几日后的御书房内，檀香袅袅。
年轻的皇帝放下朱笔，墨渍在明黄奏章上晕开一小团深色。
他抬眼看向阶下一身戎装的萧彻，语气平淡随和，却掩不住与生俱来的帝王威仪：
“萧爱卿，苏丞相三番上奏，言你与他女儿婉清情投意合，求朕赐婚。你……可愿意？”
萧彻猛地回神，甲胄碰撞发出轻响。
脑海中瞬间闪过那夜宫墙下的场景——李明月带着夜露寒气的指尖，那双锐利又泛红的眼，还有那个带着孤注一掷的吻，温热触感仿佛还留在唇上。
他下意识想脱口而出“臣不愿”，可转瞬间，苏婉清那双总是含着水汽的、怯生生望着他的眼睛又浮现在眼前。
“臣……”
他张了张嘴，那个“臣”字在舌尖滚了又滚，终究没能接上下文。
御书房内静得能听见漏壶滴水，只余下他难堪的沉默。
皇帝见他这副模样，眉头不由得蹙起，指尖在龙椅扶手上轻轻叩了两下：
“罢了，看你也没个准话，此事再议吧。”
萧彻躬身退下，玄色披风扫过门槛时带起一阵风，心头却像压了块巨石，沉甸甸地坠着，连呼吸都觉得滞涩。
几日后，御花园的回廊下，紫藤花簌簌落在青石板上。
苏婉清提着裙摆拦住了他，素色裙角沾了几片花瓣。
她眉峰紧蹙，往日温婉的脸上带着几分试探，声音轻得像怕惊扰了什么：
“萧大哥，陛下那日问起赐婚之事，你迟迟不答……可是因为公主？”
萧彻侧过脸，望着池中游动的锦鲤，尾鳍扫过水面，漾开一圈圈涟漪。
他沉默不语，手指无意识地摩挲着腰间的剑穗——那是李明月从擂台上赢来后硬塞给他的，丝绦上缀着颗莹润的玉，在日光下泛着柔和的光。
苏婉清自然认得那剑穗的来历，她咬了咬下唇，像是下定了某种决心，声音压得更低：
“前几日我见过公主，在公主府，她亲口说……说她对你，不过是宫里日子无聊，寻来的……消遣罢了。”
她抬眸看向萧彻，眼底翻涌着复杂的情绪，有不忍，有恳切，还有一丝不易察觉的期待：
“萧大哥……你又何必……”
“消遣……”
萧彻低声重复着这两个字，声音干涩得像被砂纸磨过。
心头像是被什么东西狠狠攥住，猛地一沉，疼得他几乎喘不过气。
他垂在身侧的手缓缓握紧，指节泛白，连带着手臂都微微发颤。
唇边勾起一抹自嘲的笑，带着说不出的苦涩。
所以，自己在她眼里，竟只是这样的存在吗？
这几日，他刻意留意过长公主府的动静，却什么消息都没有。
那天夜里的吻，就像一场幻觉，从未出现过。
玩物，消遣，是啊，金枝玉叶的皇族，不都喜欢这样吗？
他萧彻不过是个带兵打仗的武将，又算得了什么。
苏婉清依旧常来看他，送来的汤羹总是温热的，话不多，却总能恰到好处地抚平他眉宇间的褶皱。
萧彻看向身边的苏婉清，她正低着头，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
他伸出手，轻轻拂过她耳畔垂落的一缕碎发，声音低沉而平静：
“莫要多想。”
他想，或许婉清这样的姑娘，温柔、妥帖，安安稳稳地过日子，才是对的选择。
至少，她眼里的情意，是真的。
边境的烽烟燃得比野火还要猝不及防。
三百里加急的军报裹着血污，在三更夜的雪地里滚过，破晓时分已重重摔在龙案前——北境铁骑已踏破三关。
朝堂之上，檀香凝在梁柱间尚未散尽，李明月已掀翻了案几。
青瓷笔洗坠地的脆响里，她褪下镶金嵌玉的凤钗，玄色朝服被猛地扯开领口：
“臣，李明月，请命挂帅！”
满朝文武哗然的吸气声中，年轻的皇帝望着阶下眼尾泛红的长姐，终是在她淬了火般的目光里颔首：
“准。”
旨意传到将军府时，萧彻正在打磨长枪。
玄铁枪尖映着他紧绷的侧脸，听到“先锋官”三个字，枪杆重重砸在青石地面，震起一层细灰。
出征那日，城门下旌旗猎猎如燃。
朔风卷着砂砾抽打在甲胄上，发出细碎的鸣响。
李明月一身银甲罩身，护心镜在晨光里泛着冷硬的光，她勒着雪色战马立在队伍最前，目光漫不经心地扫过送别的人群。
视线却在撞见柳树下那一幕时，骤然凝住。
苏婉清穿着一身月白襦裙，风卷着裙摆贴在纤细的腿上。
她捧着个描金锦盒，正将一枚绣着“平安”二字的香囊塞进萧彻手里，指尖相触的瞬间，两人都顿了顿。
萧彻垂眸听她低声说着什么，侧脸线条柔和得不像话，而苏婉清仰头望着他，眼尾泛红，抬手替他理了理被风吹乱的衣襟，指尖划过他颈间时，带着近乎缠绵的不舍。
那一幕像淬了冰的针，狠狠扎进李明月眼里。
她握着缰绳的手猛地收紧，指腹蹭过冰凉的金属护手，留下几道白痕。
喉间溢出一声极轻的“哼”，带着笑意，却比城楼上的寒风更冷。
那夜在巷口，她踮脚吻住他时，他睫毛扫过她的脸颊，带着温热的呼吸。
她以为那是某种允诺，是他在苏婉清与自己之间，终于偏向她的证明。
她甚至等过他来求陛下赐婚。
她就等在公主府，可谁也没来过。
她记得清清楚楚，那日在巷口拦住他，问“你当真要娶她”时，他分明摇了头。
那夜未曾推开的吻，巷口暧昧的月色，怎么就被这阵边关的风，卷得烟消云散了？
柳树下，苏婉清忽然踮起脚尖，凑到萧彻耳边说了句什么。
萧彻微微偏头，那姿态亲昵得像是故意演给城门前的人看。
李明月看着，忽然笑了。
她等了他那么久，等来的就是这个？
人心本就善变，何况是前路未卜的沙场。
或许从一开始，她李明月在他心里，就敌不过苏婉清那几滴恰到好处的眼泪。
她猛地勒转马头，银甲在晨光里折射出刺眼的光。马鬃飞扬间，她扬声道：
“出发！”
声音清亮如裂帛，盖过了城门下所有的低语与呜咽。
马蹄声踏碎了柳树下的缠绵，大军如一条黑色的巨龙，向着狼烟升起的方向滚滚而去。
风沙卷起她的披风，猎猎作响，李明月望着前路漫漫的荒原，眼底最后一点温度，终于被朔风彻底吹散。
胜败乃兵家常事，这点儿女情长，她李明月，不在乎。
“驾！”