何雨柱进了轧钢厂后厨，第一天就技惊四座。
这个消息像长了腿的野火，从厂里烧回了四合院，只用了一个下午的时间。
院里洗衣的妇人，墙根下抽烟的汉子，嘴里谈论的都是同一个名字。
何雨柱。
那个被何大清抛弃，被贾家欺负，被一大爷易中海当成养老工具的傻柱，竟然一步登天，捧上了轧钢厂的铁饭碗！
易中海正捏着一粒花生米，就着半杯劣质白酒，享受着身为一大爷的权威带来的微醺。
当这个消息钻进他耳朵里时，他捏着花生米的手，就那么僵在了半空。
酒盅里的白酒剧烈地晃动了一下，险些泼洒出来。
他脸上的肌肉瞬间绷紧，那点因为算计得逞而浮现的酒后红光，正以肉眼可见的速度褪去，沉淀为铁青色。
怎么可能？
他想不通。
一个被他亲手打上“不孝”、“被师父赶出师门”烙印的丧家之犬，怎么可能挣脱他布下的枷锁，反而攀上了轧钢厂这棵连他自己都引以为傲的大树？
院子里的议论声，像无数根看不见的钢针，扎在他的后背上。
然而，真正的风暴中心，在后院。
聋老太太坐在她那张吱嘎作响的旧藤椅上，手里不紧不慢地盘着两颗油光锃亮的核桃，眼皮低垂，仿佛睡着了。
当秦淮茹将这个消息小心翼翼地带进来时，她盘核桃的动作，停了。
那双总是显得浑浊不堪的老眼，瞳孔骤然收缩，凝成两点烧红的针尖，透着一股与她年龄不符的阴冷与锐利。
她没有惊慌，没有错愕。
那张布满岁月沟壑的老脸上，反而浮现出一种老猎人发现猎物挣脱了陷阱，却闯入了另一个更致命的围场时的兴奋与残忍。
一个脱离了四合院，四处漂泊的何雨柱，就像一根断了线的风筝，不好掌控。
但一个进了轧GH厂，有了固定单位，有了社会身份的何雨柱，就等于给自己重新套上了一副缰绳。
他有了新的软肋。
当天晚上，夜色深沉。
聋老太太用拐杖笃笃地敲了敲地面。
很快，同样憋了一肚子火气无处发泄的易中海，像一条被召唤的猎犬，低着头，走进了她那间昏暗的屋子。
门被悄无声息地关上，隔绝了外界的一切光亮和声音。
屋里只点着一盏豆大的油灯，散发着一股陈旧的霉味和药油混合的气息。
灯火摇曳，将聋老太太脸上的皱纹映照得如同深渊沟壑，显得格外阴森可怖。
“中海啊。”
她终于开口，声音嘶哑，像两片干枯的树皮在摩擦。
“傻柱那小子，现在是越来越不听话了。”
“再这么下去，别说给你养老，怕是连我这个行将就木的老太婆，他都敢不放在眼里了。”
易中海胸中的愤懑瞬间被点燃。
“老太太，您说得是！”
他咬着后槽牙，声音里压抑着怒火。
“这小畜生现在翅膀硬了，连我这个一大爷都敢当面顶撞，简直是反了天了！”
他话锋一转，又充满了无力。
“可他现在进了厂，有街道的王干事和派出所的人护着，我们……我们不好再像以前那样下手了。”
“谁说要硬来了？”
聋老太太发出一声低沉的冷笑，浑浊的眼中，闪烁着毒蛇锁定猎物时的幽光。
“对付这种硬骨头，就得用计。”
“得用文火，慢慢地炖，把他从骨头到骨髓，都熬得酥烂，他才能乖乖地任你搓扁揉圆。”
她身体前倾，凑到易中海的耳边，那股腐朽的气息让易中海的头皮一阵发麻。
一条酝酿已久的连环毒计，从她干瘪的嘴唇里，一个字一个字地吐了出来。
“第一步。”
她伸出一根枯瘦如鸡爪的手指，在油灯的光影下轻轻晃动。
“你在厂里人头熟，又是八级钳工，说话有分量。你想办法，找个不大不小的由头，让他在厂里犯个错。”
她的声音压得极低，充满了蛊惑。
“比如说，打饭的时候手抖了，多给了工友一块肉。你就给他扣个‘破坏生产、浪费粮食’的帽子。”
“不用把他开除，那太便宜他了。”
“就是要让他在厂里待得不舒心，让所有人都排挤他，孤立他。要让他自己清清楚楚地认识到，离了你这个一大爷，他在轧钢厂里，寸步难行！”
易中海干涩的喉咙滚动了一下。
他眼中原本熄灭的火焰，被老太太的话语重新点燃，烧得更旺，更毒。
这个主意，好！
简直是釜底抽薪！
聋老太太看着他贪婪的表情，满意地点了点头，继续说道：
“第二步，等他在厂里受尽了委屈，心里最失意，最需要人安慰的时候，我再亲自出马。”
“我去‘安抚’他，给他送一碗热汤，说几句暖心的话。”
“人心都是肉长的，他一个没爹没娘的野孩子，从小缺爱，最吃这一套。到时候，他只会把我当成唯一的亲人，对我感恩戴德。”
她说到这里，嘴角咧开一个没有牙齿的、阴森的笑容，脸上的褶子堆在一起，像一朵盛开的毒花。
“等他对我死心塌地的时候，就是第三步。”
“我趁机给他介绍个对象，就说是我娘家一个远房的亲侄女，人老实，屁股大，能生养。”
“我们找一个能被我们彻底拿捏住的农村姑娘，一个字不识，家里穷得叮当响。只要我们稍稍接济她娘家，她就得对我们俯首帖耳。”
“用婚姻，用人情，用孩子，把他这头不听话的野驴，彻底拴死在咱们院里！”
她的声音越来越兴奋，仿佛已经看到了胜利的场景。
“只要他结了婚，有了家，就等于被套上了笼头，戴上了嚼子！”
“到那个时候，他的房子，他的工资，他辛辛苦苦挣来的每一分钱，他这个人，他的一切，还不是你我说了算？”
最终的目的，昭然若揭。
图谋何家的房子。
榨干何雨柱的价值。
让他这根宁折不弯的“硬骨头”，彻彻底底地，成为给易家和她自己养老送终，永世不得翻身的“双保险”！
油灯的火苗，在两人压抑而阴森的笑声中，轻轻地跳动了一下。
窗外，夜色如墨，将整个四合院吞噬。
一张由人心和算计编织而成的大网，已经悄然张开，目标只有一个——那个刚刚看到一丝光亮，却即将被拖入更深黑暗的何雨柱。
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