“岳父大人，”郑远忽然道，“小婿打算明日进宫，自请贬官三级，去户部当差。”
赵父眼中闪过一丝赞许：“好主意。户部管钱粮，看似不起眼，却是陛下的钱袋子，最能安身。”
赵婉婷愣住了：“为什么要自请贬官？”
郑远握住她的手，笑道：“朝堂之事，你不懂。这样最好，既能避开风头，又能做点实事。”他想起赵父的话，忽然觉得，比起战场上的杀伐，或许在户部核核粮草、算算田赋，更能让他离“安稳”二字近些。
赵父看着小两口，捋着胡须笑了。窗外的石榴树抽出新枝，绿叶在风中轻摇，像在为这翁婿间的默契，轻轻鼓掌。
午后的阳光正好，郑远陪着赵婉婷在赵府的后院散步。她指着墙角的一簇蔷薇：“这是你去年临走前栽的，今年开得可好了。”
郑远俯身，摘了朵最艳的红花，别在她鬓边：“比花好看。”
赵婉婷脸颊微红，轻轻捶了他一下：“没个正经。”心里的担忧却烟消云散——不管他是封侯拜将，还是贬官户部，只要他在身边，便是最好的日子。
离开赵府时，赵父拄着拐杖送到门口，对郑远道：“记住，水满则溢，月盈则亏。守住本心，才能走得长远。”
郑远躬身应是。马车驶离通化门，他掀帘回望，见赵父仍立在门首，身影在夕阳里拉得很长。他忽然明白，这位老人教给他的，不仅是为官的道理，更是为人的智慧。
车厢里，赵婉婷靠在他肩头，轻声道：“爹说的话，我虽不懂，却知道是为你好。”
“嗯。”郑远握住她的手，“以后咱们就在长安好好过日子，我陪你看花，你陪我看书，再不管那些风风雨雨。”
马车碾过青石板，发出“咯噔”的声响，像在应和他的话。长安的暮色渐渐浓了，将这对久别重逢的夫妻，裹进了一片温柔的安宁里。
大明宫的紫宸殿，香炉里的龙涎香袅袅升起，在梁柱间缠绕成淡淡的雾霭。
郑远跪在冰凉的金砖上，额头抵着地面，声音清晰而坚定：“陛下，臣自知平定吐蕃后声望过盛，恐惹非议，恳请陛下贬臣三级，外放地方，以全君臣相得之谊。”
御座上的唐帝放下手中的奏折，目光落在阶下这个年轻将领身上。十一个月的征战，让他褪去了些许青涩，甲胄虽已换下，眉宇间却仍带着沙场的锐气。
皇帝忽然笑了，声音在空旷的大殿里回荡：“你倒是通透。可朕若说，不想让你离京呢？”
郑远一怔，抬头时正对上皇帝深邃的目光。
“长安的水太深，”唐帝缓缓道，“留你在此，难免卷入党争。可贬你三级，又委屈了你的功绩——毕竟，吐蕃扰我大唐百年，如今被你所有灭，你为大唐拓地千里，擒获敌首，这份功劳，足以让你位列三公。”
他顿了顿，话锋一转：“江南水患刚平，地方吏治废弛，需得有个得力干将去镇一镇。你愿不愿意去苏州任刺史，替朕安抚百姓，整顿漕运？”
苏州乃江南富庶之地，刺史一职虽不如中枢显贵，却手握实权，足见皇帝信任。按常理，这已是最好的安排。可郑远沉默片刻，却叩首道：“陛下，臣有个不情之请。”
“你说。”
“臣听闻，朝廷正在岭南筹建水师，欲控南海诸国。”郑远的声音带着一丝不易察觉的激动，“臣愿去岭南，统领海军，为大唐镇守海疆。”
殿内瞬间安静下来，连香炉里的烟都仿佛凝滞了。内侍们屏住呼吸，谁也没想到，这位刚在陆地上立下不世之功的将军，竟会主动请缨去蛮荒的岭南，去执掌那尚未成型的水师。
唐帝盯着郑远看了半晌，忽然抚掌大笑：“好！好一个郑远！别人都想着往富庶安稳的地方去，你却偏要去闯那片未知的海域！”他从御座上起身，踱到郑远面前，目光锐利如鹰，“你可知，海军初创，战船不足，将士多是渔民出身，连海图都凑不齐？”
“臣知道。”郑远抬头，眼中闪烁着光芒，“正因为艰难，才需有人去做。雪域高原的风雪能克服，南海的惊涛骇浪，臣也能闯过去。”
他想起在达日城时，曾听西域商人说过，南海诸国盛产香料、宝石，却常受海盗袭扰，连大唐的商船都敢劫掠。若能建立一支强大的海军，不仅能护佑商旅，更能将大唐的旗帜插向更远的海域——这份功业，或许比平定吐蕃更深远。
更重要的是那天看见倭人作恶时，心底冒出的滔天怒火，他不知道自己为什么会那么愤怒，就好像是刻在骨子里的仇恨，要将倭人全部消灭。他想寻找到这些仇恨的根源，找回更多自己曾经的记忆。
唐帝看着他眼中的火焰，忽然想起自己年轻时，也曾渴望开疆拓土，建立万世之功。他拍了拍郑远的肩膀：“朕准了。即日起，你任岭南海军统领，总领南海防务，可自行招募兵勇、打造战船，所需钱粮，户部会优先拨付。”
“谢陛下！”郑远深深叩首，声音里满是振奋。
“不过，”唐帝话锋又转，“你这一去，少则三年，多则五年，怕是要委屈婉婷了。”
提及赵婉婷，郑远的眼神柔和下来：“臣会将她接去岭南，夫妻同去，她不会孤单。”
唐帝点头，沉吟片刻道：“你平定吐蕃，功不可没，朕虽未加官进爵，却也不能让你寒心。赵婉婷贤淑知礼，侍奉公婆尽心，又为你守家一年，朕今日便下旨，封她为‘淑人’，赐诰命文书，食邑三百户。”
郑远猛地抬头，眼中满是震惊与感激。诰命乃是朝廷对官员家眷的最高褒奖，寻常刺史的夫人都未必能得此殊荣，皇帝此举，显然是在弥补对他的“压制”，更是对赵婉婷的认可。
“臣谢陛下隆恩！”他再次叩首，额头抵着金砖，声音带着抑制不住的激动。
飞卢小说，飞要你好看！