那牛皮纸信封攥在高远手里，仿佛一块烧红的烙铁，烫得他掌心灼痛，却又冰冷得让他心尖发颤。他没有勇气在众目睽睽之下拆开它，直到“远航二号”那庞大的船影彻底消失在江弯之后，他才像逃离一般，猛地扎进码头旁那间堆放杂物、散发着鱼腥和铁锈味的小屋里。
“砰！”他反手关上门，背靠着冰冷粗糙的木门，剧烈地喘息着。昏暗的光线从唯一的小窗透进来，尘埃在光柱中飞舞。他颤抖着手，几乎是粗暴地撕开了那个决定了许多人命运的信封。
里面是三页从笔记本上撕下来的横格纸，字迹潦草、凌乱，墨水时深时浅，甚至有几处被水滴晕染开（是汗水？还是泪水？），仿佛书写者正处于极度的情绪波动和仓促之中。
高远：
这封信，我写了三遍。第一遍，我骂你，恨你，用最恶毒的话诅咒你，说你毁了我家，毁了我爸，毁了我唾手可得的一切。第二遍，我求你，跪下来求你的心都有，求你高抬贵手，放过我爸，放过我，给我们赵家留一条活路。第三遍，我把前两封都撕了。我写——谢谢你。谢你让我亲眼看见，人他妈的不靠关系、不靠溜须拍马、不靠吸国家的血，也能挺直腰杆，站着把钱挣了！而且挣得干净，挣得踏实！谢你让我终于明白，原来‘信’这个字，真的比‘权’那个字，更硬，更长久！
那盒录音带里，不止有我爸和刘德海。还有他和周正（不是省里那个，是区里那个王八蛋）、甚至还有省里某位‘老领导’的心腹的通话录音。我没全交出去——水太深了，有些线头现在不能扯，扯出来是天塌地陷，谁都兜不住，反而会打草惊蛇，让真正的大鱼断尾逃生。但我留了线索，藏在磁带里，只有知道怎么听的人才能找到。只要你的‘远航’还在，只要你这面旗不倒，这火种——就他妈灭不掉！迟早有一天，会烧干净那些烂透了的东西！
我去广州，不是去逃命的。我要去查清楚那笔‘西门子电机’项目款的最终去向！那笔钱，名义上走了香港的贸易公司，但我怀疑最终进了一个神秘的私人账户。我爸至死（或许吧）都不知道那账户真正的主人是谁，他只是一枚棋子。我要找到那个账户的主人。我要看看，到底是谁，躲在最后面吸饱了血。
若我……回不来……请你，一定告诉江城的所有人——“赵卫东，最后……总算活了个人样。”
——赵卫东临行前夜，于江城
信读完了。
高远的手抖得如同秋风中的枯叶，纸张簌作响。他猛地将这三页薄薄却重逾千钧的信纸紧紧按在自己的胸口，仿佛要将其摁进自己的血肉里，灵魂里。他仰起头，死死咬住牙关，下颌线绷得如同铁铸，眼眶酸涩得厉害，但他硬生生逼回了那即将夺眶而出的滚烫液体。
小屋外，江涛声声，如同呜咽，又如同壮歌。
同日，下午。江城市委副书记办公室。
气氛凝重得能滴出水来。周正将一份刚刚送达的、印着红色抬头的文件，轻轻放在了赵崇山宽大的红木办公桌上。
文件标题刺眼：《关于立即制止并取缔江城市“高记联盟”所谓“民间仲裁庭”等非法活动的通知》。红头，大红公章，措辞严厉，定性准确，没有任何转圜余地。
“省里刚定的调子。传真过来的。”周正的声音平静无波，听不出任何情绪，“‘民间不得私设公堂，擅行仲裁之权’，这是底线，不容触碰。”
赵崇山扫了一眼那文件，脸上露出一丝扭曲的、近乎癫狂的冷笑，他猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳：“现在！现在才他妈的想起来管？！早干什么去了？！他高远都快被那帮泥腿子捧成‘江城土皇帝’了！现在发这么一张纸，有什么用？！擦屁股都嫌硬！”
“他不是皇帝。”周正依旧平静，甚至带着一丝奇异的审视目光看着失态的赵崇山，“他只是在做一件很简单，却又很可怕的事情——”
