郑源本就心虚，此刻更是瞬间惨白如纸。
他双腿一软，瘫倒在地。
他知道自己完了，彻底完了。
魏进看也不看他，他缓缓转身。
他等这一刻，已经等了太久。
魏进看着鸿胚寺众人，声音冰冷的道。
“咱家怀疑鸿胚寺卿郑源图谋不轨，意图毒杀蛮族重犯，破坏圣上钦定的献俘大典！”
“来人啊！”
“即刻包围鸿胚寺，一只苍蝇也不许放出去！”
“就地审讯！咱家倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的东西，敢欺君罔上！”
“是！”
禁军瞬间控制全场。
面对这些杀人机器，鸿胚寺的护卫与官吏生不出一丝反抗念头，纷纷被缴械驱赶至院中。
一场由监军太监亲自督办的雷霆审讯，就此展开。
在禁军炉火纯青的刑讯手段下，鸿胚寺的防线迅速崩溃。
人证，物证，证据链，无可辩驳。
郑源如同死狗一般被当场拿下，官服被粗暴扒下，打入最深最暗的天牢。
等待他的，是比死亡更恐怖的下场。
经此一役，刘鸿不仅洗清所有嫌疑，更在魏进特殊关照下，从偏僻潮湿的北院搬入鸿胚寺最豪华的主院。
这一手敲山震虎，如惊雷炸响在神京城深不见底的浑水中。
所有原本蠢蠢欲动的势力，都暂时消停了。
他们开始重新评估：这个从北境而来的年轻人，究有如此手腕。
……
风波平息，皇帝旨意再度下达：命刘鸿好生歇息，次日清晨金銮殿面圣。
面圣前夜，刘鸿没有休息。
他知道鸿胚寺的风波不过是试探，真正的龙潭虎穴是明日的金銮殿。
房间灯火通明。
刘鸿将一路所见所闻悉数写下，写好之后，又将所有事反复推演，做好准备。
他知道自己唯一的优势，就是新人的身份，他是个变数。
他要将这变数，发挥到极致。
……
次日清晨，东方泛起紫气。
“咚，咚，咚，”
古老钟声自皇城深处传来，响彻神京。
宫门缓缓打开，文武百官按品级井然步入皇城。
刘鸿身穿都尉甲胄，手捧盛有蛮族王子拓跋宏首级的紫檀木盒，在魏进引领下出现在众人视野中。
他身姿挺拔，面容英武，身上还未散尽的铁血煞气，与周围养尊处优的百官形成鲜明对比。
无数道目光落在他身上：好奇，审视，嫉妒，欣赏……但更多的是毫不掩饰的冰冷敌意。
刘鸿视若无睹，目不斜视，跟随魏进一步步踏上汉白玉铺就的白玉阶，走向帝国权力之巅。
金銮殿上庄严肃穆，金砖铺地，龙柱擎天。
无形的皇权威压让每个人都屏住呼吸。
献俘仪式结束，当拓跋宏死不瞑目的首级和狼王金牙项链呈至天子面前时，朝堂爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
然而就在举国同庆的时刻，一道冰冷的声音如惊雷炸响：
“陛下！臣有本要奏！”
只见武将班列之首，大将军宋涛排众而出。
他身形魁梧，一出列便让整个金銮殿温度骤降。
他避而不谈刘鸿阵斩王子的奇功，反而直指此役唯一的污点：
“北境大捷固然可喜可贺！但臣听闻，此役中我大周命脉黑石仓被焚，数以十万石计的军粮毁于一旦！”
“敢问刘都尉，黑石仓之失，是否确有其事？”
刘鸿平静回答：“确有其事。”
“好！”宋涛要的就是这句话。他转身向皇帝重重一拜，声音悲怆：
“陛下！黑石仓乃北境防线根基！粮草一失，数万将士便如无根之木！此等滔天大祸，皆因刘鸿指挥失当，有勇无谋所致！”
“臣以为，此人虽有阵斩之功，却犯下动摇国本之过！功过相抵已是天恩，万万不可再行封赏，以免寒了将士之心！”
他一番话大义凛然，瞬间将刘鸿的功劳拉至功过相抵的尴尬境地。
然而刘鸿早有准备。他上前一步，呈上一份连夜核算的战损收益报告：
“陛下，此乃末将与书记核算的详细清单，请御览。”
他运用【初级后勤】与【初级算术】天赋，将损失与缴获精确量化：
“此役我军烧毁存粮十一万三千石，折银约九万两。”
“但我军缴获蛮族精良战马三千二百匹，市价约十六万两；缴获牛羊五万七千头，约值十一万两；俘虏精壮一千二百人，若充官奴，价值亦在五万两以上！”
他用一道道冰冷数字向满朝文武证明：单从经济上算，此战不仅没亏，反而血赚。
一场军事功过的辩论，竟被他扭转成清晰的经济战略对比。
宋涛脸色瞬间阴沉。
一计不成，兵部尚书张承业心领神会，从另一更恶毒的角度发起第二轮攻击：
“陛下！刘鸿虽有小胜，但嗜杀成性，手段残忍，实非良将！”
他高声喊道：“传证人！”
几名被收买的禁军士兵被带上金銮殿，跪地声泪俱下地污蔑刘鸿，如何在狼卫统领巴图放下武器投降后，仍下令将其虐杀。
张承业痛心疾首：“陛下！两国交战不斩来使，不杀降将，此乃天道！刘鸿此举有亏天和，必引蛮族疯狂报复！他为了一己之功，将北境数百万军民置于刀山火海！此等用心，何其歹毒！”
面对诛心之论，刘鸿并未多辩。他只是平静向皇帝抱拳：
“陛下，可否请太医上前？”
得到默许后，他当着满朝文武的面，缓缓解开甲胄和内衬衣物，露出伤痕累累的上身。
金銮殿上顿时响起一片倒吸凉气之声，他左肩上一道狰狞伤口血肉翻卷，深可见骨，甚至能看见森白的肩胛骨。
一道几乎废掉他整条手臂的致命伤口，比任何言语都更具说服力。
刘鸿平静叙述了巴图如何假意投降，又如何在他放松警惕时奋起偷袭，试图同归于尽。
满朝文武看着他身上的伤口，再看看那几个前言不搭后语，眼神躲闪的证人，真相已不言而喻。
龙椅之上，那位从始至终未发一言的威严帝王，冷冷看着宋涛一党漏洞百出，拙劣无比的表演。
此刻，他缓缓从龙椅上站了起来。