夜雨瓢泼，檐角铁马被风撞得凌乱。
苏府正堂灯火彻夜未熄，苏夫人抱着昏迷的苏瓷，泪如雨下，帕子换了一条又一条，仍止不住女儿唇边溢出的黑红。
“阿瓷……再撑半刻，宫里御医已在路上。”
苏夫人声音颤得几乎碎掉。可话未落，门房小厮跌跌撞撞冲进来：“夫人！外头……二小姐求见，说有事情找老爷！”
二小姐——阿灼，如今府中只剩这一位“二小姐”。
苏缙霍然起身，手背青筋暴起：“她还有脸来？！”
阿灼却已自顾掀起帘子，一身素缟，鬓边白花摇摇欲坠。
她扑通跪下，额头重重磕在青石板上，三下便见了血。
“父亲！母亲！女儿无用，救不了二哥……”她泣不成声，膝行两步抱住苏夫人腿，“可我已求了太后，太后亲口答应，只要父亲明日早朝递折子，二哥便能暂押天牢，免死候审！”
一句话，像溺水之人抓住浮木。
苏夫人怔住，泪意未干，眼底已浮出希冀：“当真？”
阿灼含泪点头，又怯怯望向苏瓷：“姐姐最懂律法，若能亲手写状，为二哥陈冤，太后便更好开口……”
苏瓷恰在此时悠悠转醒，听见这句，眸色骤冷。
她吃力撑起身子，嗓音沙哑得像钝刀刮铜镜：“太后……为何突然肯救？”
阿灼指尖一颤，似被戳破心事，却转瞬哭得更大声：“姐姐疑我？我也是苏家血脉，二哥待我如亲妹，我便舍了这条命也值！”
苏缙沉声：“都住口！阿灼，你既说太后肯援手，可有懿旨？”
阿灼摇头，只低声道：“太后口谕，此时若传旨，反叫摄政王生疑。父亲明日早朝，只需携文武百官联名折子，太后自会顺水推舟。”
苏瓷阖眼，掩住一抹讥诮。她太清楚那位太后的手腕——口谕？不过一张空头支票，逼苏家先自乱阵脚。
可苏夫人已乱了。
她攥紧阿灼袖口，像攥住最后一根稻草：“老爷，便听阿灼一次，好不好？阿珩是我们亲生骨肉啊……”
苏缙铁青着脸，却终究拂袖：“明日我进宫。但阿灼，若太后食言——”
“女儿愿以死谢罪！”阿灼抢声，泪珠滚滚，一派赤诚。
……
子时，偏院小佛堂灯火幽暗。
阿灼推门，里头早有一道纤细黑影候着。
那人递上一封密函，声音压得极低：“太后口谕：明日苏缙若敢喊冤，便叫御林卫以‘串供谋逆’之罪，当场锁拿。苏家，一个也跑不了。”
阿灼垂眸，指尖摩挲着函角那枚朱红凤印，唇角微弯，却带出森冷：“告诉太后，苏瓷已起疑。为绝后患，斩草除根要快。”
黑影领命欲走，阿灼忽又唤住：“等等——摄政王那边可有动静？”
“主子放心，摄政王如今自顾不暇。听说……他旧疾复发，吐了血，连大门都不怎么出了。”
阿灼轻笑，推门而出。
夜雨扑面，她仰头，任冰雨冲去唇角那一点得意：苏瓷，看来，你也有今日。
……
苏府角门吱呀一声开了条缝。
谢无咎披玄狐大氅，脸色比雨夜更白，却仍稳稳接住踉跄而来的苏瓷。
“九千岁怎么来了？”苏瓷攥着他衣襟，声音压得极低，“是来看我的笑话的嘛？”
谢无咎指腹抹去她唇角新溢的血，眼底翻涌着血丝：“我已调了刑部暗线，可暂保苏珩一命。但——”他顿了顿，嗓音哑得发涩，“太后与阿灼，已布好局，明日朝堂，你父亲若开口，便是死局。”
苏瓷抬眼，雨水顺着睫羽滚落，像泪：“那便由我开口。”
谢无咎猛地收紧手臂，几乎勒疼她：“你如今连站都站不稳！”
苏瓷却轻轻推开他，眼底是燃尽的冷静：“前世我欠苏家的，今生就算拼上我这条性命，我也要试着保护他们。”
她转身欲走，谢无咎忽从背后拥住她，声音低得发颤：“阿瓷……若我替你杀出一条生路，你可愿……再信我一次？”
苏瓷指尖微顿，良久，只极轻地答一句：“你想要什么？。”
“我不想要什么，只要瓷儿你在相信我一次，可以吗”谢无咎无奈地说着。
