“你？”努哈的醉意被这句话冲淡了几分，他眯起眼睛，重新审视着眼前这个戴斗笠的年轻人，“你凭什么解决？”
他猛地一拍桌子，震得碗碟作响，积压在胸中的愤懑与悲凉，随着酒气一同喷涌而出。
“你知道边关的冬天有多冷吗？雪下起来能埋掉半个帐篷！朝廷送来的御寒衣物，到了我们手里，就剩下些塞着烂棉花的破布！那些棉花，还不如我养的羊身上的毛暖和！”
“你知道那些发了霉的粮食是怎么来的吗？京城里的大官们层层盘剥，一石米，运到边关，能剩下三斗都算他们发善心！我的族人，那些为大周守着国门的汉子，就是吃着这些猪狗食，去跟挥着弯刀的突厥骑兵拼命！”
努哈的眼眶红了，声音里带着一丝不易察-觉的哽咽：“我以前也是个马商，京城和草原两头跑，我见过京城的繁华，也见过边关的凄凉。我给兵部尚书送过礼，给户部侍郎磕过头，求他们把该给的粮饷足额发下去。可结果呢？”
他自嘲地笑了，笑声比哭还难听：“结果就是我的马场被吞了，家产被夺了，成了一个只能在京城酒馆里讨酒喝的疯子！你说，你能解决？你怎么解决？你拿什么解决？！”
最后一句，他几乎是吼出来的。
整个酒馆的人都吓得缩起了脖子，生怕这个疯子牵连到自己。
林逸没有说话，只是静静地听着。他听着努哈的血泪控诉，眼前浮现出边关的风雪，耳边回响着将士的悲歌。他放在桌下的手，不知何时已经紧紧攥成了拳。
他需要这样的人。一个敢说真话，一个心里还装着家国百姓，一个被这腐朽的官场伤透了心，却没有烂掉根子的人。
“就凭我姓林。”林逸终于开口，他摘下了头上的斗笠，露出一张年轻却威严的面孔。
烛光下，那张脸算不上多么英俊，但那双眼睛，深邃得宛如星空，里面蕴藏着旁人无法直视的威仪。
努哈的酒，彻底醒了。
他死死盯着那张脸，嘴巴张了张，却一个字也发不出来。这张脸，他只在朝廷颁布的皇榜上，远远地见过画像。虽然画师的笔触远不及真人神韵的万一，但那眉眼间的轮廓，却是一模一样。
那个被他骂作“被老狐狸玩弄于股掌之间”的小皇帝……
“扑通”一声，努哈下意识地就要跪下。
林逸却伸手扶住了他，力道不大，却让他怎么也跪不下去。
“朕今日微服，不讲君臣之礼。”林逸的声音很平淡，“朕只问你，朕想请你喝酒，你喝不喝？”
努-哈的身躯在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的激动。他看着眼前这位年轻的天子，看着他亲自为自己倒满一碗酒，然后将酒碗推到自己面前。
“现在，你还觉得朕是个什么都解决不了的废物吗？”
努哈端起酒碗，仰头一饮而尽。辛辣的酒液入喉，烧得他眼泪都快流出来了。他重重地把碗顿在桌上，用嘶哑的声音说：“草民……愿随陛下走一趟。”
顿了顿，他又补充道：“但草民有件事，必须先办了。否则，心难安。”
“说。”
“城南风尘楼，有个叫烟儿的姑娘，草民想……为她赎身。”努哈的脸涨得通红，一个顶天立地的汉子，在说出这话时，竟有些扭捏，“她是个好姑娘，不该在那地方耗一辈子。草民落魄时，只有她还肯给草民一碗热汤饭。”
“好。”林逸答应得干脆利落，“朕随你走一趟。”
努哈愣住了：“陛下……这种事，您派个人去便可。”
“朕说过，要解决问题。”林逸重新戴上斗笠，“你的问题，朕亲自来解决。”
努哈看着他，这个年轻的帝王，行事完全不按常理。他忽然觉得，或许，那些看似解决不了的问题，在这个人手里，真的能找到答案。
“草民……不会做官。”努-哈最后挣扎道，“草民是个粗人，不懂朝堂上的弯弯绕绕。”
“朕也没说要你做官。”林逸迈步向外走去，“朕要你，做一把刀。”
一把，能斩尽天下不平事的刀。
……
风尘楼，是京城南城最有名的销金窟。
这里不同于那些供达官显贵吟诗作对的清雅之地，这里更直接，也更混乱。楼外挂着一排排俗艳的红灯笼，空气里弥漫着廉价的脂粉香和酒气。
林逸和努哈一前一后地走了进去。
一个穿着花袄的龟奴立刻凑了上来，脸上堆着职业化的笑：“哟，两位爷，看着面生啊！想找点什么乐子？我们这儿的姑娘，燕瘦环肥，保管您满意！”
