皇宫的朱红宫墙在暮色里投下深重阴影，沈清辞攥着母亲的账本，跟着萧煜、王御史走进紫宸殿时，掌心还沾着未干的汗。御座上的皇帝面色沉郁，翻看账本的手指因愤怒而微微发颤，当看到“五年前毒杀苏婉清”的记录时，猛地将账本拍在案上：“李斯年！竟敢欺君至此！”
殿外传来铁链拖地的声响，被押解的李斯年面如死灰，却仍想狡辩：“陛下明察！此乃沈清辞伪造证据，臣绝无此事！”
“伪造？”沈清辞上前一步，将那瓶“牵机散”半成品呈到御前，“陛下，此药是臣女从将军府药圃挖出，与账本记录的毒药配方完全一致，太医院可验；另有粮草官张诚、证人沈若薇的供词，皆可佐证李斯年私吞军粮、构陷忠良！”
太医院院判即刻上前验药，片刻后躬身回禀：“陛下，此药确为牵机散半成品，且掺有西域奇毒，与苏医官当年的死因吻合。”
皇帝闭了闭眼，再睁眼时满是冷意：“传朕旨意，李斯年打入天牢，三司会审！其党羽尽数捉拿，彻查吏部、户部！沈毅暂释出狱，待案结后复职！”
沈清辞听到“沈毅暂释”四字，紧绷的脊背骤然一松，眼泪险些落下——父亲终于不用在天牢里受冻了。可她还没来得及松口气，皇帝又道：“沈清辞，你既得苏婉清医术真传，后宫近日药材乱象频发，太医院束手无策，你可愿暂入宫，协助查探？”
萧煜悄悄碰了碰她的袖口，递来一个安抚的眼神——后宫是李斯年党羽最后的藏身地，入宫虽险，却是收集完整罪证的关键。沈清辞深吸一口气，躬身应道：“臣女愿往，定不辱使命。”
出宫时已近深夜，沈毅暂居在京营驿站，沈清辞赶去见他时，父亲虽面色憔悴，眼神却依旧坚定。“清辞，”沈毅握住她的手，“后宫药材案牵连甚广，你需谨慎，若遇危险，即刻找萧煜，他母亲的旧部在后宫还有人脉。”
沈清辞点头应下，又说起开医馆的打算：“父亲，如今沈家虽免了死罪，却仍需生计，老夫人身体虚弱需长期调理，臣女想在京城开一间医馆——既能用医术养活家人，也能借药材渠道查后宫贪污案的线索。”
沈毅眼中满是欣慰：“好！你母亲若泉下有知，定会为你骄傲。只是你如今仍是‘罪臣之女’的身份，开医馆恐遇阻碍，需多筹谋。”
次日清晨，沈清辞先去破庙接老夫人——苏大夫已将老夫人接到百草堂调理，气色好了许多。春桃见到她，立刻迎上来：“小姐，萧王爷派人送了封信，说帮您找了个医馆的场地，在城南贫民区，租金便宜，还没人敢刁难。”
沈清辞拆开信，萧煜的字迹洒脱有力：“贫民区多有穷苦百姓，可借义诊立口碑，且那处靠近药材批发市场，便于查探渠道。另，仁心堂是李斯年远亲所开，近日恐会找你麻烦，需当心。”
她心中一暖，萧煜总能在她需要时，不动声色地铺好路。当下便带着春桃、老夫人往城南去，那处果然是个小院落，前屋能当诊室，后院可住人，只是墙皮剥落、门窗破旧，需好好修整。
“小姐，咱们就用之前从沈若薇那拿回的银钱修房子、买药材吧？”春桃擦着积灰的柜台，眼里满是期待，“等医馆开了，咱们就能堂堂正正地过日子了！”
沈清辞却摇了摇头：“那点银钱要留着应急，修房子的钱，我另有办法。”她想起昨日在皇宫，太后因心悸之症未愈，曾让她日后常入宫问诊——太后的赏赐加上义诊时百姓的薄利，足够初期周转。