他顿了顿，一字一句地说道：“他只是让一群被你们叫做‘盲流’、‘社会渣滓’的人，第一次觉得，自己活得像个人。”“这比当一个土皇帝，可怕得多。”
赵崇山像是被这句话狠狠刺中了痛处，猛地站起来，双手撑在桌面上，身体前倾，眼球布满血丝，低吼道：“那你告诉我！周大调研员！现在该怎么收场？！我儿子！我赵崇山的独苗！跟着他高远跑了！跑去广州那个虎狼窝了！省纪委的人现在就在楼下会议室‘请’我的人‘喝茶’！现在连他搞的那个破‘法庭’！省里一纸文书就要打掉！你告诉我！这盘棋！到底该怎么收？！啊？！”
周正没有立刻回答。他只是静静地看着眼前这位曾经权倾江城、如今却濒临崩溃的副市长，目光深邃，仿佛穿透了时光。
良久，他才缓缓开口，声音低沉得像是从很远的地方传来：“老赵，你还记得1976年吗？夏天，批邓反右风刮得最狠的时候。”
赵崇山猛地一愣，显然没料到周正会突然提起那个遥远而敏感的年份，脸上的暴怒僵住了。
“那年，我被人诬告，打成‘右倾翻案风的急先锋’，从省计委下放到江城最偏远的农场劳改，关在牛棚里。”周正的声音很平静，像是在讲述别人的故事，“每天的工作是扫全场的厕所，吃的是馊了的窝头拌咸菜，晚上睡觉，老鼠就从脸上爬过去。”
“那时候，我觉得我快疯了，快死了。觉得自己一生的理想、抱负，就是个笑话。”他顿了顿，眼中闪过一丝遥远的痛楚，“可是，有个老乞丐——真的是个乞丐，无儿无女，平时就在农场垃圾堆里刨食吃——他也不知道从哪儿知道我以前是个‘官’，是个‘好人’。他居然每天半夜，偷偷摸摸溜到牛棚，从怀里掏出半个捂得发热的、他自己都舍不得吃的玉米面窝头，硬塞给我。”“他说：‘周书记，你是个好人，别死，好好活着，世道会变的。’”
周正的声音有了一丝不易察觉的哽咽：“就为了那半个窝头，为了那句话，我咬着牙，没疯，没死，熬过来了。”“后来，七七年，我平反了，调回省里。我回江城第一件事，就是去找那个老乞丐。我想谢谢他，想给他养老送终。”他的声音低沉下去，带着无尽的遗憾和沉重，“可是……他们告诉我，他就在我平反前那个冬天……饿死了。死的时候，怀里还揣着半块发霉的饼子……”“我找到他的坟，就是一个土包，连块木头牌子都没有。我跪在那坟头前，哭了很久。我对自己发了个誓——只要我周正还在这个位置上一天，我就绝不让‘人心’，死在任何僵硬的‘体制’和‘规定’前头！”
他抬起头，目光如炬，重新聚焦在脸色变幻不定的赵崇山脸上：
“‘联盟法庭’这个名字，太扎眼，太容易授人以柄。省里的文件下来了，我们必须执行，它可以解散，那些形式上的东西，可以不要。”“但是——”他的语气斩钉截铁，“‘信’不能散！人心不能凉！老百姓自己摸索出来的、愿意认的、能管用的规矩，不能一棍子打死！”
“你儿子走了，是你的家痛，我理解。”“可高远还在，‘远航’还在，江城这么多渴望活出个人样的小商小贩还在——”“这，”周正的声音沉重而充满力量，“才是江城真正的——希望和未来！”
赵崇山像是被抽掉了所有的精气神，猛地瘫坐回宽大的皮质座椅里，眼神空洞地望着天花板，仿佛一瞬间苍老了十岁。办公室里，只剩下他粗重而无力的喘息声，和周正离去时轻而坚定的脚步声。
窗外的阳光斜照进来，将那份红色的文件照得格外刺眼，也将赵崇山脸上那一片死灰般的绝望，照得清清楚楚。
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