“不敢劳烦九千岁了……”苏瓷说完，就走了。
她也不知道自己是怎么回事……
瓷儿，你真的不愿意在给我一次机会吗？那你为什么要告诉我，你也回来了。让我保持一个幻想，不可以吗？
雨声淹没尾音，却掩不住彼此心跳。
谢无咎闭眼，掩去那一闪而逝的狠戾——明日金銮殿上，谁敢动她，他便叫谁血溅三尺。
……
卯时，宫门初启。
苏缙携折子立于朝堂之下，文武百官窃窃私语。
龙椅之侧，太后凤目微垂，指尖轻抚鎏金护甲，像在等一场好戏。
阿灼跪在御阶左侧，素衣单薄，泪痕未干，却恰到好处地露出腕间一圈乌青——那是来时自己掐的，只为添几分“受逼”之态。
苏瓷由宫人搀扶，一步一咳，跪在父亲身后。
她抬眼，正对阿灼视线。
那一瞬，阿灼轻轻启唇，无声吐字：
“姐姐，救不了。”
苏瓷却只淡淡一笑，指尖忽地一翻，亮出一物——半截染血的发簪，刻着“曹”字篆文。
太后脸色骤变。
苏瓷叩首，声音沙哑却字字清晰：“臣女苏瓷，状告当朝丞相曹嵩，私通北狄，构陷忠良。此簪乃曹相贴身之物，昨夜于苏府祠堂拾得，上沾北狄魂晶之毒，请陛下明鉴！”
话音未落，金銮殿上一片死寂。
阿灼猛地抬头，眼底第一次露出裂缝——那簪子，分明是她昨夜亲手插在曹相发髻上的！
谢无咎立于百官之末，指尖轻敲腰间佩刀，唇角勾起一点冰冷的弧度：螳螂捕蝉，黄雀在后。他的小凤凰，终于学会啄人了。
而龙椅之上，年轻的帝王缓缓抬手，声音冷冽如霜：
“宣——大理寺卿，即刻重审苏珩弑相一案。涉案者，无论王侯，一并下狱。”
太后指尖一紧，护甲生生折断。
殿外朝阳破云而出，照在苏瓷苍白的唇角。她回头，隔着人海，与谢无咎视线相撞。
那一眼，无声胜万语——
“这一次，我不欠任何人。”
雨脚如麻。苏府祠堂的青砖缝里积了一层薄红，分不清是香灰还是血。
苏瓷被阿檀半扶半抱地送回闺房，门扇阖上的一瞬，她再也压不住喉间腥甜，伏在榻沿吐出一口黑血。
“姑娘！”阿檀吓得魂飞魄散，转身要去叫人，却被苏瓷攥住手腕。
“别惊动……阿灼。”她声音低得几乎听不见，“她要的就是我死。”
话音未落，外头传来环佩叮当。
苏灼提着琉璃灯，一袭素缟，眼尾还挂着恰到好处的泪珠，推门而入时带进来一阵潮湿的梅香。
“姐姐可好些了？”她放下灯，从袖中摸出一只鎏金小盒，“太后赏的雪蟾丸，我求了半个时辰才得三粒，快服下。”
苏瓷没接，只抬眼打量她。
灯下那张脸，与前世记忆里的我的轮廓分毫不差，唯独颈侧多了一颗朱砂小痣，看来我这个妹妹瞒了我们很多东西？
“阿灼。”苏瓷忽然笑了，唇角血迹未干，衬得那笑格外渗人，“你二哥今夜在诏狱，可有人送饭？”
苏灼指尖一颤，药盒磕在案上，发出清脆一声。
她很快垂眸，再抬眼时已是泫然欲泣：“姐姐莫要怪我……我已求了太后，只是阿灼也不知道为什么会这个样子，至于，折子……。”
“折子？”苏瓷支起身子，声音轻得像雪落，“还有什么折子？”
“自然是……”阿灼咬了咬唇，似是难以启齿，“将苏家军权上缴，换二哥一命。”
同一时刻，苏夫人正倚在廊下哭求苏缙。雨声太大，她的声音断断续续，像被撕碎的绸：
“老爷！阿灼说太后亲口答应的……只要交出虎符，阿珩就能活……”
苏缙手背青筋暴起，半晌才从牙缝里挤出一句话：“虎符一交，苏家便任人宰割！”
“可那是你亲生儿子！”苏夫人扑通跪下，抱住他腿，“阿瓷已经吐血了，你还要逼死她吗？”
苏缙闭上眼，喉结滚动。他想起方才祠堂里，苏瓷那句“律法如山”，想起她跪在祖宗牌位前磕破额头仍不肯松口，忽然觉得胸腔里那把刀又绞深了一寸。
雨停。
苏灼从苏夫人房里出来，她没回自己院子，而是拐进了西厢——那里是苏瓷养伤的房间。
