赵衡在北境的强势崛起，引起多方警惕。
其中最不安的，便是晋商会。
晋商会大掌柜乔振，是个年过半百，总堆着和善笑容的胖子。
在他眼里，赵衡已变成了对百年基业的巨大威胁。
他绝不能容忍自己的地盘上，出现一个能反噬自己的势力。
于是，乔振的使者来到了黑石谷。
使者是个年轻人，身上却带着比朝廷官员更浓的倨傲。
他未去秋水关拜见陈雄，而是直接来到赵衡面前。
见面之后，他开门见山：“赵伯爷少年英雄，我晋商会十分佩服。”
“我家大掌柜说，他愿为伯爷分忧。黑石谷兵工厂所出一切铁器，由我晋商会包销，进价要低于市价三成。”
“同时，为解伯爷新军燃眉之急，晋商会愿敞开粮仓。只不过价格需按市价上浮五成。”
赵衡看着眼前倨傲的年轻人，脸上看不出情绪。
使者见赵衡沉默，笑容愈发得意。
他笃定这位年轻的伯爷别无选择，只能接受。
“伯爷，大掌柜的善意，还请您仔细斟酌。三日之内，我等静候佳音。”
说完，他便带着那抹令人不适的笑容扬长而去。
……
“欺人太甚！这帮吃人不吐骨头的奸商！”
使者一走，李鬼再也直接怒吼道。
“大人！不如直接派兵，抄了他们晋商会在关外的所有商铺！看他们还敢不敢嚣张！”
赵衡没有回答。
他只是默默走到北境地图前。
从秋水关到京城，所有主要官道，几乎都被晋商会的势力覆盖。
他们像一张无形巨网，牢牢控制着北方的经济命脉。
“陆地上的路，都被他们堵死了。”
赵衡低声自语。
“既然陆路已被他们堵死，”
“那我们就走一条他们永远想不到的路。”
……
谈判从未存在过。
乔振的使者带着倨傲的笑容离开黑石谷，带走的是赵衡无声的拒绝，留下的，是晋商会冰冷而残酷的报复。
仅仅三天后，一场无声却比刀剑更致命的经济战骤然降临。
以晋商会为首，北境数十个商帮联合对秋水关与黑石谷实行全面经济封锁。一夜之间，所有商道被彻底切断。
关内粮价如脱缰野马般疯涨。一斗米从五十文，三天内就涨到五百文，甚至有价无市。
恐慌如瘟疫，迅速在数万军民间蔓延。
“没粮了！所有粮店都关了！”
“晋商会断了粮路，我们是不是要饿死？”
“前有蛮族，后有奸商……这日子怎么过？”
流言四起，人心惶惶。刚刚凝聚的士气和民心，在生存危机面前不堪一击。
就在这场经济风暴即将失控时，赵衡用最强硬也最有效的手段，按下了暂停键。
他下令打开所有官方粮仓，放粮赈济；
同时以靖北军总指挥名义实施严格的战时配给制。无论将军士兵、工匠妇孺，每人每日凭身份牌领取定量的口粮。
这一举措虽然让所有人勒紧了腰带，却也像一剂强心针，稳住了即将崩溃的人心。
紧接着，他重新调配黑石谷所有劳动力，加速推进南泥湾屯田计划。数千人日夜不停，在山谷中开垦新田，抢种生长期短的耐寒作物。
他用最直接的行动向所有人表明，宁可自给自足，也绝不低头。
完成这些部署后，赵衡召集陈雄、王泰等核心将领，在帅帐内召开决定北境未来的军事会议。
会上，他提出了一个让所有北方将领觉得匪夷所思、甚至堪称疯狂的计划：
“造船，出海。”
帐中一片死寂。
所有人都用看疯子的眼神望向他。
“出……出海？”
千夫长赵阔结结巴巴地开口：“总指挥，这不是说笑吧？我们这是北境，是戈壁和草原！最近的海也在千里之外的渤海！我们连海都没见过，怎么造船？怎么出海？”
副将王泰脸色凝重地起身：“总指挥，恕我直言，这太异想天开。我们都是北方人，对航海一无所知。且不说怎么去渤海，就算到了，我们拿什么造船？谁来驾船？”
他声音愈发沉重：“海上风浪无情，还有神出鬼没的海盗，凶险不亚于草原！新军再也经不起这样的风险了！”
面对一边倒的质疑，赵衡并不意外。
他知道，要让这些从未离开过土地的将军理解海洋的价值，比登天还难。
他没有解释，只对亲兵下达命令：
“带俘虏甘宁上来。”
甘宁？
众人面面相觑，不明白为何要在如此关键的会议上，提审一个凤鸣坡之战中被俘的无名小卒。
很快，一个身材高大男子被带入帐中。
他就是甘宁。
面对满帐高级将领，他毫无惧色，眼中只有对死亡的蔑视。他以为赵衡要拿他祭旗。
“要杀就杀，何必废话！”他冷冷说道。
赵衡没理他的叫嚣，只将一张早已准备好的大图扔到他面前。
那是一幅画满奇异线条与精密结构的船图。
甘宁起初不屑一顾，可当目光扫过图纸时，他瞳孔骤然收缩，呼吸急促。
作为一个在渤海上纵横近十年的海盗头子，他比谁都懂船。
可这张图，彻底颠覆了他几十年来的认知。
他明白这图纸意味着什么，这简直是海龙王才能驾驭的神船！
他麻木已久的心，被一种近乎宗教的狂热瞬间点燃。
扑通一声，他双膝跪地，不是因为恐惧，而是激动。
粗糙的双手颤抖着抚摸图纸，如同触碰神器。
他抬头死死盯住赵衡，声音沙哑地问：
“这神船……真能造出来？”
赵衡没有回答问题，而是缓缓道：
“我给你黑石谷最好的钢材，最好的工匠，给你足够的金钱和粮食”
“你，替我打造一支无敌船队。”
“事成之后，你，就是这支船队的提督！”
提督。
甘宁愣了，他是一个海盗，此生最大的梦想，不过是拥有一艘属于自己的快船。
可如今，眼前这个年轻人许诺他的，不是自由。
而是征服整片大海的王权！
这是他一生中最大的机会。
“扑通！”
甘宁再次双膝跪地，头重重磕在地上：
“我甘宁，愿为将军赴汤蹈火，万死不辞！”