“老将军没让我入奴籍，他说我徐家还有根，不能断了。他收我做了家丁，还认我当了义子。”李仁梁长叹一声道。
“义子？”李少阳的眉头皱得更深了。
这才是他最大的疑惑。以他祖父在营青李家的地位，一个义子，即便混得再差，也不至于沦落到在边境堡寨当一个最底层的屯卒，连性命都朝不保夕。
“为何……会如此？”
李仁梁苦笑一声，牵动了胸口的伤，让他忍不住咳嗽起来。
“百户大人待我恩重如山，我徐大这条命就是他的。当年北辽人南下，我跟着百户大人上了战场……”他的声音低沉下去，眼中那点光也黯淡了，“百户大人……战死在了沙场上。我也被砍得只剩半条命，浑身上下没一块好肉。”
“养好伤后，我这条贱命算是捡回来的，可这身子骨也废了，再也上不得阵。我便去求了您父亲，李昌明大人。”
“我没求富贵，也没求官职。我只求大人一个恩典，准我讨个婆娘，传个香火。还有……让我生下的娃，能跟着我姓徐。”
话音落定，厢房内陷入了长久的沉默。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
李少阳在这一刻，豁然开朗。
他终于明白，那一日，当尸潮涌来，李仁梁……不，是徐大，为何会毫不犹豫地驾车赴死。
那不是一时的冲动，也不是匹夫之勇。
那是在报恩。
报李家两代人的恩情。
祖父给了他新生与尊严，父亲给了他家庭与血脉的延续。
这份恩情，重逾泰山。
所以，当李家的子孙，当他这个少主身陷险境时，徐大选择用自己这条命，去偿还这份天大的恩情。
李少阳缓缓起身，走到床边，亲自为徐大掖了掖被角。
这个看似简单的动作，却让徐大浑身一颤，眼眶瞬间红了。
“好好养伤。”李少阳的声音依旧平静，却多了一丝以往没有的温度，“你的娃，将来会以他爹为荣。”
走出厢房，夜风拂面，带着刺骨的寒意。
李少阳抬头望向墨色的苍穹，心中却在反复回味着一件事。
原来，这才是父亲的手段。
收买人心，从来不是靠一两句空洞的许诺，也不是靠冰冷的赏罚。而是用最真切的尊重与善意，在一个走投无路之人最绝望的时候，给予他最想要的东西。
三日后，晨曦微露。
轰——
一声震耳欲聋的巨响，伴随着令人牙酸的机括绞动声，抚顺堡那扇饱经风霜的巨大铁闸门，在数十名士卒的合力推动下，轰然合拢。
最后一道门轴落入卡槽，发出咔哒一声沉闷的死音。
自此，内外断绝，生死两隔。
堡内，是数以千计被困的尸怪，它们将在这座曾经的家园里，无声地腐朽、游荡，直至化为尘土。堡外，是劫后余生，神情复杂的人们。
驿站前，粮车首尾相连，排出了一条长龙。
经过三天三夜不眠不休的抢运，抚顺堡最后的存粮，尽数堆积于此。
麻袋垒砌如山，空气中弥漫着禾谷特有的清香，驱散了连日来的血腥与腐臭，成了此刻最能安抚人心的味道。
李少阳站在粮山前，深深吸了一口气。胸中那股因徐大而起的激荡，此刻化作了沉甸甸的满足感。
这是他来到这个世界后，第一次凭借自己的力量，从绝境中抢下的生机。
他的目光扫过一旁正在擦拭账本的家丁，“李保，点算得如何了？”
李保是个二十出头的精干小伙，闻言立刻挺直了腰杆，脸上带着一丝完成任务的兴奋，将手中的小册子递了上来。
“回少主！都记在这儿了！三天下来，一车不落，小的一直盯着数。拢共是……五千一百二十三石，只多不少！”
他报出这个数字时，语气里满是自豪。
然而，李少阳脸上的笑意，却在听到这个数字的瞬间，凝固了。
“多少？”他的声音很轻，仿佛怕惊动了什么。
李保没察觉到异样，又大声重复了一遍：“五千一百二十三石！少主，咱们发了！”
“我问你到底是多少！”
这一次，李少阳的声音陡然拔高，森然如冰，吓得李保一个哆嗦，手里的册子都险些掉在地上。
周遭原本在歇息的士卒们，也被这声低吼惊得纷纷侧目。
李少阳一把夺过册子，锐利的目光死死钉在那个刺眼的数字上，指节因过度用力而捏得发白。
“抚顺堡，满编千户所，下辖十个百户，军户、屯户合计近六千人。按大乾军制，秋粮入库，刨除所有耗损，最少也该有一万石出头！你现在告诉我，只有五千石？！”
他的质问，如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
李保的脸“唰”地一下白了，结结巴巴地解释：“少……少主，卫所里，向来……向来都是这个数啊……”
他见李少阳的眼神越来越冷，几乎快要哭出来，“这已经是顶好的年景了！若不是今年要供给平倭大军，按往年的规矩，这粮入库走一遭，再层层盘剥下来，能剩下三千石就得烧高香了！那些官爷们的吃相，已经不算太难看了……”
话音未落，李少阳却沉默了。
那股冲天的怒火，像是被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，只剩下满腔的苦涩与自嘲。
是啊，他怎么忘了。
层层盘剥，雁过拔毛。
这种事，他上辈子在书里见过，这辈子在营青李家的案牍里见过，甚至……他自己也亲手做过。
若非如此，单凭朝廷发下的那点可怜粮饷，他拿什么去养活手底下那帮嗷嗷待哺的丘八？拿什么去结交上官，打点同僚？
只是他从未想过，这把由无数人共同打造的回旋镖，有朝一日会如此精准地，狠狠抽在自己的脸上。
“少主，您……还好吧？”李保看着他变幻莫测的神色，小心翼翼地探问。
“无事。”
李少阳摆了摆手，将册子丢还给他，心态在短短几个呼吸间已然平复。
难怪……难怪三天就能把粮食搬空。原来总量就只有一半。