接下来几日，沈清辞一边忙着修整医馆，一边抽空入宫给太后调理身体。她不用贵重药材，只用常见的薄荷、金银花配药膳，竟让太后的心悸好了大半。太后喜出望外，赏了她五十两银子和一批药材，还特意赐了块“清和堂”的匾额，让她挂在医馆门上——有了太后的匾额，便没人敢再因“罪臣之女”的身份刁难她。
医馆修整好的那日，沈清辞亲自将匾额挂上门楣，红绸落下，“清和堂”三个金字在阳光下闪闪发亮。春桃放起鞭炮，附近的百姓围过来看热闹，一个抱着孩子的妇人挤到前面，急声道：“姑娘，我家娃拉了三天肚子，药铺的药都不管用，你能救救他吗？”
沈清辞立刻让妇人进屋，给孩子诊脉后，从药箱里拿出晒干的石榴皮和山楂，吩咐春桃煎药：“这是你家娃脾胃虚弱，吃了生冷食物才腹泻，喝两剂药就好，分文不收。”
妇人又惊又喜，连声道谢。消息很快传开，当天就有十几个百姓来问诊，沈清辞忙到深夜，却没要一分钱，只让大家日后若有新鲜草药，可拿来抵药费。
可她没想到，麻烦来得这么快——次日清晨，医馆刚开门，就有几个地痞闯进来，砸了柜台，还吼道：“哪来的野丫头，敢在这开医馆？仁心堂的王掌柜说了，这一片的生意都归他，识相的赶紧关门！”
春桃气得要冲上去，却被沈清辞拦住。她看着满地狼藉，眼底闪过一丝冷意——仁心堂，李斯年的远亲，果然来了。这医馆不仅是她的生计，更是查案的关键，她绝不会让任何人毁掉。
沈清辞弯腰捡起一块碎瓷片，缓缓站起身，对着地痞冷声道：“回去告诉王掌柜，想让我关门，除非他能拿出比我好的医术，让百姓心甘情愿不去我这——否则，就算你们天天来砸馆，我也奉陪到底！”
地痞们被她的气势吓住，愣了片刻，撂下句“你等着”，灰溜溜地跑了。春桃看着沈清辞，眼里满是崇拜：“小姐，您太厉害了！可仁心堂势力大，他们肯定还会来的，咱们怎么办？”
沈清辞走到窗边，看着对面街上人来人往的仁心堂，嘴角勾起一抹浅笑：“他们有势力，咱们有百姓和医术——仁心堂的药材以次充好、价格昂贵，百姓早就不满了，咱们只要守住‘平价治病、医术过硬’的本分，用不了多久，就能让仁心堂自食恶果。”
她转身从药箱里拿出几包草药，递给春桃：“去把这些薄荷、金银花分给附近的百姓，告诉他们，明日起，清和堂免费义诊三天，专治腹泻、咳嗽这些小病——咱们的医馆，要靠百姓的口碑立起来。”
春桃接过草药，用力点头：“小姐放心，我这就去！”
夕阳西下时，城南的百姓都知道了清和堂免费义诊的消息，不少人提前来医馆外排队。沈清辞坐在灯下，整理着母亲的医书，心里清楚，这只是她事业的第一步——仁心堂不会善罢甘休，后宫的药材案还等着她查，顾言泽也还没受到惩罚，前路依旧充满挑战。
可当她听到窗外百姓谈论“清和堂的沈大夫是好人”时，又觉得一切都值得。她拿起笔，在账本上写下今日的问诊记录，笔尖落下的那一刻，忽然想起母亲曾说过的话：“医术不分高低，能救人才是根本。”
沈清辞握紧笔，眼神坚定——她不仅要救百姓，还要救沈家，救这被奸人搅乱的朝堂。而这清和堂，就是她反击的起点。