李少阳勒住马缰，正准备策马跟上队伍，眼角余光却瞥见一个小小的人影，跌跌撞撞地从人群中冲了出来。
是个七八岁的小女孩，脸上还带着泪痕和污垢，手里却紧紧攥着什么东西。
她跑到李少阳的马前，仰起小脸，怯生生地将手中的东西递了上来。
那是一只用木头草草雕刻的鸟雀，做工粗糙，连羽毛的纹路都歪歪扭扭，却被小手摩挲得有些光滑。
“给……给大人的……”小女孩的声音细若蚊蝇，“谢谢大人……收留我们……”
李少阳俯下身，肃杀的脸上线条不自觉地柔和了许多。他小心翼翼地接过那只木鸟，仿佛那是什么稀世珍宝。
他将木鸟放在手心，对小女孩露出一个难得的微笑。
“好好活着。”
他轻声叮嘱，像是在对她说，又像是在对自己说。
“等以后，我给你雕一个更大、更好看的。”
说完，他将那只粗糙的木鸟郑重地揣入怀中，贴身放好。
小女孩愣了一下，随即破涕为笑，用力的点了点头。
车轮碾过最后一段冻土，抚顺堡那高大而熟悉的轮廓终于在晨雾中显现，城墙上，箭垛的豁口与斑驳的血迹无声地诉说着前几日的惨烈。
队伍缓缓停在紧闭的城门下，一种近乎虚脱的安宁感笼罩了所有人。
嘎吱——
沉重的铁闸被绞盘拉起，发出刺耳的摩擦声。城门后，一个身形站得笔直，面容如刀削斧凿般刚硬的什长按刀而立，正是李志。
他对着李少阳抱拳行礼，声音洪亮，不带一丝感情：“少公子，一路辛苦。”
随即，他侧身让开通道。
李少阳点了点头，策马而入。然而，他身后的粮车和百姓刚要跟进，两根长矛交叉着，森然拦住了去路。
李志的声音再次响起，这次是对着所有人。
“规矩是少公子亲定的！入堡者，无论军民，皆需验伤，核对身份，以防万一！”
人群中顿时起了一阵小小的骚动。
李少阳勒住马，回头看了一眼。李志那张铁石心肠的脸上，没有半点通融的意思，哪怕面对的是他这位顶头上司带回来的人。
但他非但没有恼怒，嘴角反而勾起一抹微不可察的笑意。
这家伙，果然是块又臭又硬的石头。
但也只有这样的石头，才能堵住抚顺堡的缺口，让他省去无数后顾之忧。
“按规矩办。”
李少阳淡淡地丢下四个字，不再回头。
城门外，投奔而来的农户们看着那高耸的城墙，眼中充满了忐忑与希冀。那个送给李少阳木鸟的小女孩，紧紧抓着母亲的衣角，小声地问。
“娘，我们以后……就住在这里吗？”
她的母亲，一个面容憔悴的妇人，看着堡内隐约可见的屋舍和巡逻的士卒，泪水无声地滑落，声音却带着一股前所未有的安定。
“嗯，住在这里。”她用力搂紧女儿，仿佛要将她揉进自己的身体里，“以后，再也没有吃人的恶鬼会来找我们了。”
小女孩似懂非懂地点了点头，大眼睛里映着城墙的影子，那是一种名为安全的光。
检查有条不紊地进行着。
一名随军的老医师被叫了过来，挨个检查难民们的身上是否有伤口，特别是那种细微的抓痕或咬痕。
气氛紧张而肃穆，每个人都屏息等待着自己的审判。
“下一个！”
一个抱着孩子的年轻妇人怯生生地走上前。老医师习惯性地就要去掀她的衣袖，手刚伸到一半，却猛然停住，老脸一红，像是被烫了一下。
他猛地转过头，对着城门方向大吼一声。
“李什长！找个稳妥的婆子过来！这边有女眷，老夫不方便！”
城墙上的李志愣了一下，随即高声应下。
李少阳早已进了城。他没有回自己的居所，而是径直穿过几条还残留着血腥味的街道，来到了一处偏僻的院落前。
这是赵远的家。
他深吸一口气，抬手敲响了门扉。
里面静悄悄的，过了好一会儿，才传来一个警惕的女声。
“谁？”
“我，李少阳。”
门内又是一阵沉默，随即是门栓被拉开咔咔声。门开了一道缝，一张苍白而憔悴的脸探了出来。
是赵远的妻子，赵李氏。
她看到门外站着的竟是李少阳本人，眼中满是惊疑。少公子怎么会亲自来她家？
李少阳没有说话，只是默默地将怀中那个用布包裹得严严实实的木盒，递了过去。
“嫂夫人，我来……送赵远回家。”
赵李氏的瞳孔在一瞬间缩成了针尖。她死死地盯着那个木盒，身体不受控制地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
她接过那个盒子，入手很轻，轻得让她心慌。
她缓缓打开包裹的布，露出了里面的骨灰盒。
“他……他那么大一个人……”赵李氏抱着那冰冷的木盒，终于发出了撕心裂肺的哽咽，“怎么就……就剩下这么点了？”
李少阳眼眶微热，却强迫自己保持着平静。他知道，此刻任何安慰的言语都显得苍白无力。
许久，赵李氏的哭声渐渐低了下去，她抬起通红的双眼，声音沙哑地抓住最后一根稻草。
“他走的时候……有没有给我……留下什么话？”
“有。”
李少阳的回答很干脆，“他让我告诉你，好好带着孩子活下去。”
顿了顿，他看着这个瞬间失去所有依靠的女人，语气沉重却清晰。
“嫂夫人，赵远是为抚顺堡死的，我李少阳不能让他走得不安心。你若愿意守着，我便护着你们母子周全。若是……若是想改嫁，孩子可以交给我。我收他做义子，日后在我李家做个亲随家丁，总不会饿着他。”
这是最现实，也是最残酷的选择。
赵李氏抱着骨灰盒，用力地摇了摇头，泪水再次决堤。
“改嫁的事，以后再说吧。”她的声音不大，却透着一股倔强，“他尸骨未寒，我……我不想谈这些。”
“我明白了。”
李少阳点了点头，没有再劝。他尊重她的选择。
“嫂夫人节哀。从今日起，你们母子二人的吃穿用度，都从我账上支。”
他的声音斩钉截铁，不容置喙。
“在我李少阳的地盘上，还饿不死烈士的遗孀。