出皇宫后，陈策回头望了一眼，那玄与红交替着的建筑，屹立在后，上千年未倒，如一个饱经风霜、沧桑不已的老人。
宫楼之上，有一动不动却格外认真站岗的京都卫，让皇宫的整个氛围，更显肃穆庄严。
陈策不禁松了口气，说道：“这皇宫真不是寻常人能待的地方，方才皇上站在子清身后时，我都不敢大喘气。”
萧幕生一愣，略有些惊讶道：“皇上方才有站在我身后？”
“是，光是站在你身后，就有半刻钟。”温绪心生感慨，问道：“所以你到底写了什么？竟勾起皇上那般兴趣。”
萧幕生无奈摇头，说道：“现在还不能说，等殿试结果出来后，我再告诉你们。”
陈策与温绪对视一眼，心中了然，猜出萧幕生写的内容应该是极为敏感的，不然不会让他这般小心翼翼。
见二人神色变得严肃，萧幕生突然提议道：“既已近午时，我们先去寻个地方吃饭吧！”
这话正中陈策下怀，他连忙道：“听闻在盛京临河巷的尽头，有家一品豆腐店，那家店做出来的西施豆腐，鲜嫩爽滑，入口即化，再配上特制的肉酱，生意特别好……”
说到这里，他看向温绪，问道：“言初兄平日鲜少出门，恐怕也没尝过，不知可有兴趣？”
“略有兴趣。”
温绪微微颔首，回答完后，又看向萧幕生，仿佛在询问他的意见。
见二人同时望向自己，萧幕生无奈一笑，说道：“既如此，就去那里吧！”
他正好有些问题想请教下温绪……
来到一品豆腐店后，如陈策方才所言，确实生意顶好。
负责招待客人的是位中年妇人，她发髻轻绾，头戴布巾，腰间系着襜衣①，说话声嘹亮，恰逢上菜之际，一人端着三四盘菜，也未撒出分毫。
见萧幕生等人前来，那中年妇人连忙上前问道：“客官里边请，您几位啊？”
陈策习惯性的将刚从摊贩手中买来的扇子打开，潇洒说道：“三位，寻个稍微安静点的地儿。”
那妇人双手一拍，笑道：“这可赶巧了，小店楼上靠窗处正好有个空位，那里安静，三位客官请随我来。”
说着，那妇人便走在前面带路，到了她说的那个空位后，只见她抬手将窗前的竹帘拉开，又转身问道：“三位客官看一下，对这位置可还满意？”
陈策拿出一锭银子递给那妇人，说道：“我们三人来这儿，主要是想尝尝那西施豆腐，其他的菜，店家您看着上便是。”
那妇人笑得眼睛都眯成了一条缝，在双手接过那锭银子后，连忙说道：“客官放心，小店上的菜，包您吃得满意。”
说着，她见这三人似有其他事要商议，便知趣的闭了嘴，只道：“那我就不打扰了，这菜上来还有一会儿，三位可以先喝点茶，吃些点心。”
说完，那妇人便转身离开，走至门口时，又停顿了几息，见没人叫住她，这才出了门，又将房门拉上……
桌上有个木制托盘，托盘内放着几个倒扣的瓷杯，温绪走至桌前，拿出三个杯子，又将茶壶里的水倒入杯中。
见杯中茶水有七分满后，他才放下茶壶道：“子清可是有什么话想对我说？”
萧幕生丝毫不意外，只是端起一茶杯，说道：“就知道瞒不过你。”
他望向窗外，似是心生感慨，叹了口气，转头又看向温绪，神色中带着旁人看不懂的复杂。
只听他开口道：“世有常言，良禽择木而栖，如今朝堂局势，日渐鲜明，我想知道，言初兄作何感想？”
温绪没有立刻回答，在思索了好一会儿后，才看着萧幕生的双眼，说道：“子清，这个问题是你自己想问，还是有人托你询问？”
不怪温绪会这般怀疑，如今盯着宣平侯府的人多的是，保不齐会有人通过萧幕生来试探。
当然，比起这个，他更担心萧幕生会被人利用。
萧幕生懂温绪的迟疑，便目光坦然的回答道：“是我自己想问。”
“既是你想问，那我便直言不讳了。”温绪说着，便浅饮一口清茶。
将茶杯放回桌面后，他才继续道：“如今朝堂之上，二皇子，三皇子，左相，各成一派，为谋前程，不少官员都陆续站了队，想来，以你们二人在此次科考时的表现，也被人盯上了。”
萧幕生与陈策看了眼对方，随后不约而同的点头。
“之前有人敲门，说是奉二皇子的命令，约我郊外一聚，我以为是陷阱，就拒绝了，此后也没人再找上门。”
陈策说着，颇有些羞涩，不好意思说那人是被他当成骗子后，用棍子打出去的。
说完，他看向萧幕生，问道：“子清，那你呢？找上你的是谁？”
萧幕生语气平和，说道：“在会试前，有人跟踪过我，我怀疑是三皇子的人，但奇怪的是，直到现在也没有人找上门来。”
他猜测，应该是二皇子与三皇子暗中对上，再加上三皇子并不确定他能拿下殿试榜首，这才久未出现。
想到这里，萧幕生端起茶杯，趁喝茶之际，眼睑微合，很好的挡住了眼底那一闪而过的复杂。
见二人坦诚以待，温绪稍稍犹豫片刻，不等他们问，便主动回答道：“前段时间，陈大人来府中拜访……这人你们应该也听说过，官居大司农丞，在荀大人手下办事，我父亲倒是有意结交，可惜我全无兴趣。”
想到林平那天见了陈炯，回来后转述给他的那些话，便心觉讽刺。
若他真对权势地位感兴趣，大可直接选择接替侯爵之位，而不是浪费时间去参加科考。
他温绪，一生只愿为知己者死，如陈炯那般，只知威逼利诱，他自是不会结交。
萧幕生心下松了口气，随即展颜一笑，双手举起茶杯，说道：“咱们三人倒是意外的达成了共识，我提议，不如咱们以茶代酒，互敬一杯。”
陈策连忙拿起茶杯，起身回应道：“这个提议好。”
说着，他将茶杯与萧幕生和温绪手中茶杯轻轻一碰，随即一饮而尽……