姜拾拾把银簪插回发间，指尖在簪尾凸起处轻轻一按。刚才花盆里那抹蓝光还在她脑子里晃着，像夜市摊上那种会发光的小玩意儿。
她吹灭灯，换上灰布短打，脸上抹了层特制泥浆——这是绿枝从城外坟地挖回来的陈年土，混了煤灰和猪油，擦上去又干又糙，照镜子都认不出自己。
宫门查验时，守卫拎着灯笼绕她转了三圈，盯着腰牌看了半天。
“修灯匠赵六？上月不是你当值。”
“赵六他娘昨个咽气了，托我替一班。”她嗓子压得低哑，“赶着十五前把灯芯理顺，不然太后又要发落。”
守卫哼了声，挥手放行。
灯心阁比她想象中安静。四根铜柱撑着穹顶，正中央悬着那盏铜雀灯，灯焰泛着淡淡的青，像是谁往火里撒了把盐。
她蹲在暗格边，掏出唇膏拧开，里头藏着一滴暗红血珠。这是今早从老妇指尖挤的，趁她喝药时下手，动作快得连绿枝都没瞧见。
血滴进锁孔，咔的一声，底座弹开。
里面是条细管，蜿蜒往下，摸上去还有点温热。她顺着管路往下看，发现尽头连着一块刻满纹路的石板，正中央凹下去一块，形状像极了她那支银簪。
脚步声从廊外传来。
她立刻缩进阴影，袖子里滑出一只纸鸢，巴掌大，翅膀上涂了墨汁。她按下机关，纸鸢轻飘飘飞起，贴着天花板绕了一圈，开始自动画图。
帘子掀开，太后来了。
身后跟着个蒙面女子，手腕被铁链锁着。太后亲手执刀，划开那女人的手腕，血滴滴答答落进灯芯。
灯焰猛地一跳，变成幽绿色，一股说不清味道的雾气散出来，黏在人皮肤上有点发痒。
姜拾拾屏住呼吸，把改制过的奶茶杯罩在口鼻上。这杯子她改了好几天，内壁加了三层滤纸，最外一层是用拾味坊卖剩的珍珠粉和蛋清调的糊，专吸这种邪门气味。
纸鸢飞到角落，突然一顿，墨线断了半截。
她眯眼一看，图纸上多出一条隐藏通道，直通地下。而灯阵结构图显示，地火导管有个逆向阀，标记写着“火引归源”。
她记下了口诀，手指在袖中比划阀门位置。
太后闭眼念咒，声音忽高忽低。那女人瘫在地上，脸色发紫，眼看不行了。
就是现在。
姜拾拾悄悄退到墙角，摸到一处松动的砖石，撬开后钻了进去。地道狭窄，只能爬行，越往下越烫，衣服贴在背上都湿透了。
尽头是个小室，墙上有个青铜轮盘，上面刻着“止”“流”“逆”三字。
她咬牙拧向“逆”。
轰——
头顶传来裂响，像是大地被人掰开了缝。铜柱剧烈震动，灯焰疯狂摇曳。太后猛地回头，厉声喊：“谁在下面！”
没人应。
可火焰已经开始倒灌，顺着导管往地下冲。她疯了似的扑向阀门，却被一股热浪掀翻。
姜拾拾从另一侧出口翻出，正好撞见她挣扎着要逃。
“你敢毁阵？！”太后满脸扭曲，“你知道这灯维持了多少年？多少条命填进去才换来今日太平！”
“太平？”姜拾拾冷笑，“拿活人放血叫太平？你倒是挺会算账。”
太后瞪着她，忽然一怔：“你……长得怎么这么像她？”
“像谁？”她往前一步，“我娘？还是你害死的那个？”
太后不答，转身就跑。可地面已经塌了一角，火舌从裂缝里喷出来，逼得她连连后退。
姜拾拾从怀里掏出个小水囊，里头是前几天刮下来的灯芯残毒，混了石灰水。她用力一甩，液体在空中散开，碰到热气形成一层薄雾，像镜子似的映出墙面。
火光一闪，墙上浮现出一幅影子画：一个女子站在灯前，眉眼清秀，穿着旧式宫装，和姜拾拾生母留下的画像几乎一模一样。
太后抬头看见，整个人僵住了。
“二十年前……她本该活着出来的。”她喃喃道，“可我怕她揭发我练禁术，就……就把她关进地牢，喂了迷魂散。”
姜拾拾拳头攥紧：“所以你是杀了亲妹妹？”
“亲妹妹？”太后突然笑起来，“她才是抢走我一切的人！父亲偏爱她，师父传她秘法，连皇上……连皇上也只记得她！”
她一步步往后退，脚下砖石突然塌陷。
“你不该来这儿。”她嘶声道，“你不该碰这支簪子！它根本不是你的——它是‘钥匙’！是打开真相的钥匙！”
话音未落，脚下一空。
她整个人跌进翻滚的岩浆坑，火光瞬间吞没了她的身影。
最后一瞬，她仰头望着姜拾拾，嘴唇动了动。
“她是我的妹妹……也是你的娘！”
声音消失在轰鸣中。
姜拾拾站在原地，耳边嗡嗡作响。火还在烧，铜雀灯歪斜着，灯芯彻底熄了。
她低头看手里的银簪，又抬头望向墙上那幅燃烧的画像。
膝盖一软，差点跪下。
但她撑住了。
转身想走，却发现出口被落石封死。烟越来越浓，呼吸开始发闷。
她摸出最后一只奶茶杯，把剩下的毒液倒进去摇匀，然后砸向最近的火源。
“滋啦”一声，黑烟腾起，竟烧出了短暂的通风口。
她趴在地上，借着那点缝隙往外爬。
手指刚触到外面的冷空气，忽然被人拽住。
抬头一看，是绿枝带着几个心腹丫头，满脸焦急。
“小姐！我们听见爆炸就赶来了！”
姜拾拾被拉出来，瘫坐在废墟边上，浑身发抖。
绿枝递来干净帕子，她没接，只把银簪紧紧攥在手心。
“去查。”她哑着嗓子说，“查二十年前，宫里有没有一个姓柳的女官，生过孩子。”
绿枝点头要走，又被她叫住。
“还有……”她顿了顿，“把拾味坊新口味的名字改了。”
“改成什么？”
“叫‘母亲的味道’。”
绿枝愣住。
姜拾拾抬起脸，火光映在她眼里，像两簇不肯熄的火苗。
她慢慢站起身，拍掉裙摆上的灰。
远处传来钟声，一下一下，像是在报丧。
她把手伸进砖缝，用簪尖狠狠划下一道。
刻完最后一个笔画，指尖已经被磨破。
那个字，是“查”。