北辰王府大门紧闭，门外却仿佛聚集了全京城的目光。窃窃私语、探究、幸灾乐祸的眼神，如同无形的针，试图刺穿那高墙深院。贡院泄题案的喧嚣尚未平息，另一股更加阴寒彻骨的暗流，已悄然席卷而至。
赵庚于书房内，笔走龙蛇，神色沉静地书写着自辩奏疏。针对科举案，他条分缕析：指出所谓“证据”漏洞百出，涉案考生行为刻意突兀，黑市流言早有端倪，自己身为副主考虽有失察之嫌，但绝未参与泄题，更遑论售卖功名。奏疏字字铿锵，理据分明。
清明在一旁磨墨，大气不敢出，只觉得书房内的空气凝滞得快要滴出水来。
突然，王府外传来一阵极其粗暴急促的砸门声，伴随着厉声呼喝：“开门！快开门！奉旨查案！”
声音之大，语气之凶悍，远非平日传旨太监可比。
清明手一抖，墨汁溅出少许。赵庚笔锋一顿，一滴墨污了奏疏一角。他缓缓放下笔，眸光沉静地看向门口。
“去开门。”
大门洞开，涌入的并非宣旨内侍，而是一队盔明甲亮、煞气腾腾的御林军！为首者，竟是枢密院张枢密使和蔡庸太师！两人面色冷峻，手持金牌。
“北辰王赵庚接旨！”张枢密使声音洪亮，却带着毫不掩饰的冰冷。
赵庚整衣，于院中跪下。王府仆役吓得跪倒一片，瑟瑟发抖。
“奉天承运，皇帝诏曰：北境军马投毒一案，经有司连日严密查证，现已获突破！查实逆贼乃受京城权贵指使，行通敌叛国之举，罪证确凿！着即查抄北辰王府，搜寻相关罪证！王府一应人等，不得擅离，听候审问！钦此！”
通敌叛国！
这四个字，如同九天惊雷，狠狠劈落在所有人心头！比之科举舞弊，其性质恶劣百倍，是十恶不赦的滔天大罪！
清明的脸瞬间惨白如纸，几乎瘫软在地。王府其他下人更是吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
赵庚猛地抬头，眼中锐光一闪，但依旧保持跪姿，沉声道：“臣接旨。然臣忠心天地可鉴，绝无通敌叛国之行！此中必有冤情，请陛下明察！”
“冤情？”蔡庸上前一步，阴阳怪气地道，“王爷，是不是冤情，搜一搜便知。若是清白，又何惧搜查？”他一挥手，“搜！给本官仔细地搜！尤其是书房、卧室，一纸一木都不许放过！”
如狼似虎的御林军立刻涌入王府各处，翻箱倒柜，打砸之声不绝于耳。精美的瓷器跌落碎裂，书籍卷宗被粗暴地翻检丢弃，整个王府瞬间鸡飞狗跳，一片狼藉。
赵庚依旧跪在院中，背脊挺得笔直，面无表情地看着这一切。袖中的手，却已紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。
他知道，对方既然敢来，必然做好了“万全”的准备。
果然，不到一炷香的功夫，就听到书房方向传来一名御林军士兵的高声惊呼：“找到了！大人！找到了！”
只见一名士兵捧着一个看起来有些年头的紫檀木匣子，快步跑出，呈到张枢密使和蔡庸面前。匣子被打开，里面并非金银珠宝，而是几封泛黄的信笺，以及一块雕刻着奇异狼头图腾的黑色令牌！
张枢密使拿起那令牌，脸色“大变”：“这……这是北狄王庭直属影卫的令牌！非核心人物绝不能有！”他又拿起那几封信，快速浏览，手指都“气”得发抖，“王爷！你还有何话可说？这些竟是你与北狄往来密信！信中提及输送我朝布防情报，并以重金酬劳，令其设法破坏北境军马！铁证如山！”
蔡庸在一旁痛心疾首，实则眼中闪过快意：“王爷！陛下待你恩重如山，你竟做出如此卖国求荣、人神共愤之事！老夫……老夫真是看错了你！”
那几封信的字迹，模仿得与赵庚笔迹有七八分相似，内容更是恶毒至极，提及利用职务之便探查军情，并通过一条秘密渠道与北狄联系，指使其投毒军马，以乱边防。落款时间，恰好在永王案后、北境马瘟爆发前！
而那狼头令牌，更是“坐实”了其与北狄勾结的“铁证”！
“栽赃！”赵庚目光冰冷如刃，直视二人，“此匣本王从未见过！这些所谓密信，笔迹虽仿，神韵全无！至于这令牌，更是无稽之谈！本王从未与北狄有任何往来！”
“事实当前，岂容你狡辩！”张枢密使厉声道，“来人！将北辰王府一干人等，全部看管起来！没有陛下旨意，任何人不得出入！王爷，得罪了，请您就在府中静思己过吧！”
