宣珠避开府中耳目，悄悄寻到当日官船的船工，又托相熟的小吏打听，折腾了四五日，终于带回了消息。
她快步走到江檀凝房中，压低声音禀报：“姑娘，查清楚了——那日官船上，确实有位穿茜色衣衫的娘子，是翰林院修撰的庶女温晚棠曾托侍女给景王递过拜帖，说是仰慕殿下许久，想求见一面，不过似乎并未自报家门。”
江檀凝正摩挲着茶盏边缘，闻言抬眸：“景王见了？”
“没有。”宣珠摇摇头，继续道，“听说景王连拜帖都没接，只让侍从回了句‘殿下公务在身，不便见客’，那娘子后来便没再纠缠，直到船靠上京码头，也没再闹出别的动静。”
江檀凝指尖一顿，眼底掠过一丝思索——徐氏那日随口编造“女眷递帖”，竟歪打正着有这么一回事，只是这茜衣娘子与后来的暴毙女眷，又是否有关联？
江檀凝正对着茶盏思索茜衣女与命案的关联，门外忽然传来丫鬟轻叩声：“姑娘，前堂来人了，说是二公子带着客人来给老夫人提前贺寿。”
她刚起身整理裙摆，便见敛珠匆匆进来回话：“姑娘，来的客人是景王殿下！二公子说，殿下今日得空，特意绕路过来，提前给老夫人送寿礼。”
江檀凝指尖微顿——景王此刻上门，是单纯贺寿，还是想借着拜访，旁敲侧击官船命案的线索？她定了定神，对敛珠道：“备好待客的茶点，我去前堂见过二兄与殿下。”说罢，便提着裙摆往正厅去，心里已暗自在斟酌应对的分寸。
前厅内，景王褪去了往日几分放浪疏狂，一身月白锦袍衬得身姿挺拔，对着老夫人躬身行礼时，语气恭敬又恳切：“老太君福寿安康，本王今日特意随江二公子前来，提前为您贺寿，略备薄礼，还望您不弃。”
说罢，他又侧身对着老夫人欠了欠身，补充道：“前几日京兆尹为查案上门叨扰，搅了江府清净，此事终究因本王舱中命案而起，本王在此向老太君赔个不是。”
老夫人忙笑着摆手：“殿下客气了，查案乃是正事，怎算叨扰。”一旁的江澈也笑着附和，气氛刚松快几分，景王又随口讲了两个京中趣闻，言语风趣又不失分寸，逗得老夫人连连发笑，活脱脱一副温润有礼的玉面公子模样。
就在这时，厅外传来丫鬟的通报声，帘幕轻掀时，先见一抹浅妃色裙摆扫过门槛，料子是极软的云锦，裙摆绣着几簇暗纹缠枝莲，走动间似有流光轻轻晃，不张扬却显精致。
江檀凝款步而入，浅妃色交领襦衫衬得她肤色愈发莹白，领口袖缘滚着细巧的银线，随动作露出半截皓腕，腕间只系一根素银细链，更显清雅。她发间未插过多饰件，只一支赤金点翠簪绾住青丝，余下几缕碎发垂在颊边，衬得眉眼愈发柔和——眉如远山含黛，眼似秋水凝光，见人时唇角噙着浅淡笑意，既无过分明艳的攻击性，又自有一股从容温婉的气韵，让厅内原本的喧闹都似慢了半拍。
景王目光落在她身上时，指尖不自觉顿了顿，连方才逗笑老夫人的话头都停了一瞬，只觉这浅妃色穿在她身上，竟比京中贵女常穿的正红浓紫更显雅致，衬得她整个人如春日里浸了暖光的桃花，柔而不弱，清而不冷。
江檀凝目光先向老夫人行了一礼，再转向景王时，从容颔首：“见过景王殿下。”
景王见江檀凝行礼时身姿清雅，忙抬手虚扶，语气带着几分熟稔的随和：“江娘子不必多礼，本王哪担得起这般郑重的礼数。”
说着，他又转头看向身侧的江澈，笑着补充：“我与澈兄素来交好，府中相处也不拘俗礼，娘子若是不介意，同澈兄一般唤我‘阿桢’便是，倒显得亲切些，也省了那些君臣间的虚礼。”
这话一出，老夫人先笑着点头：“殿下这般随和，倒是我等的福气。”江檀凝抬眸看向景王，见他眼神坦荡，并无半分轻佻，便顺势颔首：“既如此，那檀凝便僭越了，桢殿下。”
景王闻言，眼底笑意更深，刚要开口再说些什么，却见江澈在旁打趣：“你倒是会占便宜，这声‘桢殿下’，可不是谁都能轻易唤的。”一句话逗得厅内众人发笑，气氛愈发融洽。
前厅笑声正浓时，徐氏忽然领着江素嫣走了进来——江素嫣还穿着前日的素色襦裙，眉眼间带着几分未散的局促，显然是被徐氏临时从禁足院中拉来的。
徐氏快步上前，笑着对景王福身：“殿下驾临，真是让江府蓬荜生辉。素嫣一直念着要向殿下问安，今日便带她来见一见殿下。”说着便推了江素嫣一把，示意她行礼。
江素嫣刚屈膝，景王的目光已淡淡扫过她，语气听不出情绪：“哦？本王倒不知，江二姑娘何时也对官船之事这般上心了？”他话里的“官船”二字咬得极轻，却让徐氏脸色微变。
没等徐氏接话，景王又看向江檀凝，似随口提及：“前日京衙来报，说那日官船靠岸时，曾见一位穿素色衣衫的姑娘在码头徘徊，模样倒与二姑娘有几分相似，不知是本王记错了，还是另有其人？”
这话一出，徐氏顿时慌了神，忙摆手：“殿下定是看错了！素嫣那日一直在家中，从未去过码头！”可她越急着辩解，神色越显慌乱，反倒让景王眼底的疑虑深了几分——毕竟京兆尹曾提过“徐夫人提及女眷递帖”，如今徐氏又急着带江素嫣露面，未免太过刻意。
江檀凝看在眼里，适时开口：“许是殿下手下的人瞧岔了，素嫣妹妹近日确在院中静养，想来是眉眼有几分相似的姑娘罢了。”话虽为江素嫣开脱，却也没完全撇清，只留了几分余地，让景王的目光在徐氏与江素嫣之间又转了一圈，才缓缓移开，只是那若有似无的怀疑，已悄然落在了徐氏身上。