塔楼狭小的顶层空间里，一个身影挣扎着坐了起来。
百户张纯志正躺在地上，用最原始的方式节省着所剩无几的体力。
他睁开布满血丝的双眼，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
“嚷嚷什么？张夜，想把下面的东西都招来吗？”
“不是啊百户！”张夜的声音带着哭腔，激动得浑身发抖，“是援兵！官道上有援兵！”
援兵？！
这两个字像一道惊雷，劈醒了箭塔里所有苟延残喘的灵魂。
张纯志一个激灵，猛地翻身而起，几乎是手脚并用地爬到墙垛边，探出头去。
“哪里？！”
家丁张泽和另一个军户张松也连滚带爬地凑了过来，四颗脑袋挤在一起，贪婪地望向远方。
“是……是我朝大军吗？”张纯志的声音都在颤抖。
可惜，天色太暗，距离太远，那面在风中猎猎作响的旗帜上写着什么，根本无从分辨。
但张纯志的心中却燃起了一丝微弱的火苗。这世道，除了官兵，还有谁会在这鬼地方大张旗鼓地打出旗号？
“是援兵吧？一定是援兵来救我们了！”张泽的嘴唇哆嗦着，几乎要喜极而泣。
张纯志没有回答，他那双眼睛死死锁定着那支队伍。
他看到他们停了下来，就在几里外的林子边上，动作娴熟地开始安营扎寨。
片刻之后，一缕炊烟，在那片绝望的土地上袅袅升起。
看到那缕烟火，张泽和张松几乎要欢呼出声。那是人间的烟火，是活人的气息！
然而，张纯志眼中的那点火苗，却随着那缕青烟，一点点地……熄灭了。
他颓然地坐倒在地，靠着冰冷的墙垛，眼神空洞。
“……完了。”
“百户？”张夜不解地回头，“他们生火了！是活人啊！”
“营盘太小了。”张纯志的声音里满是化不开的绝望，“你看看那规模，最多……最多不超过三百人。还有几辆车，看样子像是偏厢车……要么，是哪支被打散了的边军溃兵；要么，就是朝廷派来的先锋斥候。”
他的话兜头浇灭了所有人的希望。
三百人？三百人能干什么？连给这满城的尸鬼塞牙缝都不够！
“可……可我们点了狼烟的啊！”军户张松不甘心地捶打着地面，“卫城的狼烟，他们总该看得到吧？！”
“狼烟？”张纯志发出一声凄厉的苦笑，“最开始的时候，四面八方，到处都在点狼烟，此起彼伏，跟过年似的。可结果呢？最后全都悄无声息了。这说明什么？说明各处都在告急！谁都自身难保！谁能救得了谁？！”
他仰起头，看着被晚霞染成血色的天空，喃喃自语。
“朝廷，已经没有余力了。我们等不来大军，或许……只能等来更多的怪物。”
一阵死寂的沉默笼罩了小小的箭塔。希望的瞬间破灭，比从未有过希望，更加折磨人。
张松的目光，下意识地瞟向了身边家丁张泽那瘦弱的胳膊，他舔了舔干裂的嘴唇，低声嘟囔了一句。
“咱们的干粮……不多了……”
张泽浑身一颤，惊恐地缩到了墙角。
“你……你想干什么？！”
“闭嘴！”张纯志猛地爆喝一声，眼中凶光毕露，“张松！你要是敢动半点歪心思，老子第一个拧下你的脑袋！听着，我们是军人！就算死，也得像个人样地死！谁要是敢坏了规矩，谁就是我们的储备粮！”
他这句话，与其说是威胁，不如说是在给自己，给所有人，划下一道最后的底线。
即便身死，也不能不像个人。
张松没有这样的想法，即便有他也不是另外三人的对手，毕竟他们三个是报团的，而自己则是一个人。
“百户，我没这种想法，你想错了……”
翌日，天光乍亮。
李可带着两名亲卫，如幽灵般潜行至抚松县城下。
他带回的消息并不乐观。
“少主，南北二门皆已紧闭，城门吊桥高悬，城墙上连个鬼影子都看不到。”
李可单膝跪地，声音沉稳。
“南城门外本有一处集市，如今已是一片狼藉，处处都是干涸的血污。奇怪的是，除了几具被啃烂的牲口骨架，一具人尸都未见到。”
他顿了顿，补充了一个从附近逃难者口中问来的细节。
“据说尸乱刚起时，城里有些活不下去的流民疯子趁机闹事，被守将下令全部砍了脑袋，尸体都扔到城外乱葬岗了。想来，是为了震慑宵小。”
李少阳跨坐在马上，静静地听着，目光穿过晨曦的薄雾，审视着那座死气沉沉的城池。
城门紧闭，说明守军尚有建制。城外荒芜，无人出入，说明内部已经失控。砍人立威，手段够狠，但也说明秩序在崩溃的边缘。
他的脑海中迅速勾勒出了一副画面：一座被尸疫从内部攻破，幸存者龟缩在最后据点里苟延残喘的孤城。
“少主……”
李广策马从西面奔回，脸上带着一丝难以言喻的复杂神色。
“怎么？”
“城西……城西方向，属下发现一处箭塔。”
李广咽了口唾沫，似乎在组织语言。
“箭塔上面……有活人。”
他抬起手，指向远方那座在晨光中显得格外孤独的建筑轮廓。
“他们看见我了。正在……正在朝着我们的方向，拼命地挥舞着衣服求救。”
“去看看！”
“诺！”
“少主，这边！”
李广催动战马，压低身形，引着李少阳一行人绕过一片倒塌的坊墙，来到了抚松县城的西侧。
那座孤零零的箭塔，在清晨的薄光中愈发清晰。塔顶墙垛上，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的汉子正用尽全身力气挥舞着一件破烂的上衣，动作幅度之大，仿佛要将自己的胳膊甩脱出去。
见到李少阳等人靠近，他身后又踉踉跄跄地冒出了三个人影，同样是形容枯槁，神情激动，四个人挤在小小的塔顶，像一群被困在孤岛上的溺水者，终于看到了远方驶来的船帆。
“是本地的守军。”亲卫李可眼神锐利，只扫了一眼便做出了判断，“服饰是州兵制式，错不了。为首那人……肩甲上还残存着百户的兽纹。”