一切都在计划中顺利进行，菜市口的砍头现场，正如预料的那样，全是歌功颂德，皇上圣明之类的话，对于小民百姓来说，看到有人倒霉，尤其是高高在上的官员跌下云端，没有比这更加畅快的事了。
有些老人还在抱怨，今上仁慈，太祖时期的剥皮充草，凌迟等项目再也没有见到，当年可是杀得人头滚滚，上至公爵下至胥吏，啧啧，那些年可真是官不聊生。
当然，至于官场上，则是噤如寒蝉，风声鹤唳，这年头，有几个人能保证，绝对的清正廉明，特别是燕蕃之乱以后，皇家重新掌控军权。
自建文帝起，搞起了文武分流，权力回归到五军都督府，兵部官员全部由武官担任，一切事务文官再也不能插手。
至于有些读书读傻了的，要死谏的，元泰帝也不废话，全部发配到监狱里搞文化教育。
你们不是要争一个理字，以道德教化天下万民吗？给你机会，什么时候把穷凶极恶的罪犯，改造成道德完备的谦谦君子，再放你出来说人话。
起初还有大臣串联施压，罢官罢朝，元泰帝也不惯着，直接提拔基层官员，推动官吏合流。众臣这才回过神来，皇帝掀摊子了，再闹下去，底盘就全崩了，于是赶紧回来就职。
当然这些事情是后话了，与南宫灵几人无关，他们被传召入宫，正在等候皇帝召见。
偏殿中，几人就这么站着等候，别说椅子了，连口热茶都没有，尴尬的气氛让人很不自在
胡铁花奇道：“这就是天子居所，连杯茶都没有，还比不上乡野茶舍，不是说皇帝陛下富有四海吗？这么抠？”
姬冰雁斥道：“老酒鬼，这是皇宫大内，你少说两句，引言获罪的人坟头草都三尺高了。”
胡铁花嘟囔道：“不自在还不能说几句？还是躺着舒服，以后再也不来了。”
楚留香道：“老酒鬼，你收敛点，这里的规矩多，一不留神，就犯忌讳，你看南宫兄的姿势不是现成的模板吗？”
南宫灵道：“楚兄，胡兄，姬兄，放轻松，朱家皇帝陛下不会在意我们这些乡野村夫，规矩是给官员和内侍的。
咱们既不是食他俸禄，又不求他升官发财，更不受他半分恩惠，自是问心无愧。”
“说的好，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，几位少侠，陛下召见，跟我来。”，原来是方一剑。
一行人走过戒备森严的通道和大门。
胡铁花道：“方老，方前辈，方叔叔，透露点消息呗！是好事还是坏事！”
方一剑神秘一笑道：“不可说？”
姬冰雁传音道：“肯定不会是坏事，你没瞧见方老头上翘的嘴角吗？”
皇宫御书房，元泰帝，听到禀报，翻看奏折的手停了下来，“将四位侠士请进来。”
元泰帝直接免了四人叩拜的礼仪，言道：“今日，朕请几位过来，一是为感谢诸位在巡儿一事上的帮助，二是想听听江湖上的事，三来则是表示一点心意。
你们也不必当朕是皇帝，就以世叔相称。”
南宫灵瞬间明了，这是定下了调子，很明显，是不想让我们掺和到朝堂上来，这样也好，没有利益纠葛，倒是少了不少麻烦。
楚留香行礼道：“请恕晚辈无礼，世叔麾下有科道言官，锦衣卫、东厂等秘密机构，要想知道些什么，问他们也就是了，何必搞得这么麻烦。。”
元泰帝缓缓道：“这位就是大名鼎鼎的楚香帅吧！
朕听过你的名字，从你出道以来，没有一次失手，想要得到的东西，不论守卫多严密，机关多精巧，你都能得手，全身而退。
更为有趣的是，你这双手上从来没有粘上人命，并且骨子里相信律法与官府，在一众江湖客中，倒显得异类。”
楚留香道：“世叔，盗帅不过是江湖上的朋友抬爱，给了在下这么一个称号。
事实上，在下还是喜欢泛舟四海，品品美食，看看美景，交交朋友。”
元泰帝大笑道：“楚贤侄过谦了，能将偷盗一事变得高雅，事后又完璧奉还，面子里子全都有了，名声却还是好的，倒是让朕有几分敬意
朕记得有几个大案子，英万里邀请你帮忙，反而助朝廷清除了一些败类。”
楚留香道：“我等三人所做的事比不上南宫兄万一，世叔何故偏颇。”
元泰帝略有深意看了看楚留香，“楚贤侄不居功，高风亮节，好！至于南宫世侄，和朝廷打交道的时日不短，押运粮草，刺探情报，传送军令等事，可是帮朝廷出了不少力。相应封赏，已发往丐帮总舵
几位世侄也不必紧张，今日请你们过来，也没有什么高深的用意。
你们就当做是把朕一个老人，请你们吃一顿宴请而已。”
这时，有一小太监过来禀报，一切都准备好了，元泰帝一声令下，晚宴开始。
进来数名太监，将桌椅板凳摆好，铺上黄色桌布，很明显，今天是分食制。
元泰帝示意四人落坐，首先端上来的是凉菜拼盘，接着是炒菜四道，蒸菜四道，汤品四盏，点心一碟，瞧着特别家常，鸡鸭鱼羊全齐。
元泰帝道：“先吃饭，放开点，就跟在自己家一样。”
胡铁花早就等不及了，大口吃肉，大口喝汤，那模样活像是饿了三天没吃饭的样子，让元泰帝开怀大笑，食量都大了三分。
周围侍奉的宫女太监，有瞪大眼的，有捂嘴的，有嫌弃的，当真是众生万象。
最后一道是消食的水果拼盘收尾，胡铁花提溜着一串葡萄，打了个饱嗝，将欢乐的气氛推向高潮。
散席之后，四人又被方一剑护送出宫，元泰帝召见了一位神秘老者。
“以你看，这几人品行如何？能托付大事吗？”
“禀陛下，以老奴观之，几人的武功不弱。特别是南宫少侠，他的气息隐藏的很好，但是可以确定已入先天，与方一剑的差距不大。”
元泰帝有些意外，方一剑已经是先天后期巅峰，南宫灵不满二十，上天待我朱家不薄。