沈少微面色凝重，仿若一座凝霜的雕塑，缓缓蹲下身子，靠近那具焦尸。刺鼻的浓烟犹如无数根尖锐的针，直往她鼻腔里钻，辛辣之感瞬间在咽喉处弥漫开来，呛得她几欲咳嗽，可她强行忍住，只是微微皱了下眉头，便将全部注意力聚焦在眼前这具残骸之上。
她凑近尸体的头颅部位，细细端详那被烧得黑漆漆、部分颅骨都隐约可见的头部。眉头微微皱起，眼神中透着疑惑与探究，手指轻轻触摸颅骨轮廓，凭借着过往研习医术与勘查现场练就的敏锐触感，感受着骨骼的形状、弧度，心中暗自比对记忆里木将军的模样，嘴里还不时小声呢喃：“这颅形，似乎有些不对……”
再看向四肢，那原本粗壮有力、能挽强弓、执利刃的四肢，如今已被烧得不成样子，焦黑萎缩，仿若几段枯木。沈少微却没有丝毫嫌弃或畏缩，双手稳稳地握住其中一只手臂，一寸一寸地摸索骨骼走向，从肩头到肘部，再到手腕，边摸索边摇头，低声自语：“骨骼粗细、长短皆与木将军不符，这绝不是他。”
衣物碎片零散地附着在尸体上，她轻轻拈起一片，放在眼前端详，那布料虽已被烧得碳化、脆裂，但从残留的纹理、质地以及边角处模糊的绣纹样式来看，与木将军平日喜好穿着、木府常用衣料大相径庭，她嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。
片刻后，悄然起身，身形如鬼魅般凑近赵庚耳畔，低语道：“王爷，不对劲儿，这并非木将军，切不可轻信。”
赵庚神色微变，眼底闪过一丝锐利精芒，不动声色地点点头，目光依旧冷峻，望向木夫人与张牧之的眼神里，悄然多了几分审视与狐疑，却未急于拆穿这出闹剧。
恰在此时，永王带着亲随也匆匆赶到，马蹄声哒哒，在这嘈杂火场中格外突兀，人还未近前，焦急呼喊便已送来：“本王来迟，这可如何是好！”永王翻身下马，一袭华袍在火光映照下添了几分凌乱与肃穆，袍角沾染了不少尘土与烟灰，他眉头紧皱，眉心挤出一个“川”字，目光定在那废墟上，满脸悲戚，长叹一声，“唉，木将军啊，往昔那般英勇，如今竟落得这般下场，实在是令人痛心呐！这事儿透着蹊跷，本王定要查个水落石出。”
众人稍作镇定，便开始在府中盘查线索，侍卫们四散开来，犹如一群训练有素的猎犬，在残垣断壁间穿梭搜寻。有的拨开烧焦的杂物，有的查看焚毁的门窗框架，每一个动作都小心翼翼又充满急切。一番搜寻，竟发现木府珍藏的芙蓉菡萏图不翼而飞。赵庚盯着那原本放画之处，墙面被烟火熏得漆黑，周边还留着些许挂画的挂钩残迹。
“哪怕画没了，铜镜也该在。此事绝不简单，走，咱们去会会王洪祥。”赵庚沉声道，话语落时，身形已率先朝府外走去。
沈少微紧跟其后，她边走边若有所思地摩挲着腰间匕首的刀柄，那匕首藏在鞘中，却似能感受到主人的思绪，隐隐透着寒光。两人带着数名侍卫，疾步迈向牢狱方向。
牢狱周边高墙阴森，青苔爬满墙面，仿若给牢狱披上一层腐朽的绿衣。狱卒听闻动静，忙不迭跑出来迎接，点头哈腰，满脸谄媚，却又难掩眼底的惊惶，毕竟这深更半夜，王爷亲临，定是有大事发生。门轴“吱呀”作响，似是冤魂的悲号，赵庚等人步入其中，昏暗的廊道里火把闪烁，映照着墙壁上斑驳的水渍，仿若鬼魅的鬼脸。
王洪祥蜷缩在狭小牢房一角，本就破旧的囚衣此刻更显邋遢，上面沾满了稻草碎屑与不知名污渍，头发蓬乱得像个鸟窝，脸上胡子拉碴，几日牢狱生活让他形容枯槁。听到脚步声，先是一怔，浑浊的双眼瞬间瞪大，仿若看到救星般扑到栅栏前，双手死死握住铁杆，带着哭腔喊道：“王爷，姑娘，你们可算来了，我在这牢里盼星星盼月亮，就盼着能帮上忙呐，求你们给我个机会呀！”
赵庚负手而立，冷眼瞧着他，高大身影在火把下投射出长长的黑影，笼罩着王洪祥，声如寒铁，“王洪祥，你若还想有一线生机，便如实交代，那芙蓉菡萏图的事儿，你知晓多少？”
王洪祥身子一颤，仿若被寒风猛灌，眼珠子滴溜溜一转，忙不迭开口，“王爷，我想起来了，这画是江淮那厮准备要送给木将军的，我真就是偶然听闻，天地良心呐，绝不敢隐瞒半分呐！您大人有大量，可得信我呀！”边说边不住地点头，那脑袋晃得像个拨浪鼓，试图增添几分可信度。
