江檀凝指尖抵着膝头的锦缎，在心里反复权衡——那日偶然撞见的，明明是景王与女眷的闺房情趣，舱内隐约的声响，想来也是两人嬉闹所致，和后来的命案根本不相干。
可这话该怎么说？如实讲，既是对景王的大不敬，还会落个“窥探皇室隐私”的罪名，江家也会跟着受牵连；可要是半个字不提，万一那声响里藏着旁人没察觉的细节，误了京兆尹查案，反倒会引火烧身。
思来想去，她终于拿定主意：绝口不提“闺房”“女眷”这些敏感字眼，只把话说得客观又模糊——就说自己曾在舱外听见些动静，恰巧到船舱外透气遇到景王，行礼后便识趣离开，此后熟睡离船，不知后续。
徐氏坐在一旁，见江檀凝应对京兆尹时条理清晰、神色镇定，心里又急又慌，总想着也插句话表表态度，免得落了“不配合查案”的话柄。
没等江檀凝说完，她便慌忙抢话：“林大人，我早前听素嫣说过，那日那官船上，还有别家茜色衣衫的女眷特意给景王殿下递帖子呢！说不定……”
话刚起头，江檀凝便借着整理袖口的动作，轻轻咳嗽了一声，语气自然地接话：“母亲许是记混了，那日我回上京的官船，素嫣妹妹并未同行——她前几日还在府里说，想等过些日子再去城郊别院小住，怎会在船上递帖子？”
这话一出，徐氏脸上的血色瞬间褪了大半，张了张嘴却没说出话来。京兆尹原本垂着眼翻看文书，闻言立刻抬眼，目光锐利地看向徐氏：“徐夫人，方才你说的‘别家女眷’，可有具体名号？是哪家府邸的？”
徐氏指尖死死攥着帕子，指节泛白，支支吾吾了半天，只憋出一句“我……我也是听素嫣随口提的，没问那么细”，脸色从微红涨成了难看的青白色，坐在椅上的身子都微微发颤——她哪里真知道什么女眷，不过是想凑话，却忘了江素嫣根本没上船，反倒把自己架在了嫌疑里。
京兆尹听江檀凝解释完，目光在徐氏紧绷的脸上扫过，随即收回视线，语气缓和了几分：“原来如此，想来是夫人记混了，毕竟府中事多，关心则乱也正常。”说着，他拿起笔在文书上快速补写了几笔，无非是记录“江素嫣未乘此船”的细节，并未再追问徐氏半句。
待笔锋落下，他将文书收进卷宗，起身对老夫人拱了拱手：“今日叨扰许久，蒙江小姐提供线索，案情已有几分方向，后续若有需核实之处，再派人来叨扰。”老夫人忙起身应和，江檀凝也跟着起身相送。
走到前厅门口，京兆尹又回头对江檀凝道：“江小姐若再想起其他细节，可随时差人去衙署知会一声。”说罢，便带着随从转身离开，自始至终，没再对徐氏多投一眼，显然是没把她方才的失言放在心上，只当是寻常的记性差错。
徐氏看着京兆尹的背影，紧绷的身子才缓缓放松，帕子上已攥出了湿痕，却还强装镇定地对老夫人道：“瞧我这记性，竟把素嫣的行踪记混了，还好没误了大人查案。”江檀凝看在眼里，没说破，只扶着老夫人往内院走，心里却暗忖——京兆尹此刻虽未深究，但若后续案情有变故，今日这“记错”的破绽，未必不会被重新提起。
送走众人后，江檀凝找来宣珠，低声吩咐：“去查那日官船上所有随行女眷的身份，尤其是穿茜色衣裙的，再看看徐夫人方才派人去了哪里。”她明白，这桩命案既牵涉景王，又与自己回程的船有关，若不查清真相，很可能被人当作棋子利用，而徐氏方才的反常，更让她觉得此事或许与江家内部的算计藏着关联。
徐氏几乎是踉跄着冲进江素嫣的漪澜院，刚掩上房门，便一把攥住江素嫣的手腕，指节因用力而泛白，声音发颤：“素嫣！你快跟我说，景王殿下会不会有事？那官船命案……是不是跟你的天地玄黄之术的事情有关？”
江素嫣被她抓得手腕生疼，猛地甩开她的手，眉峰拧成一团：“母亲说什么疯话！我压根没登过那艘官船，命案的事不过是听丫鬟嚼舌根，怎么就扯到术法上了？”她虽称徐氏“母亲”，语气里却没半分亲近，反倒满是不耐——她一个庶女，徐氏平日对她不过是面上敷衍，此刻这般紧张，分明是怕她连累自己。
“可我今日在京兆尹面前提了你！”徐氏急得原地打转，帕子都快绞破了，“我说听你说，船上有别家女眷给景王递帖子，结果檀凝当场就说你没上船——这要是京兆尹后续追查，问起你术法的事怎么办？景王要是真出事，咱们……咱们都得完！”
江素嫣脸色“唰”地冷了下来，指尖死死掐着袖口的绣花，眼底掠过一丝寒意：“母亲怎会这么糊涂？我早跟你说过，术法的事半字不能对外提，你倒好，为了凑话竟把我扯进去！景王出事与否，与我何干？你要是再这么沉不住气，迟早先把自己栽进去，别拉上我！”话里的疏离，像一层冰，瞬间隔开了两人。
徐氏深吸一口气，压下心头的慌乱，却越听江素嫣的话越刺耳——这庶女不仅不知感恩，还敢用这种冷淡语气跟自己说话，分明是没把她这个主母放在眼里。
她脸色一沉，原本的慌乱彻底被怒火取代，指着江素嫣厉声道：“好啊，如今翅膀硬了是不是？敢这么跟我说话！我看你就是太闲了，才总想着些旁门左道的东西！从今日起，你给我在院里禁足，不许踏出房门半步，什么时候安分了，什么时候再出来——连老夫人寿宴前，你都别想出来！”
江素嫣抬眸看她，眼底满是讥讽：“母亲这是怕我再‘说错话’，连累你在京兆尹面前的体面？禁足便禁足，左右这府里也没什么值得我出去的。”
这话更像火上浇油，徐氏气得胸口起伏，扬手就要打，却被闻讯赶来的丫鬟绿润连忙拉住：“夫人息怒！姑娘年纪小，您别跟她一般见识，要是动了气伤了身子，反倒不值当！”徐氏甩开丫鬟的手，恨恨地瞪了江素嫣一眼，摔门而去。