭儿中了”，也跟着站起来，颠颠地往村口跑，手里还攥着块糖糕，嘴里含糊地喊：“铭哥...解元...糖！”
族人们聚在村口的老槐树下，张婶掏出攒的碎银：“我这有三十文，给铭儿买些好布做衣裳！”
王老汉把刚晒的腊肉塞给李二河：“给铭儿补身子，中了解元，往后要去京城考进士了！”