天子剑落下，人头落地，少年侯爷雷霆手段，立下威严。
刘鸿毫不犹豫，将默默无闻的秀才鲁轩一举推上北境民政的最高位。
军中起初不乏质疑之声。
可短短几天，鲁轩便完全贯彻了刘鸿的想法，事情快速运转起来，所有非议，顷刻消散。
数十万流民，不再是负担。
在鲁轩精心调度下，他们被井然有序地组织起来。
青壮编入工程营，每日管饱三餐，靠劳动换取工分。
老弱妇孺则安置于新建的纺织工坊与后勤营地。
整个清水镇仿佛被注入新血，如精密机器般全力运转。
刘鸿的威望，也升至顶峰。
民心所向，大势已成。
……
广平侯府。
书房内，广平侯面色阴沉。
“民心，好一个民心所向！”
广平侯双目微眯，朝着身前的几人厉声道。
“此子绝不能留！”
身旁几名北境旧贵族，个个面色铁青。
“侯爷说得对！”
一个豪强切齿道：“现在刘鸿又分粮又派活，把人心全揽过去了！再这样下去，北境哪还有我们立足之地？”
“但……但他手执天子剑，又深得军心民心，我们能怎么办？”
一提天子剑，所有人都不禁一颤。
刘鸿当堂斩杀军需官那一幕，仍是他们挥之不去的噩梦。
“军政上，动不了他。”
广平侯沉声开口道。
“但要毁一个人，未必非用刀剑。”
“他不是要当活菩萨么？那就让他当！”
……
三日后，夜黑风高。
几道身影悄悄潜入城外的流民营地。
他们是被广平侯重金收买的地痞无赖。
借夜色掩护，他们熟门熟路摸到营地中央那几口供水的大井旁。
为首地痞掏出几个纸包，将其中无色无味的白色粉末，全数倒进井水。
这是一种阴损的慢性毒药。
中毒之人不会立刻致死，却能在数日内侵蚀五脏，让人上吐下泻、无力衰竭。
事毕，他们又如鬼魅般隐入黑暗。
这只是他们针对刘鸿的一个动作。
另外一边，一个谣言开始在流民营中传播。
“听说没？北境这场百年大雪灾，好像不是天灾！”
“不是天灾是啥？”
“是天谴！”
“天谴？胡说什么！”
“你别不信！想想为什么别处没事，就我们北境遭灾？还不是新侯爷干了触怒天神的事！”
“他……做什么了？”
“他娶了那个草原妖女啊！呼兰公主是什么人？蛮夷！我们跟蛮夷打多少年仗，死多少人？他倒好，娶仇人女儿！这不是引狼入室、触怒天神是什么！”
“嘶……你这么一说，好像有点道理……”
“何止有点道理！我二舅邻居的表哥那晚亲眼看见，那草原妖女在侯府跳大神，召来无数妖怪！这场雪灾，就是天神罚我们的！”
这件事，很多流民都在谈论，可起初大多人还将信将疑。
刘鸿开城放粮、救人性命，这份恩情他们铭记于心。
但几天后，营中开始大批出现上吐下泻，浑身无力的病人。
一个个青壮接连病倒，气息奄奄。
恐慌如洪水决堤，彻底冲垮了所有人的理智。
“瘟疫！是瘟疫啊！”
“天神真发怒了！我们都要死！”
“都怪那草原妖女！是她带来厄运！”
“交出草原妖女！平息天怒！”
“杀了她！替我们死去的亲人报仇！”
“刘鸿忘恩负义！引狼入室！他不配做侯爷！”
……
第二天，大量流民情绪激愤，又被有心人操控，冲向了都尉府。
他们挥动木棍敲击都尉府的大门，有些人扔出石头，砸在都尉府的墙上。
门内，神武营亲兵抵住大门，脸上都带着不解。
不过几日之前，这些人还对着侯爷磕头谢恩，现在却忽然反水了？
为什么？
府邸内。
“侯爷！不能再忍了！”
孟达双眼通红，咬牙切齿的道：“只要您一声令下，一炷香之内，末将必让这群暴民血流成河！”
刘鸿静坐于帅案后，神情凝重，并未李辉孟达的话。
他只是看着身旁的郎中孙先生。
事实上，刘鸿早就开始调查瘟疫之事了，孙先生正是被他请来弄清此事的。
此时，刘鸿的案上放着两桶东西。
一桶是从流民营井中打来的清水，另一桶是病倒之人吐出的秽物。
孙先生毫无嫌恶之色。
他以银针试水，未见变黑；又捻起一点污物残渣，轻嗅，微舔。
“呸！”
他猛然吐掉，转头看向刘鸿，眉头紧皱。
“侯爷，这不是瘟疫，是有人投毒！”
帐中众将齐齐变色。
“什么毒？可解否？”
刘鸿立刻问道。
“腐心草。无色无味，初如风寒，三日后侵入心脉，神仙难救。”
孙先生面色沉重，“解药需龙胆花为主材，但此药已被北方商盟垄断。如今城中无药可寻。”
无药可解！
众人闻言无不色变，几乎同时看向刘鸿。
就这时，一个亲兵冲了进来，直接报道：“侯爷！流民开始撞门了！”
一听这话，刘鸿直接起身，沉声下令道。
“开门！”
“侯爷！不可！”
孟达立刻阻拦：“您现在出去，会被他们撕碎的！”
刘鸿却只是淡淡一笑，轻声开口：“放心，我还没活够。”
说完，他大步走向府门。
……
都尉府外，数万流民的怒火已达顶峰。
“交出妖女！杀了刘鸿！”
“报仇！”
正在此时，大门竟从里面打开了！
前面的流民立刻往后退，所有喧闹这一瞬间完全停下了。
众人看到刘鸿从府内走出，面色平淡。
他就如闲庭信步一般，站在了暴怒的流民面前。
“刘鸿！你这狗官还敢出来！”
一个声音高喊，刘鸿却恍若未闻。
他迈步向前，流民立刻让开了一条路，就连喊话的流民都被他镇住了。
刘鸿缓步走到水井前，打上一桶清水，继而舀起一瓢清水，仰头饮尽。
吞咽声清晰可闻。
喝了水，刘鸿才转头看向众流民，沉声开口。
“乡亲们，你们的苦，我感同身受。”
“你们说，这是天谴；说因我娶了草原女子，招来厄运。”
“好。”
“若真有天谴，我刘鸿，第一个承受！”
“我在此向大家立誓：给我三日。若找不出真凶，解不了这毒，我刘鸿与你们共死！”
此话一出口，全场流民的愤怒就已降了一大半。
加之他悄然释放的【亲和】之力，众人心底的怒潮竟渐渐平息。
正在此时，一个声音忽然喊道。
“让开！解药到了！”
孙先生带人抬着几桶热气腾腾的药汤奔出，直接站在了刘鸿身侧，朝众人高声喊道。
“乡亲们！此非瘟疫，是投毒！侯爷已查明真相！这是缓解之药，虽不能根治，可保性命！”
“老夫以项上人头担保，三日内必配出解药！如有虚言，天打雷劈！”