天际泛起一丝微光，像是陈旧伤口上渗出的血水，灰败而了无生气。
寝殿内，林逸早已起身。
他没点灯，就那么穿着单薄的里衣站在窗前，昨夜御书房里那股浓得化不开的血腥味，仿佛还缠绕在他的指尖。
杨春必须死。
这个念头如同淬了毒的钢针，扎在他的脑子里，让他一夜无眠。
可怎么死？
剁成肉酱都难消他心头之恨。但杨春不是一个人，他背后是盘根错杂的世家大族，是半个大周的朝堂。动他，就是一场豪赌，赌输了，便是万劫不复。
所以，他需要一把刀。
一把来自草原，足够锋利，足够凶狠，能将这潭深水彻底搅浑的刀。
“陛下……”
身后传来轻微的响动，带着刚睡醒的糯软。
凝香揉着眼睛坐起身，当她看清窗边那个孤寂的背影时，心里咯噔一下。
往日里，这位年轻的帝王总是贪睡，非要她连哄带骗地唤上好几遍才肯睁眼。今天是怎么了？
她不敢多想，连忙起身，从屏风上取下龙袍外罩，轻手轻脚地走到林逸身后，想要为他披上。
“陛下，天还早，风凉。”
她的声音带着一丝小心翼翼的关切。
就在衣袍即将搭上肩膀的瞬间，林逸忽然转过身。
凝香的手就这么僵在半空，有些不知所措。
“以后这些粗活，不必你做了。”林逸的声音很平静，听不出喜怒。他伸手，握住她微凉的手腕，将她拉到身前。
凝香被他这个举动弄得一愣，心脏不争气地狂跳起来，脸上也开始发烫。
“陛下？”
“从今天起，你就是凝婕妤了。”
林逸的话说得随意，仿佛在说今天天气不错。
“去内务府支取份例，挑个顺眼的宫殿搬过去。平日里，只需在朕就寝时过来伺候便可。”
婕妤？
这两个字像一道天雷，直直劈在凝香的头顶。
她整个人都懵了，血色从脸上褪得干干净净，嘴唇翕动了几下，却一个字都说不出来。
她是什么身份？
一个被家族送进宫里，用来讨好皇帝的玩物，一个暖床的宫女。她最大的奢望，不过是能安稳地活下去，不被卷入宫廷的残酷斗争里。
名分？她连做梦都不敢梦得这么离谱！
巨大的狂喜和同等巨大的恐惧瞬间攫住了她。她知道，婕妤这个身份能给她带来尊荣，但也意味着她将成为众矢之的，成为后宫所有女人的眼中钉。
她双腿一软，再也支撑不住身体，噗通一声，结结实实地跪在了冰冷的地砖上。
“奴婢……不，妾身……妾身……”
她想谢恩，可喉咙里像是堵了一团棉花，激动得只会掉眼泪。
眼泪一颗颗砸在地砖上，碎成几瓣。
这不是装出来的，林逸看得出来。这个女人的喜悦和惶恐都写在脸上，纯粹得没有一丝杂质。
在这座人人戴着面具的皇宫里，倒也算难得。
他没有去扶，也没有安慰，只是等她哭得抽噎起来，才淡淡开口。
“起来，地上凉。”
这句没什么温度的话，却让凝香的心里涌上一股暖流。她胡乱地用袖子擦了擦脸，狼狈地从地上爬起来，一张俏脸哭得通红。
她低着头，不敢去看林逸。
可过了一会儿，她像是想起了什么天大的事，猛地抬起头，又飞快地低下，脸颊红得能滴出血来。
她双手死死地绞着衣角，指节都泛白了。
“那……那陛下……今晚……”
她的声音轻得像怕惊动了殿里的尘埃，带着一丝豁出去的羞怯和期盼。
“内侍局那边……妾身总要……总要交个落红帕子过去，才好堵住那些人的嘴。”
说完这句话，她感觉自己全身的力气都被抽干了。
这几乎是在主动邀宠。
但她没办法。没有落红帕子，她这个婕妤就是个笑话，是天底下最大的笑话！那些等着看她出丑的妃嫔，会用唾沫星子把她淹死。
林逸难得地怔住了。
他满脑子都是杨春，是努哈，是即将到来的血雨腥风，倒是把这后宫里最基本、也最要命的规矩给忘了。
他看着眼前这个快要把头埋进胸口的女人，那纤细的脖颈因为羞耻和紧张而泛着一层淡淡的粉色。
他心里忽然生出一丝烦躁。
不是对她，而是对这套吃人的规矩。