沈少微冷哼一声，踱步上前，手中折扇轻拍掌心，每一下都敲出清脆声响，似是在为质问打着节拍，“哼，你以为这般说辞便能脱罪？你可知这画的装裱大有文章，它可是杀人利器。”说罢，她伸出手指，在空中比划着，推演起一桩命案，“就说那可恨的张银，丧命看似离奇，实则暗藏阴谋。当日，他拿起自家院中木盒里的银票，殊不知那银票上被人涂了自燃粉，小院本就背光、阴暗潮湿，可巧那芙蓉菡萏图放在一旁，日光透过铜镜一反射，精准照到了银票之上，瞬间，火苗蹿起，火势凶猛，把人活活烧死，双手因拿着银票不舍得扔，故而烧得最为严重。”她边讲边观察王洪祥的神色，不放过一丝细微变化。
王洪祥额头上豆大汗珠滚落，砸在地上，溅起微小尘土，双手不自觉地在栅栏上摩挲，留下一道道汗渍污渍混合的痕迹，“这……这太巧了吧，姑娘，莫要冤枉好人呐！我跟这事儿可真没啥关系呀，全是巧合，巧合呐！”
沈少微柳眉一挑，嘴角浮起一抹讥讽冷笑，提高了音量，字字铿锵：“巧？有人亲眼瞧见你此前与张银见面，他在酒馆磨蹭到约定离开的时间才匆匆归家，而后便发生这夺命之事，王洪祥，你还想狡辩到何时？”言罢，手中折扇“唰”地一合，发出清脆声响，似是为这场凌厉质问画上句号，目光紧锁王洪祥，似要将他心底秘密彻底看穿。
良久，王洪祥似是不堪这沉重的沉默与威压，“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在坚硬且满是污渍的地面上，发出沉闷声响，“王爷，姑娘，我……我认罪，我实在是猪油蒙了心，见钱眼开呐。那江淮，整日在我耳边吹嘘好处，又是许以金银财宝，又是承诺日后飞黄腾达，我……我就被蛊惑了，做下这等糊涂事。”
赵庚厉声道：“哼，你贪图钱财，罔顾国法，勾结暗影组织，如今闹出这般大乱子，可晓得有多少无辜之人深受其害？你当真以为认罪便能了事？”
王洪祥身子猛地一颤，像只受惊的兔子，头埋得更低，嗫嚅着回道：“我知晓错了，可我真的不知道这里面还闹出了人命案子呐。起初只是想着捞点油水，后来知晓有人丢了性命，我这心里怕得要命，每日都做噩梦，可又不敢声张，那背后的势力……我实在是惹不起呀，只能装作不知，继续被他们裹挟着往前走。”
赵庚冷哼一声，紧紧盯着他，步步紧逼问道：“那军饷之事，至关重要。把军饷放置在高处，这般隐秘又古怪的方法，究竟是谁提出来的？你莫要再妄图隐瞒，如实招来，或许还能争取一线生机。”
王洪祥听到这话，脸色瞬间变得煞白，像一张失血过多的白纸，嘴唇微微哆嗦，支支吾吾道：“这……这……”他试图编个借口，可喉咙像是被什么东西哽住，半天吐不出一句完整的话来。
赵庚见状，眉头一皱，声若洪钟，呵斥道：“王洪祥，事到如今，你还想耍心眼？本王的耐心有限，再这般遮遮掩掩，休怪本王无情。”
王洪祥被这一喝，吓得浑身一激灵，犹豫再三，最终咬咬牙，抬起头，眼中闪过一丝决绝，却又透着无奈，抢着说道：“王爷，姑娘，罢了罢了，这事儿是我想的，都是我出的主意，要怪就怪我吧。”
赵庚冷峻依旧，看着王洪祥这般表现，心中已知他在袒护背后之人，却也不急于戳破，只是冷冷道：“哼，你倒是‘敢作敢当’。”
王洪祥此时像是鼓起了莫大的勇气，膝行几步，靠近牢栏，双手紧紧握住栏杆，祈求道：“王爷，我自知罪孽深重，千刀万剐也不为过。可我家中妻儿无辜呐，他们什么都不知道，求您发发慈悲，放过他们吧。”
“王洪祥，你的妻儿，如今不知所踪了。”
王洪祥闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝惊喜，那惊喜转瞬即逝，却被沈少微敏锐捕捉到。他像是松了一口气，身体也不再紧绷，缓缓瘫坐在地，喃喃自语道：“谢天谢地，他们没事就好，没事就好……”他心里明白，定是背后那股势力提前将妻儿带走保护起来了，既如此，他便没了后顾之忧，也甘愿认下这所有罪行，想着即便自己在牢里受苦，只要家人平安，也算有一丝慰藉。
沈少微见状，嘲讽道：“王洪祥，你倒是情深义重，为了妻儿甘愿扛下所有。可你以为认了罪，这事儿就能彻底了结？背后那些阴谋诡计、作奸犯科之人，我们一个都不会放过，真相迟早会大白于天下，你且等着瞧吧。”
王洪祥抬起头，目光空洞，望着头顶那昏黄的火把，长叹一声，不再言语。