“铭儿，你过来，站这儿。”
李铭走到供桌旁，族人们围着他。
张婶的孙子柱子钻到跟前，仰着小脸问：“铭哥儿，解元是不是比先生还厉害？我能跟你学写字不？”
“能啊。”
李铭摸了摸他的头，从竹箱里掏出张桑皮纸，是苏婉清新做的，雪白细腻。
“你先练写自己的名字，等学会了，我再教你写桑皮纸三个字。”
柱子攥着纸，笑得露出豁牙，旁边的孩子都凑过来要。
李铭干脆把竹箱里剩下的几张散纸全拿出来，分给孩子们。
“都好好学，往后咱李家不仅要造纸，还要出更多读书人。”
当晚族会，祠堂的烛火亮到后半夜。
族人们挤在供桌周围，张婶和媳妇们坐在门槛上，三伯和后生们靠在墙边，连李瑾都蹲在角落里，手里攥着块糖糕，安安静静地听。
老族长磕了磕烟杆，烟灰落在供桌下。
“今儿叫大伙来，一是贺铭儿中解元，二是商量作坊的事。现在咱纸卖得好，苏记、回春堂都要订，黑风口那点地方不够用了，得扩！”
族人们顿时议论起来，三伯先开口：“扩是该扩，可往哪儿扩？黑风口就那么大，再搭竹篾架就得占芦苇地，采桑皮也不方便。”
“我早想好了。”
李铭往前站了站，从怀里掏出张草纸，是他在州府画的草图，上面用炭笔标着两个圈。
“村西黑风口留着做原料处理，三伯带后生们采桑皮、煮浆，离后山近，省得往别处运。
县城西头有处闲置布坊，改造成品加工，晒纸、打包都在那儿，离苏记近，送纸也省力气。”
“县城布坊？”李二河皱了皱眉。
“租金贵不贵？咱现在每月赚的钱，够不够付租金？”
“放心，不贵。”李铭刚说完，就见小五跑进来，手里赚着张字条。
“铭哥儿！苏姑娘托人来报信，说县城西头那布坊是她爹旧识的，地保那边她已经打过招呼，租金比市价低两成，明日就能去看场地！”
族人们顿时松了口气，张婶拍着大腿。
“婉清姑娘真是贴心！有她帮衬，咱这扩作坊的事就顺多了！”
李铭展开字条，是苏婉清娟秀的字迹，末尾还写着布坊有三进院，前院宽敞，适合晒纸。
他把字条递给老族长：“族长，明日我去县城看场地，要是合适，就定下。”
老族长接过字条，眯着眼看了半天，烟杆往桌上一可。
“就按你说的办！明日你去看场地，让二河跟你去，他懂点账，能算算租金够不够；张婶在家盯着煮浆，别耽误了苏记的订单。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李铭就和李二河推着牛车往县城走。
刚到村口，就见辆青布帷幔的牛车停在老槐树下，苏婉清坐在车里，见他们过来，掀开车帘。
“我猜你们这时候出发，就提前来了。”
她递过来一卷纸，是画好的坊址图，用的是李家造的细桑皮纸，上面用墨笔标着三进院的布局。
“前院能搭二十个竹篾架，够晒每天的纸；中院分两间，一间打包，一间放成品；后院有三间房，能住帮工，还能搭个灶房。”
李铭接过图，凑到晨光下看，见图上还画着条虚线，从后院一直连到院外的小河。
“这是？”
“竹管引水渠。”苏婉清小声说。
“我问过布坊的老掌柜，院外小河的水位比坊里高，搭竹管引水进来，煮浆不用挑水，省不少力气。”
李铭指着图里原料仓库的位置，指尖不小心碰到她的手，苏婉清像被烫了似的缩回去，耳尖泛红。
“这里得加个通风口，”
李铭赶紧移开视线，指着仓库角落。
“桑皮怕潮，上次作坊就有两捆发霉了，通风口开高点，潮气能散出去。”
苏婉清低下头，从怀里掏出块炭笔，在图上画了个小方块。
“加在这儿行不？离桑皮堆远点，不会沾着灰。”
两人头挨着头，在牛车上改图纸，李二河坐在前面赶车，故意把车速放慢，嘴里哼着不成调的山歌。
阳光透过车帘缝隙照进来，落在图纸上，苏婉清悄悄把图纸往李铭那边推了推，刚好能让他看得更清楚。
到县城西头布坊时，日头刚过辰时。
布坊的老掌柜早候在门口，见他们来，赶紧迎上来。
“是李解元吧？苏姑娘前儿就跟我说了，快里头看！”
布坊确实是三进院，院墙是青砖墙，没怎么破损。
前院铺着平整的青石板，能并排搭二十个竹篾架。
中院的两间房还留着旧货架，稍微收拾就能放纸捆。
后院的灶房里，铁锅还能用，旁边堆着半垛柴。
“这院够大不？”
三伯从村里赶过来，他听说要来看布坊，凌晨就扛着尺子来了，此刻正量前院的宽度。
“我算过，咱现在每天煮五十斤浆，晒纸得二十个架子，这儿刚好够，不够再往后院扩。”
“够了。”李铭走到后院，指着院外的小河。
“竹管从这儿引进来，直接通到前院的煮浆锅，省得挑水。”
他又摸出图纸，指给老掌柜看。
“仓库的通风口，就按这个位置开，麻烦您找人帮忙弄下。”
老掌柜连连点头：“好说！我下午就找木工来，保证不耽误您用。”
正说着，地保从外面走进来，穿着件青布短褂，手里攥着个布包。
“李解元，苏姑娘跟我说了您的事，这是布坊的地契副本，您看看，租期三年，租金每年二十两，比市价低两成，要是您后续想续租，还能再商量。”
李铭接过地契，见上面盖着地保的红印，心里踏实了。
“多谢地保费心。”
“该谢苏姑娘才是。”地保笑着说。
“她前儿特意来跟我说，您是实学解元，造的纸能让咱县的学子少花冤枉钱，我哪能不帮忙？往后您这作坊有啥麻烦，尽管找我，周扒皮那伙人要是敢来捣乱，我第一个不答应！”
李铭心里一暖。
看完布坊，往回走时，日头已经西斜。
苏婉清坐在牛车上，从布包里掏出本《会试策论精选》。