里奥跟随着级长佩内洛·克里瓦特，脚步声在空旷的走廊里回荡。
他们穿过的挂毯不再是描绘骑士与喷火龙的俗套战争，而是展现着星辰轨迹、深奥符文和炼金术阵图的复杂图案，每一幅都蕴含着足以让寻常巫师研究一生的知识。空气里的浮躁逐渐沉淀，变得清冷而肃穆，仿佛连石头本身都在思考。
最终，队伍停在一扇门前。
这扇门与众不同。它由一整块光滑的深色木料制成，表面没有任何纹理，却在火把的光线下反射着幽幽的微光。没有门把手，没有钥匙孔，唯一的装饰，是门中心那个青铜铸造的鹰状门环。
那只鹰栩栩如生，每一根羽毛的边缘都闪烁着锋利的光泽，一双眼睛是两颗未经雕琢的蓝宝石，冷漠地注视着来访者。
“这里就是拉文克劳公共休息室的入口。”
佩内洛的声音打破了寂静，她转过身，目光扫过一张张紧张而好奇的新生面孔。
“想要进去，你们必须回答对鹰环提出的一个谜题。没有固定的口令，每一次的谜题都不同。”
她抱起双臂，嘴角噙着一抹公式化的微笑。
“这是为了考验你们的智慧。”
说完，她上前一步，用指节轻轻敲了敲门环。
叩，叩。
声音清脆，却被厚重的木门吸收，没有产生任何回响。
下一秒，青铜鹰环的鸟喙无声地张开了。一个声音从中流淌出来，那声音非男非女，既有金属的质感，又带着一种空灵的回响，仿佛直接在每个人的脑海中响起。
“我没有腿，却能走遍世界的每一个角落。我从不开口，却能决定国王的兴衰和恋人的悲欢。我是什么？”
新生们脸上的期待瞬间凝固，取而代de的是一片茫然的沉寂。
谜题的每一个字都清晰无比，但组合在一起，却形成了一团无法解开的迷雾。
“是风吗？”
一个胆子稍大的男孩，声音里带着不确定，打破了沉默。
鹰环的蓝宝石眼睛里似乎闪过一丝轻蔑。
“风无法决定兴衰。”
金属质感的声音冰冷地驳斥，不带任何感情。
那个男孩的脸立刻涨红了。
“是时间？”
另一个女孩在人群里小声地猜测，声音细若蚊蝇。
“时间有自己的脚步，但我比时间更快。”鹰环的回答迅速而精准，再次封死了一条思路。
佩内洛抱着双臂，好整以暇地看着这一切。她的眼神里带着一种过来人的优越感，似乎很享受观看这群小家伙绞尽脑汁的模样。这既是传统，也是筛选。她想看看，这一届新生里，有没有值得特别关注的苗子。
周围几个路过的高年级拉文克劳学生也停下了脚步，他们没有催促，反而微笑着靠在墙边，饶有兴致地等待着答案。对于他们来说，这也是一种每日的消遣。
新生们彻底陷入了冥思苦想。有人抬头望向天花板，有人低头盯着自己的鞋尖，嘴里念念有词。各种不着边际的猜测在他们脑中翻滚：命运？思想？魔法本身？但每一个答案，似乎都无法完美契合谜题的所有条件。
在这一片焦灼的寂静中，里奥从人群中走了出来。
他的动作不急不缓，脚步声清晰而沉稳，立刻吸引了所有人的注意。
他没有像其他人那样苦思冥想，因为在鹰环提出谜题的瞬间，答案就已经在他脑中成型。他只是在观察，观察其他人的反应，观察佩内洛的态度，将这一切信息归档。
现在，时机到了。
他站定在门前，抬头直视着那双蓝宝石的眼睛。他几乎没有任何犹豫，用一种清晰而平稳的语调，清晰地吐出一个词。
“是流言。”
空气停滞了一瞬。
所有人的目光都聚焦在里奥身上。这个答案太过出人意料，太过……世俗，与风、时间这类宏大的概念截然不同。
鹰环沉默了。
那长达数秒的寂静，让气氛变得格外紧张。就连佩内洛都微微前倾了身体，眉毛不自觉地挑了一下。
终于，那金属般的声音再次响起，但这一次，冰冷的质感褪去，多了一丝深沉的赞许。
“回答正确。”
“流言蜚语，无脚而走千里；众口铄金，足以颠覆王朝。进来吧，聪明的孩子。”
随着最后一个音节落下，“吱呀”一声沉闷的响动，厚重的木门自动向内打开。
一股温暖的、混合着羊皮纸、旧书墨香和壁炉里苹果木燃烧气息的空气扑面而来，驱散了走廊的阴冷。
门后，是一个宽敞得惊人的圆形休息室。
周围的新生们都向里奥投来复杂的目光，那里面混杂着纯粹的钦佩，以及一丝因智力被碾压而产生的挫败感。他们没想到，有人能如此迅速地解答出这个看似复杂的谜题。
里奥·阿斯特。
这个名字，在进入学院的第一刻，就用他敏捷的才思，给所有人留下了不可磨灭的印象。
佩内洛也有些惊讶地看着他。当里奥从她身边走过时，她放下了抱在胸前的手臂，身体的姿态从审视变成了平等。
“抱歉，阿斯特。”
她低声说，声音只有他们两人能听见。
“或许我之前的看法……过于刻板了。”
里奥只是微笑着，对她轻轻点了点头，表示自己并不在意。这种程度的试探，对他来说不过是开胃小菜。
他的目光快速在休息室里扫了一圈。
高高的穹顶上绘制着深蓝色的夜空，上面点缀的星辰在缓慢移动，与窗外真实的星空完全同步。巨大的落地窗前，摆放着舒适柔软的扶手椅。墙壁上是及顶的书架，塞满了成千上万册书籍。一座白色大理石雕像静静伫立，正是拉文克劳的创始人——罗伊纳·拉文克劳本人。
他的视线很快就定格了。
在其中一扇最开阔的拱形窗前，一个娇小的身影正独自坐在窗台上。
是卢娜。
她没有看房间里的任何陈设，也没有被门口的骚动吸引，只是好奇地仰着头，看着窗外那片深邃的星空，仿佛那里有比整个霍格沃茨更吸引她的秘密。
里奥穿过人群，向她走了过去。
他从长袍口袋里拿出一片东西，那是一片被他悄悄施加了变形术和微小魔法的银杏叶，此刻呈现出月光般的银色，叶脉里流动着肉眼可见的微光。
当叶子完全暴露在空气中时，它发出了一阵声音。
那声音无法用语言形容，是微风拂过水晶风铃，是清泉滴落幽潭，是无数细小的银星在同时碎裂。清脆，悦耳，带着一丝安抚人心的魔力。
“这是‘旋律仙人掌’最喜欢的‘开胃小菜’。”
里奥走到卢娜身边，对她眨了眨眼，将那片叶子递了过去，声音压得很低。
“睡前让它听一听，它会很高兴的。”
卢娜惊喜地回过头，她接过叶子，那双总是显得有些迷蒙、仿佛聚焦在另一个世界的大眼睛里，此刻清晰地倒映出里奥的身影和叶子发出的微光，充满了纯粹的喜悦。
里奥用一个无伤大雅的、善意的魔法小把戏，成功地加深了他与这位奇特女孩之间，那份同样奇特的友谊。
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