“今晚有要事，朕去不了。”他摇了摇头，声音比刚才更冷硬了几分。
凝香眼里的那点光，瞬间就灭了。
她感觉自己像被人从头到脚浇了一盆冰水，冷得彻骨。
是啊，她怎么忘了，他是皇帝。他有军国大事，有天下苍生，怎么会把她这点微不足道的难处放在心上。
是她痴心妄想了。
“妾身……知道了。”她低低地应了一声，声音里是掩饰不住的失落和苦涩。
就在殿内气氛陷入死寂之时，一阵急促的脚步声由远及近。
“主上！”
陈虎的声音在门外响起，带着一丝强行压抑的兴奋。
“进来。”
林逸的精神瞬间绷紧，方才那点烦躁的情绪被一扫而空，取而代之的是猎人看到猎物时的专注。
殿门被推开，陈虎一身劲装，快步走到林逸面前，单膝跪地。
“人到了！”
“这么快？”林逸挑了挑眉。
“是！刚过卯时，他就一个人等在东华门外，比约定的时间早了整整一个时辰！跟个门神一样杵在那儿，谁看都觉得不对劲！”
“很好。”林逸的唇边逸出一丝冷笑，“这头饿狼，已经等不及要咬人了。”
他沉声下令：“立刻封锁消息，他进宫的路径，所有当值的禁军和太监，全部就地看管，不许与外界有任何接触！宫里那只叫岩峰的老鼠还没揪出来，此事，绝不能出半点差池！”
“属下明白！”陈虎重重叩首。
林逸点了点头，大步向外走去。
经过凝香身边时，他脚步忽然一顿。
凝香吓了一跳，下意识地向后缩了缩。
林逸侧过头，靠近她的耳边，用只有他们两人能听见的声音，不带任何感情地丢下一句话。
“等我把刀磨快了，就回来。”
凝香的身体猛地一僵。
他还未说完。
“穿上那件月白色的寝衣等我。”
话音落下，他不再停留，带着一身寒气，大步流星地离开了寝殿。
只留下凝香一个人，傻傻地站在原地。
那句话，像一根滚烫的烙铁，烫在她的耳廓上，热气一路向下，瞬间烧遍了她的四肢百骸。
她的脸“唰”地一下红透了，从脸颊到耳根，再到脖颈，无一幸免。
羞耻、窃喜、还有一丝丝无法言说的甜蜜，在她心底炸开。
他……他没有忘记。
他只是……有更重要的事情要做。
……
御书房。
这里比寝殿要冷得多，空气里弥漫着陈年书卷的墨香和一股淡淡的金属铁锈味。
当努哈被陈虎带进来时，林逸正背对着他，坐在一张宽大的桌案后，手里拿着一块油石，正一下、一下地打磨着一把新取的环首刀。
“唰……唰……”
磨刀石擦过刀锋的声音，在寂静的御书房内显得格外刺耳，也格外磨人。
林逸头也没回，只顾着手上平稳而重复的动作。
陈虎对着努哈使了个眼色，便悄无声息地退了出去，顺手关上了厚重的殿门。
房间里，只剩下磨刀声和两个男人的呼吸声。
努哈就那么站在殿中央，身形魁梧如铁塔，一言不发。
他已经换下了一身酒气的脏衣，穿上了一套干练的黑色劲装。乱糟糟的胡须和头发也已修剪整齐，露出一张轮廓分明的脸。
昨日那双醉眼朦胧的浑浊眸子，此刻清明无比，锐利得像草原上盯着猎物的鹰。
他耐心地等着，身上那股属于强者的气息，沉稳而内敛。
不知过了多久，那刺耳的磨刀声终于停了。
林逸将刀举起，对着窗外透进来的微光，仔细端详着新开的刀锋。
“草原上的第一勇士，就这点酒量？”
他终于开口，声音平淡，却像是在问一个白痴。
努哈的脸上没有任何表情。
“再烈的酒，也比不上大周皇帝陛下的待客之道来得烈。”
林逸放下了刀，终于转过身，正眼看向这个男人。
四目相对。
一个，是身居九五，心思深沉如海的帝王。
一个，是来自草原，桀骜不驯的雄狮。
林逸的脸上看不出什么情绪，他将那把磨好的环首刀“哐”的一声，平放在桌案上，清脆的金属撞击声让气氛又冷了几分。
“刀，磨好了。”
林逸的手指在刀身上轻轻敲了敲，发出沉闷的声响。
“说说吧，你想怎么用它，来剁碎杨春的骨头？”