林逸看都没看他，从袖中摸出一颗黄豆大小的金粒子，屈指一弹。
金豆子在空中划过一道漂亮的弧线，精准地落入龟奴的衣领里。
冰凉的触感让龟奴打了个激灵，他手忙脚乱地从怀里掏出那颗金豆子，放在嘴里一咬，眼睛瞬间瞪得溜圆。
“爷！您里边请！小的有眼不识泰山！”龟奴的态度瞬间一百八十度大转弯，腰弯得都快折了，“您想找谁？小的立马给您叫来！”
“叫你们管事的来。”林逸的声音不带一丝波澜。
“管事？”龟奴愣了一下，随即点头哈腰，“好嘞！您二位先楼上雅间坐，小的这就去请我们刘妈妈！”
林逸这一手豪阔的做派，立刻惊动了整个风尘楼。还没等龟奴通报，一个穿着绛紫色绸缎衣裳，身材丰腴的半老徐娘便扭着腰肢迎了出来。
“哎哟，是哪阵风把贵客吹来了？”刘妈妈一双精明的眼睛在林逸和努哈身上打着转，当她看到林逸身上那股不凡的气度时，脸上的笑容更真切了几分，“这位爷，一楼嘈杂，不如上顶楼‘天字一号’歇歇脚？”
“带路。”林逸惜字如金。
就在林逸被请上顶楼的同时，一个穿着普通布衣，脸上蒙着面纱，只露出一双灵动眼眸的女子，也悄悄挤进了风尘楼。
正是偷偷溜出宫来寻找林逸的蔡昕诺。她一路打听，得知林逸最后进了一家酒馆，又跟着一个突厥人往南城来了。她心中焦急，生怕皇帝出了什么意外，只能硬着头皮跟了过来。
她抓住一个伙计，塞了块碎银子，压低声音问：“有没有看到一个戴斗笠的年轻人，跟着一个高大的胡人进来？”
伙计掂了掂银子，朝楼上努了努嘴：“刚被刘妈妈请上天字号房了，估计是哪个不长眼的惹了贵客。”
蔡昕诺心头一紧，提着裙摆就想往楼上冲，却被龟奴拦了下来：“姑娘，楼上是贵客的地儿，您可不能乱闯。”
她心中再急，也知道不能暴露身份，只能在楼下干着急，眼睁睁看着林逸的身影消失在楼梯拐角。
天字一号房内，布置得倒也雅致。
一个身穿黑色暗纹长衫的男人，正背对着门口，专心致志地擦拭着一把弯刀。他的动作很慢，很仔细，仿佛在对待一件稀世珍宝。
“老板，贵客到了。”刘妈妈恭敬地躬了躬身，便悄然退下，顺手关上了房门。
男人转过身来，他约莫四十来岁，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，让他的面容显得有些狰狞。但他的一双眼睛，却异常平静。
“在下呼延硕，是这风尘楼的主人。”他将弯刀放在桌上，做了个请的手势，“不知阁下如何称呼？”
“一个路人。”林逸在桌边坐下，开门见山，“我来，是想为你楼里的一个姑娘赎身。”
呼延硕闻言，脸上露出一抹玩味的笑意：“哦？阁下看上了谁？不过，我这风尘楼有个规矩，姑娘们只卖艺，不卖身，更不赎身。”
“烟儿。”林逸直接报出了名字。
呼延硕的眼神微不可察地动了一下，随即又恢复了平静：“阁下怕是找错地方了。烟儿是我这儿的头牌，更是非卖品。规矩就是规矩，不能破。”
林逸端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹热气：“规矩是死的，人是活的。呼延老板开门做生意，求的无非是财。开个价吧。”
“阁下口气不小。”呼延硕笑了，“但我呼延硕，也不是什么人都能用钱砸动的。我说了，不赎，就是不赎。”
林逸放下茶杯，抬眼看向他：“如果，我能帮你解决一些用钱解决不了的大麻烦呢？比如，让你这把刀，不用再藏着掖着。”
他的目光，落在了桌上那把寒光闪闪的弯刀上。
呼延硕脸上的笑容瞬间凝固了。他盯着林逸，眼神变得锐利起来，仿佛要将这个戴斗笠的年轻人看穿。
“你到底是什么人？”
“一个能让你把生意做到草原上去的人。”林逸淡淡道。
呼延硕沉默了。他在这京城潜伏多年，看似是个风月场所的老板，实则背负着更深的图谋。他最大的难题，就是如何打通大周和草原之间的商路，为族人谋一条生路。这件事，他想了无数办法，都毫无头绪。
而眼前这个神秘人，一开口，就戳中了他最核心的秘密。
“阁下凭什么这么说？”呼延硕的声音里带着一丝警惕，“我凭什么相信你？”