江檀凝神色微怔，转瞬恢复平静，眼底却透着探究。她斟酌着措辞，声音不高却清晰：“既是义妹，那晚在舱中，公子与她怎会……行闺房之乐？寻常兄妹相处，这般行径，于理不合。”说罢，她微微抬眸，目光落在景王脸上，试图捕捉一丝破绽。
景王闻言，手指下意识地攥紧袖口，面上闪过一抹不易察觉的尴尬与局促。他偏过头，避开江檀凝的直视，沉默片刻后，苦笑着叹道：“此事说来复杂，并非你想的那样。她虽被我认作义妹，可这些年，她对我的心思……早已超出了兄妹之情。我一直把她当妹妹照料，从未有过非分之想。可那晚，她趁我喝了酒，主动……但却将归来取披风的侍卫错认成我，等我宴会归来，二人已木已成舟……”他顿了顿，似难以启齿，“我当时意识不清，便出来透气，正巧遇到江娘子，便有了那春夜初遇。”
江檀凝垂眸思索，手指轻轻摩挲着袖口的丝线，片刻后又问：“所以，你觉得她的死，会不会与那晚的事有关？或许她后悔了，又或许，有人借此威胁她，逼她做了什么？”
景王神色有些黯然，微微叹了口气道：“出了那事后，我自知有愧于她，为了安抚她的情绪，便让她一直住在我的屋子里，而我自己则找了别的船舱住下。想着等她心情好些了，再好好跟她谈一谈。”
他顿了顿，继续说道：“可谁能想到，一个午日，船上一位回京述职的官员邀我多喝几杯，我不好推辞，便多坐了一会儿，晚归了片刻。等我回到船舱，就发现她已经命丧船中了。”
景王眉头紧皱，眼中满是自责与疑惑：“京兆尹查了许久，也没查出个所以然来。她平日里并无仇人，实在想不通，到底是谁会对她下此毒手。”
竹风穿庭而过，卷起青石板上的碎叶，景王萧桢望着江檀凝平静却锐利的眼眸，喉结不自觉地滚动了一下。方才他将义妹苏婉与侍卫林岳的纠葛和盘托出时，只觉这桩命案满是荒唐的私情与猝不及防的杀意，可此刻被江檀凝这般盯着，竟莫名生出一种“还有隐情未露”的不安。
江澈站在不远处的锦鲤池边，虽没凑近听两人对话，却也察觉气氛凝重，指尖无意识地捻着腰间的玉佩，目光时不时往这边瞟。庭院里的蝉鸣忽然停了，只剩风吹竹叶的“沙沙”声，衬得江檀凝接下来的话愈发清晰：“殿下，你说苏姑娘死后，你曾仔细检查过她的舱房？”
萧桢点头，语气添了几分涩意：“是，我总觉得她死得蹊跷，便趁京兆尹查案前，自己去看了一遍。舱里没打斗痕迹，桌上还放着半盏未凉的茶，香炉里的香刚燃到尽头，看起来就像……突然没了气息。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口，“苏婉是我看着长大的，虽不是亲妹，却也疼惜多年，若不是我当初没察觉她对我的心思，或许就不会有后来的事。”
“你可有注意到，香炉里的香灰，比寻常香燃尽后的要细？”江檀凝抬眸，视线精准地落在萧桢腰间那枚白玉佩上——玉佩边缘有一道极浅的刻痕，刻痕里卡着的，正是褐色粉末。
萧桢顺着江檀凝的目光摸向腰间玉佩，指尖触到刻痕里的褐色粉末时，动作骤然一顿。他捻起一点粉末凑近鼻尖，除了玉佩本身的玉腥味，竟真的闻到一丝极淡的、类似燃香后的余味——这味道，与他前几日给苏婉送的“金桂暖香”隐隐有些相似，却又多了点说不出的涩意。
“这粉末……”萧桢眉头紧锁，回想片刻后猛地抬头，“前几日我去苏婉舱中送香，她非要帮我重新系玉佩，当时她指尖似乎就沾着这样的粉末，我只当是香灰落在上面，没太在意！”
