李少阳心中迅速盘算着。
五千石粮，听着很多。但对于抚顺堡这数千军户而言，是他们接下来一整年的活命之本。少了五千石，便意味着少了抚顺堡全堡上下，至少四五年的寿元。
寿元……
李少阳的眼底闪过一抹不易察觉的幽光。在这个人命可以被量化的世界，这消失的五千石粮食，无异于一场无声的大屠杀。
不过，转念一想，提前搬完，也意味着他们能提前踏上归途。
回家。
这个词，让他冰冷的心底，泛起一丝暖意。
夜色渐深，秋风渐凉，隐隐有下雨的迹象。
为了保护这些比人命还金贵的粮食，驿站所有的屋子都被腾了出来，麻袋堆得严严实实，连个下脚的地方都没有。
而活下来的人，无论官兵还是家丁，都只能抱着兵器，蜷缩在冰冷的屋檐下，和衣而眠。
李少阳看着这一幕，心中最后一点满足感也消散无踪。
他对李保吩咐：“去，把最大那间厢房收拾出来，让弟兄们轮流进去歇个囫囵觉，别他娘的仗没打完，人先冻病了。”
“是，少主！”李保领命而去。
李少阳独自站在廊下，望着远处抚顺堡漆黑的轮廓。
他想起了徐大的故事，想起了父亲的手段，又看了看眼前这用人命去换粮食，用人的居所去堆粮食的荒唐景象。
这个世道……
他缓缓吐出一口白气，在寒夜中消散。
已是病入膏肓，无药可医了。
一夜无话。
当天光熹微，将营地从沉沉的墨色中剥离出来时，寒意更是刺骨。
驿站外，早已是一片忙碌景象。士卒们呵出的白气在清冷的空气中凝结，铁甲摩擦的哗哗声、马匹不安的响鼻声与车轮压过冻土的咯吱声交织在一起，奏响了归途的序曲。
李少阳站在一辆粮车旁，目光扫过整装待发的队伍。一夜的休整，并未驱散众人脸上的疲惫，但那股劫后余生的麻木，却被回家的渴望冲淡了不少，眼神里重新燃起了几分活气。
只是，这官驿……
他转头看向那座孤零零的院落，这里储存着部分来不及运走的杂物，更重要的是，它扼守着通往抚顺堡的要道，是他们扎下的第一颗钉子，绝不能轻易废弃。
必须留人驻守。
“少主，这活儿交给我！”
一个洪亮的声音响起。
身材魁梧的李永拍着胸脯，大步流星地走上前来，脸上满是请战的兴奋，“我带一队弟兄，保证把这儿看得死死的，一只苍蝇都飞不进来！”
李少阳眼皮都未抬一下，心中却是一声冷哼。
这小子，一腔热血有余，脑子却缺根弦。把他留下，怕是过不了几天就得给墙外那些尸鬼加餐。
他伸手拍了拍李永厚实的肩膀，力道不轻不重，“你？跟我回堡，有更重要的事交给你。”
李永闻言，顿时喜上眉梢，不再坚持。
李少阳的目光在人群中逡巡。
李计？不行。
他心思缜密，回屯堡后安抚人心、清点户籍、重建秩序，桩桩件件都离不开他。
李保？更不行。
那五千石粮食的账目错综复杂，入库分发，半点马虎不得，必须由他这个老人盯着。
一时之间，李少阳竟感到一种无人可用的窘迫。他麾下看似人手不少，但真正能独当一面的心腹，却屈指可数。
就在他眉心微蹙之际，一个略显单薄的身影从队列中走出，单膝跪地，声线沉稳。
“末将李盛，愿为少主分忧！”
李少阳的视线终于定格。
李盛，父亲在世时收的义子，年岁比自己还小两岁。这年轻人平日里沉默寡言，但做事从不拖泥带水。只是……那双眼睛里藏着的火焰，太过炽热。
是野心，也是急于证明自己的功利心，不过，有功利心是一件好事，毕竟以后很多事情，都少不了这个。
“你想好了？”李少阳的声音听不出喜怒，“守在这里，孤立无援，每日都要面对墙外数不清的怪物，更有可能……面对比怪物更可怕的东西。”
“末将想好了！”
李盛抬起头，年轻的脸庞上满是决绝。他知道李少阳在顾虑什么。
“少主！自我追随您以来，您交代的每一件事，盛可曾出过半点纰漏？盛知道自己年轻，但盛不怕死！更不怕担责任！”
他脖子一梗，几乎是吼了出来。
“若此地有失，盛，提头来见！”
掷地有声，金石之音。
周遭的喧嚣仿佛瞬间静止，所有人的目光都聚焦在这对年轻的主臣身上。
李少阳看着他眼中那团熊熊燃烧的火焰，忽然就乐了。
他要的，就是这股气。
其他人，哪怕是李计李保，此刻心中想的恐怕都是家里的妻儿老小，归心似箭。
唯有这个无牵无挂的年轻人，才敢把自己的命，压在这座孤悬在外的驿站上。
“好。”
一个字，干脆利落。
李少阳上前，亲手将他扶起，“既然你敢拿命来赌，我李少阳就敢信你一次。”
他转过身，沉声下令：“给你留两什人马，二十个弟兄，你自己挑！另外，那些来投奔的独户男子，也一并交给你管束。”
李盛眼中精光一闪。
李少阳的声音压得更低，带着一股森然的寒意，清晰地传入他的耳中。
“记住，墙外的怪物，好防。真正难防的，是墙里的人心。我要你利用那些外来户，给我看住驿站，也给我看住他们自己。给我分辨出，谁是能用的臂助，谁是喂不熟的白眼狼！”
他的手重重地拍在李盛的肩甲上，每一个字都像是淬了冰。
“若有心怀不轨者……不必报我，就地格杀。”
这番话，已不是命令，而是授权。生杀予夺大权。
李盛心头剧震，随即一股滚烫的热血直冲头顶。这是何等的信任！
他猛地再次跪倒在地，额头重重叩在冰冷的土地上。
“盛，领命！定不负少主所托，确保此地无虞！”
“出发！”
随着李少阳的一声令下，庞大的车队开始缓缓启动。车轮滚滚，烟尘漫起，幸存的军户百姓们跟在队末，一步三回头地望着那座埋葬了他们亲人与家园的沪园堡，神情复杂。