御林军迅速控制住所有门户，将王府围得水泄不通。赵庚被变相的软禁，升级为了近乎囚禁！
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍京城！
“听说了吗？北辰王通敌叛国！”
“真的假的？他不是刚立了大功吗？”
“千真万确！御林军亲自搜出的密信和北狄令牌！陛下都震怒了！”
“我的天爷！怪不得北境军马死得那么惨！原来是他里通外国！”
“真是知人知面不知心！枉费陛下如此信任他！”
“科举泄题估计也是真的！这种卖国贼，什么事干不出来！”
舆论瞬间被引爆，并且呈现出一边倒的态势。通敌叛国的罪名，彻底点燃了百姓和朝臣的怒火与恐惧。之前或许还有人对科举案存疑，此刻在“通敌”这桩更大的罪名下，那点疑虑也瞬间被淹没了。赵庚顷刻间从功臣亲王，变成了人人喊打的国贼！
养心殿内，皇帝看着张枢密使和蔡庸“呈上”的“铁证”，脸色铁青，浑身都在微微发抖。那模仿的笔迹，在他盛怒之下，一时竟难以分辨细微差别。而那北狄令牌，更是触目惊心！
“好……好一个赵庚！好一个北辰王！”皇帝的声音因极致的愤怒而嘶哑，“朕真是养虎为患！枉朕还念及旧情，对他心存疑虑！却不想他竟真的做出如此丧心病狂之事！通敌叛国！坏朕长城！其罪当诛！”
“陛下息怒！”蔡庸连忙跪下，假意劝慰，“龙体要紧啊！如今铁证如山，北辰王之罪，确凿无疑。只是……其党羽尚未肃清，北境投毒案细节还需深挖，是否……”
皇帝猛地一挥手，眼中满是血丝和杀意：“查！给朕一查到底！所有涉案人员，一个不留！至于赵庚……暂时圈禁府中，待一切查清，朕要亲自问他，为何要负朕至此！”
这一刻，皇帝对赵庚的信任，彻底崩塌。
而此刻的北辰王府，如同一座华丽的牢笼。内外隔绝，声息不通。
赵庚独自坐在一片狼藉的书房中，窗外是重重把守的御林军。案上，那封写了一半的自辩奏疏，已被闯入的士兵踩踏污损。
他看着那污损的奏疏，忽然发出一声极轻极冷的笑。
密信？令牌？
对方的手段，果然够狠，够毒。不仅布局深远，连这种“铁证”都能伪造得如此“完美”，时机抓得如此之准。
通敌叛国。
这顶帽子扣下来，几乎断绝了他所有辩白的可能。在滔天的民愤和帝王的盛怒之下，任何理性的分析、任何细节的质疑，都会显得苍白无力。
他的目光，再次落在那只来自岳阳的木匣上。它被搜查的士兵粗暴地打开过，安神香撒了一些出来，那封信件也被揉皱了，丢弃在一旁。
他俯身，轻轻拾起那封信，抚平上面的褶皱。沈少微那清秀而有力的字迹映入眼帘：“……细查水源草料有无异常之物混入……”
水源……草料……异常之物……
京郊马场……北境军马场……
一条模糊的线，似乎在他冰冷的思绪中逐渐串联起来。
对方能同时在这两地下手，必然有一条能够跨越地域、输送“异常之物”的渠道。这渠道，绝不仅仅是传递信息和指令那么简单！
他之前让巽风查商队、人员、文书，方向没错，但或许……还不够深入。
对方如此处心积虑，动用如此大的手笔构陷于他，那这条隐藏的渠道，必然也与对方的核心利益密切相关！
他缓缓站起身，走到窗边，目光似乎穿透了重重庭院和高墙，望向了某个特定的方向。
绝境之中，往往蕴藏着唯一的一线生机。
而这一线生机，或许就隐藏在那被栽赃的“通敌”罪名本身，以及那被忽略的“异常之物”输送渠道之中。
“清明。”他低声唤道。
一直守在门外、哭丧着脸的清明连忙挤进来：“爷……”
“想办法，”赵庚的声音低得几乎只有两人能听见，却带着一种孤注一掷的决绝，“传信给巽风：不惜一切代价，查所有与北狄……尤其是与北狄王庭影卫可能有关的走私通道，近半年内，究竟有什么东西，是从那条通道流入境内的！特别是……矿物、药材，或者任何可能制成毒药的东西！”
既然对方用“通敌”来构陷他，那他就从这“通敌”的路上，反查回去！
清明猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即化为决然：“奴才……奴才拼死也会把消息传出去！”