“不是普通香灰。”江檀凝的声音比方才更沉了些，她抬手将自己袖口沾着的粉末捻出一点，递到萧桢面前，“殿下请看，这粉末比香坊寻常香燃尽后的灰更细，颜色也深了许多。不如顺着香灰查下去，兴许…”
萧桢盯着两人指尖色泽深褐、质地细滑的粉末，又想起苏婉舱中那炉燃尽的香，眉头拧得更紧：“姑娘所言极是，这香灰确实反常。若真能顺着它查到线索，定能还苏婉一个公道。今日多亏姑娘点醒，本王感激不尽。”
说罢，他对着江檀凝郑重拱手，又与江澈寒暄两句，便带着侍从匆匆离府——显然是急着让人去查香灰的来源。
待景王的车马消失在巷口，敛珠才忍不住凑到江檀凝身边，满是疑惑地低声问：“小姐，方才您怎么不跟景王殿下说透？那香灰细成这样，京里只有几大家族的香楼能做出来，咱们家的玉露楼、谢家的烟水楼，还有城东柳家的‘暖香坞’，旁人根本没这手艺！您若说了，殿下查起来也能少走弯路啊。”
江檀凝正低头拂去裙摆上的碎叶，闻言动作一顿，抬眸看向敛珠时，眼底带着几分通透的冷静：“说透了又如何？”
她抬手将袖口残留的香灰轻轻弹落在青石板上，声音压得更低：“人只会相信自己亲眼看到、亲手查证的事。我若此刻把玉露楼、烟水楼的名字说出来，殿下即便嘴上应着，心里也难免犯嘀咕——毕竟玉露楼是江家的产业，我既是江家人，说的话会不会有偏向？会不会是为了让江家脱罪，故意引他去查别家？”
敛珠愣了愣，随即反应过来：“小姐是怕……殿下怀疑咱们家？”
“不是怕，是必然。”江檀凝点头，语气平静却字字清晰，“京兆尹查了这么久都没头绪，此刻突然冒出‘香楼’的线索，殿下心里也清楚，没有证据的话，再有理也会被疑心。更何况，京中几大香楼各有客源，玉露楼的香多供内宅女眷，烟水楼则常给达官贵人供货，若我直接点出名字，一来容易打草惊蛇，让真凶提前销毁证据；二来，若景王殿下转头让人去查，一旦牵扯出江家，即便最后证明无关，也会落得‘江家自导自演’的闲话，平白惹祸上身。”
敛珠这才恍然大悟，随即又皱起眉：“可若不点明方向，只查‘香灰’，岂不是像大海捞针？”
“也不是大海捞针。”江檀凝抬手，指了指手中残存的粉末，“这粉末除了细，还有个特点——方才我凑近闻时，除了香燃后的余味，还有一丝极淡的‘冷梅香’。玉露楼的香从不加冷梅，烟水楼虽偶尔用，却只在冬日的‘寒江雪’香里加，如今是仲春，烟水楼绝不会卖这款香。”
敛珠眼睛一亮：“娘子你的意思是，这香不是玉露楼和烟水楼的？”
“至少不是这两家当季的常规香品。”江檀凝点头，“但能做出这么细的香，又能在初春用到冷梅香，京中除了这两家，还有一家——城西的‘凝香阁’。”
她顿了顿，补充道：“凝香阁不做批量售卖的香，只接定制订单，而且阁主性子古怪，只给女子做香，尤其擅长把客人要求的‘私藏香气’混进香里。苏姑娘舱中的香，若真是凝香阁定制的，那定是某个女子为她做的——而这个女子，大概率就是与她有交集，又有动机害她的人。”
敛珠这才恍然大悟，忍不住佩服道：“还是小姐想得周全，既没暴露咱们家，又没断了查案的路。”
江檀凝轻轻摇头，指尖划过竹枝上的露珠：“我只是不想让无辜的人受牵连。苏姑娘死得冤，江家不能平白背黑锅，真凶也不能逍遥法外——慢慢来，等殿下查到凝香阁的定制香，一切自会水落石出。”