离开大明宫时，阳光正好，朱雀大街上的柳絮已落尽，取而代之的是浓密的绿荫。郑远骑在马上，只觉得浑身的力气都有了去处——比起在苏州做个安逸刺史，他更向往岭南的海浪与战船。
回到侯府，赵婉婷正在廊下晾晒新收的艾草。见他回来，忙迎上去：“怎么样？陛下答应了吗？”
郑远握住她的手，将她拉进正厅，笑着道：“陛下没让我去苏州。”
赵婉婷的心一紧：“那……”
“他让我去岭南，当海军统领。”郑远看着她的眼睛，“婉婷，你愿意跟我去南海吗？那里有风浪，有瘴气，可能不如长安安稳。”
赵婉婷愣住了，随即笑了，眼角的梨涡盛着阳光：“你去哪里，我就去哪里。达日城的风雪我都等过来了，南海的浪涛又算什么？”她顿了顿，忽然想起什么，“不过，海军统领是做什么的？难道要天天在船上住？”
“差不多。”郑远被她逗笑，“以后，我带你去看南海的日出，去捡海边的贝壳，听说那里的珊瑚，比长安的琉璃还好看。”
正说着，内侍捧着圣旨走进府来，高声唱喏：“奉天承运皇帝，诏曰：前安西军副将郑远，平定吐蕃，功在社稷，特任岭南海军统领，总领南海防务。其妻赵氏婉婷，贤良淑德，持家有道，封淑人，赐诰命，食邑三百户……钦此！”
赵婉婷懵在原地，本以为这是皇帝给自己丈夫的圣旨，没想到竟然是自己的，直到郑远拉着她接旨，才反应过来。
捧着那卷明黄的诰命文书，指尖都在发颤——她自幼听父亲说过，多少官宦夫人终其一生都盼不到这张文书，如今竟落在了自己头上。
“这……这是真的？”她抬头看着郑远，眼睛里满是难以置信。
“是真的。”郑远替她拂去裙摆上的褶皱，声音温柔，“陛下说，这是你应得的。”
送走内侍后，赵婉婷抱着诰命文书，忽然红了眼眶：“爹要是知道了，一定很高兴。”
“明日我们再去趟赵府，把好消息告诉他。”郑远拥住她，“不过，咱们得尽快收拾行装，最多半月，就要启程去岭南了。”
次日，郑远与赵婉婷带着诰命文书前往赵府。赵父见了文书，先是怔了半晌，随即老泪纵横，捧着文书在书房里踱了三圈，才对郑远道：“陛下此举，既是恩典，也是提醒啊。”
“小婿明白。”郑远躬身道，“陛下赐婉婷诰命，是让小婿记住，身后不仅有大唐，还有家，行事需得更谨慎。”
“你能懂就好。”赵父点头，又转向女儿，“岭南湿热，你自幼在长安长大，怕是吃不消。我已让人备了些祛湿的药材，还有你外祖父传下来的那张南海舆图，都让你带去。”他看向郑远，语气郑重，“海军不比陆军，风浪无常，诸国林立，你既要强硬护我大唐商旅，也要懂得与诸国周旋。你要记住，水至柔能穿石，刚柔并济，方能立住脚跟。”
“小婿谨记岳父教诲。”郑远深深一揖。
接下来的日子，侯府里一片忙碌。郑远忙着交接军务，与户部、兵部商议海军筹建事宜；赵婉婷则一边收拾行囊，一边向赵父寻来去过岭南的老嬷嬷打听当地的风土人情，学着准备应对瘴气的草药。赵父时常过来，或指点郑远看海图，或教赵婉婷辨识草药，一家人忙得充实而安稳。
出发前一日，赵父特意摆了家宴。席间，他举起酒杯，对郑远道：“岭南虽远，却也是大唐疆土。小婿此去，要让南海诸国知道，我大唐不仅有雪域铁骑，还有劈波斩浪的海军。”
“小婿定不负陛下与岳父所托。”郑远举杯回敬，一饮而尽。
启程那日，长安的百姓自发地站在街道两旁，看着这支即将远赴岭南的队伍。郑远骑着马，赵婉婷坐在装饰简朴的马车里，车帘掀开一角，两人相视一笑，眼中没有离愁，只有对未来的憧憬。
马车驶过朱雀大街，驶过通化门，渐渐远离了繁华的长安。郑远回头望了一眼，那座宏伟的都城在尘烟中越来越小，而前方的路，正通向蔚蓝的大海。
岭南的风，带着海的咸涩，已在远方等候。而那面崭新的海军军旗，即将在南海的阳光下，猎猎升起。
离开长安的第三日，队伍行至商州地界。晨雾还未散尽，官道旁的秦岭余脉隐在乳白的雾霭中，像一头头蛰伏的巨兽。郑远勒住马缰，望着身后渐渐模糊的长安城方向，赵父临行前的话语犹在耳畔：“出了潼关，便是另一片天地了。”
随行的三百亲卫多是关中子弟，此刻正围着篝火烤饼，见郑远回望长安，有人忍不住问：“将军，岭南湿热，听说连石头都能长出青苔，咱们真要在那待上三五年？”
郑远笑了笑，扬鞭指向南方：“当年去安西，也有人说大漠能渴死人，雪山能冻掉耳朵，可咱们不也闯过来了？”他翻身下马，走到马车旁，撩开车帘，“婉婷，要不要下来透透气？”
赵婉婷正对着车窗整理诰命文书的锦盒，闻言探出头来，鬓边的珍珠步摇在晨光下闪着柔和的光：“外面风大吗？”她自幼在长安深闺，这是第一次远行，虽有几分新奇，却也难掩拘谨。
“裹紧些就不冷了。”郑远递给她一件狐裘披风，亲自扶她下车。
官道旁的田埂上，几个农夫正赶着水牛犁地。那牛走得缓慢，犁头入土浅，翻起的土块大小不一，农夫扶着犁柄，额头的汗珠顺着脸颊滚进泥土里，看着格外费力。赵婉婷望着那些弯腰弓背的身影，轻声道：“他们这些农夫实在是太辛苦了。”
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