1988年9月5日，广州附近的一条隐秘巷弄。
这里没有招牌，没有霓虹，却人声鼎沸，摩肩接踵。空气中混杂着咸腥的江风、廉价香水的刺鼻气味、汗液的酸臭，以及一种独特的、来自电子元件的松香味和塑料受热后的淡淡焦糊味。这里是一个自发形成的、心照不宣的“黑市”，南中国商品和信息的集散地，充斥着机遇、风险和赤裸裸的欲望。
高远挤在肤色各异、方言嘈杂的人流中，目光锐利地扫过一个个地摊。他的注意力很快被一个摊位吸引。摊主是个精瘦黝黑、戴着手指粗金链子的中年男人，大家都叫他“老周”。他的摊位上，没有北方常见的土特产或日用品，而是铺着一块红丝绒布，上面密密麻麻摆满了一排排闪烁着红色数字的电子表！
精工（Seiko）、双狮（Orient）、西铁城（Citizen）……各种日本品牌的仿制品或水货，表带是廉价的彩色塑料，但表盘上的液晶数字清晰跳动，最神奇的是，秒针走动时，竟然发出清脆的“哒、哒、哒”的机械声！这声音，在这嘈杂的市井中，仿佛来自未来的敲门声，敲在每个渴望改变命运的人心上。
高远蹲下身，拿起一只黑色表带的，在手里掂量了一下，塑料感很强，但那份新奇和“洋气”的感觉是实实在在的。
“老板，这个，咩价？”高远用刚学的半生不熟的粤语问。
老周头也没抬，用带着浓重广府口音的普通话回道：“三十蚊（块）。现金，或者国库券，按黑市价折。”
高远心中一动，没有掏现金，而是从贴身的暗袋里，小心翼翼摸出一张淡绿色的、印着国徽的十元面值国库券，递了过去：“这个，算多少？”
老周这才抬起头，眯着眼打量了一下高远，又瞥了一眼那张国库券，脸上露出一丝不易察觉的、带着点轻蔑的笑意：“小兄弟，北方来的？懂点行嘛。这张券，在外面（黑市），差不多能换到十六蚊。你要在我这儿换表，我给你算十五蚊——够意思了吧？”
高远心中飞快计算，脸上不动声色，点了点头：“公道。我这样的券，你收不收？量大。”
老周脸上的笑容收敛了，眼神陡然变得锐利起来，像鹰隼一样盯着高远：“量？你有多少？”
“两百张。全是十元面值，连号新券。”高远声音平静，却带着不容置疑的分量。
老周沉默了，足足三秒钟。他上下下下重新审视着眼前这个穿着普通、面容年轻却眼神沉静的北方小伙。两百张，就是两千面值，按黑市价就是三千多块！这在那时绝对是一笔大买卖！他猛地站起身，拍了拍屁股上的灰，压低声音：“这里人多眼杂。跟我来。”
两小时后，荔湾区一个废弃的旧仓库里。
昏暗的光线下，老周带来的两个伙计仔细清点完了高远带来的两百张国库券。老周拿出一个老式的算盘噼里啪啦一顿打，然后撕下一张便签纸，写下一个数字，递给高远：
“按行价十六蚊一张算，两百张，一共三万两千蚊。”老周的声音带着一丝完成大生意后的松弛，“这里的货，你看上什么，随便挑。电子表、尼龙布、折叠伞、录音机、计算器……都有。按我的出货价抵给你。”
高远看了一眼仓库里堆放的琳琅满目的“洋货”，尤其是那几台贴着“SHARP”标签、看起来十分气派的双卡录音机，摇了摇头，手指坚定地指向角落里那几大箱电子表：“我只要这个。电子表。全部换成电子表。”
老周愣住了，几乎以为自己听错了：“你癫啦？（你疯了？）后生仔！录音机啊！双卡的！一台我批出去最少赚八十蚊！你全部换表？这破表利润薄得很！”
“因为表，”高远的目光扫过那些闪烁着红光的电子表，眼神深邃，“能戴在手腕上，走到哪里都看得见。人人都看得见。”他的战略很清晰：录音机虽好，但笨重且昂贵，受众有限。电子表便宜、新奇、醒目，是行走的广告牌，能最快速度在江城底层掀起潮流，彻底打响“远航”和“高记联盟”的名号！
老周像看怪物一样看着高远，最终摇了摇头，嘟囔了一句“北方佬，傻的”，但还是挥手让伙计开始搬箱子。一笔足以让普通人瞠目结舌的交易，在这废弃仓库里，悄无声息地完成了。
9月8日，傍晚。江城三号码头。
暮色四合，江雾渐起。“远航一号”庞大的船影破开迷雾，缓缓驶向码头。船还未完全靠稳，岸上已经聚集了黑压压一片人——都是闻讯赶来的“高记联盟”摊主，足足二十多人。他们每人手里都拎着一盏防风的煤油灯，昏黄的灯火在暮色中连成一片，像一条闪烁着希望的光河，翘首以盼着他们的“船长”归来。
高远的身影出现在甲板最前方。江风吹拂着他的头发，他的眼神比出发时更加锐利和沉稳。他没有急着指挥卸货，而是从口袋里掏出一只崭新的、黑色塑料表带的电子表。
在所有人的注视下，他按下了表盘旁边的一个按钮。
“唰——！”
一道刺眼的白光猛地从表盘旁边的一个小灯珠里射出！如同一把利剑，瞬间刺破了昏沉的江雾，照亮了码头上一张张好奇而渴望的脸！
人群瞬间哗然！惊叹声此起彼伏！
“看见没？”高远高高举起那只发出强光的手表，声音洪亮，穿透晚风，“这叫电子表！不光能看时间，还能当手电筒照明！晚上出摊收摊，方便得很！省城百货大楼，一样的货，卖八十块！我高远——”“啪！”他关掉手电，红光数字在暮色中格外醒目，“四十五块！联盟成员，优先拿货！”
这句话像投入滚油的冷水，瞬间引爆了整个码头！
“我要五只！给我闺女、女婿、外孙都配上！”“高哥！给我留三只！我婆娘念叨这玩意儿半年了！”“远哥！我……我钱不够，我拿我摊上最好的凉皮跟你换行不？换一只就行！”
疯狂了！彻底疯狂了！这些平日里为几分钱斤斤计较的小摊贩，此刻却被这来自南国的新奇玩意和巨大的差价刺激得双眼发红！
高远看着眼前沸腾的人群，脸上露出了笑容，他大手一挥：“行！都可以！用东西换，按市价折！但是——”他的声音陡然严肃起来，目光扫过众人，“拿了我的表，就是‘高记联盟’的人！卖价不能低于四十五！谁敢私自降价，扰乱市场，坏了联盟的名声——立马踢出去！永不合作！”
威严立下！众人纷纷点头，赌咒发誓一定维护价格。
这一夜，江城有三十多个男人的手腕上，戴上了闪着红光的电子表。他们不是干部，不是厂长，是卖凉皮的、修鞋的、蹬三轮的、收破烂的。但这抹红光，却像一枚枚小小的勋章，宣告着他们融入了一个新的、充满希望的圈子，也宣告着一种新的消费观念和生活方式，正以前所未有的速度，冲击着这座北方小城。
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