窗纸上映出苏瓷单薄的剪影，正伏案写着什么。
苏灼指尖在窗棂上轻轻一敲，声音压得极低：“姐姐，二哥在牢里……给我带了句话。”
苏瓷笔锋一顿，墨迹晕开一小团。
“他说，‘那支曲子，他还欠你半阙。’”阿灼声音里带着哽咽，“若姐姐肯在折子上画押，他便能活着回来，为姐姐吹完整首。”
屋内良久无声。阿灼正要再劝，忽听苏瓷轻笑一声，像碎玉碰冰：
“阿灼，你可知那支曲子叫什么？”
“……不知。”
“那你还敢传话”苏瓷搁下笔，声音温柔得令人毛骨悚然。
前世他死时，我便是哼着这支曲子，看着他咽气的。难道，今世也要这么吗？
窗纸上映出阿灼的剪影，猛地后退半步。
天光未亮。
苏府大门被拍响，御林卫统领亲自押人，说奉太后懿旨，请苏家二小姐即刻入宫“侍疾”。
苏夫人哭喊着要同去，被侍卫冷冷挡开。
苏瓷披衣而起，在铜镜前坐下，指尖蘸了口脂，在苍白唇上轻轻一点。
镜中少女容色如鬼，偏偏眼尾飞红，像刚吸饱了精气的艳妖。
“姑娘！”阿檀捧着披风追出来，“您身子……”
“死不了。”苏瓷系好披风，回眸一笑，“有人比我更急着去死。”
宫门深锁，御道漫长。
苏灼走在苏瓷身侧，袖中指甲深深掐进掌心。
她没想到苏瓷会主动请缨入宫，更没想到太后会允了——这本是她为苏夫人设下的局，如今却像搬起石头砸了自己的脚。
慈宁宫灯火通明，太后倚在软榻上，手里把玩着一盏鎏金灯。灯芯里跳动的，赫然是昨夜从祠堂带出来的那缕青烟——苏瓷的断甲。
“苏家丫头，”太后抬眼，声音慵懒，“听说你要为兄长求情？”
苏瓷跪下，脊背笔直：“臣女愿以苏家军权，换兄长一命。”
太后笑了，指尖轻弹，那缕青烟便化作一只蓝蝶，扑棱棱飞向苏瓷心口。蝶翅掠过之处，凤羽纹瞬间灼烧，疼得她脸色煞白。
“军权？”太后俯身，护甲挑起她下巴，“哀家要的可不止这个。”
“臣女明白。”苏瓷抬眼，眸中一片澄澈，“臣女这条命，也一并奉上。”
同一时刻，诏狱深处。
苏珩被铁链锁在墙上，胸口一道剑伤深可见骨。狱卒刚走，阴影里便踱出一人，玄衣墨发，指尖把玩着一块染血的虎符。
“九千岁？”苏珩嘶哑开口，“来送我上路？”
谢无咎没答，只将虎符抛进他怀里，声音低得只有两人能听见：“你妹妹在慈宁宫，一盏茶后会毒发。”
苏珩瞳孔骤缩。
“想救她？”谢无咎俯身，在他耳边轻声道，“把你知道的，关于北狄圣女的所有秘密，一字不漏告诉我。”
慈宁宫外，苏灼被挡在殿门外。
她急得团团转，却听里头传来太后一声轻笑：“苏家丫头，你可知哀家为何留你至今？”
苏瓷伏地，声音平静：“因臣女还有用。”
太后抚掌：“聪明。那便用你这条命，换苏家满门——”
话音未落，殿外忽传一声尖啸。一只蓝蝶破窗而入，直扑太后面门。太后惊怒交加，挥袖欲挡，却见那蝶翅一震，竟化作万千星芒，将她整个人笼在其中。
星芒深处，苏瓷缓缓起身，掌心多了一枚血红的玉符——苏家军权真正的信物。
“太后，”她轻声道，“您要的军权，在此。”
“但臣女要的，是您的命。”
殿外，苏灼听见动静，转身欲逃，却被一道黑影拦住去路。
谢摄政王立于雨中，玄衣湿透，眼底却燃着幽蓝的鬼火。
“二小姐，”他声音温柔得令人胆寒，“要去哪儿？”
阿灼后退半步，强自镇定：“摄政王……您不是旧疾复发……”
“哦，看来，二小姐还认识本王？不过你们苏家没有教你礼仪嘛？”摄政王面带微笑，轻轻的说着。
苏灼呆愣在原地许久，不知道自己的情报哪里出错了？
“看来，本王是时候找你父亲喝喝茶，叙叙旧了。”摄政王看着苏灼很久没说话，眸光倏地沉下来，声音也低了半度