李斯的笔尖在竹简上悬了三息，终于重重戳进案头。
墨汁顺着笔锋蜿蜒而下，在南苑旧民立祠几个字上洇开，像团化不开的淤血。
大人？幕僚的声音比蚊蝇还轻。
李斯猛地甩了甩笔，将染墨的衣袖甩得噼啪响。
他盯着密报上子羡祠三个字，喉结动了动：供的什么？
清水。幕僚缩了缩脖子，每日清晨换一碗，说是清清爽爽记着恩。
好个清清爽爽。李斯突然笑了，指节叩着案几，民心尚知归处，岂容无名之治长久？他扯过一卷新简，竹片刮过案面发出刺响，去唤张生，就说本相要上《请立贤人院疏》——信治无首，易生僭越，当尊功臣以正视听。
幕僚领命退下时，窗外的竹影正扫过廊下。
李斯没注意到，后宅西厢房的窗纸轻轻动了动。
那是他新纳的陈妾，原是南苑流民之女。
此刻她正蹲在廊下，手里攥着半块炭，刚才偷听到的贤人院尊功臣几个字在脑子里打转。
三个月前她饿得昏死在街头，是嬴子羡让少府的粥棚多开了半刻钟；上个月她弟弟被马踩伤，又是话亭里的老医正连夜翻书找的药方。
她摸了摸腰间的铜铃——那是流民自发做的，说铃响处有话亭，话亭里有活人理。
一更梆子响过，李斯书房的灯灭了。
陈妾裹着青布衫溜进书房，案头的奏章还没封泥。
她咬着唇抄下关键段落，藏进裹胸的布里，等巡夜的卫卒走远，便提了裙角往城南跑——那里的首善亭，通宵亮着防风灯。
江南的竹棚里，嬴子羡正给新收的学徒教编鱼篓。
竹篾在他指间翻飞，突然咔地断成两截。
阿篾师傅？小徒弟揉着被竹刺扎红的手指。
去，把村头王伯家的小子喊来。嬴子羡扯下围裙，草绳系的腰封被他攥得发皱，就说我问，南苑那档子事，是不是真供上清水了？
小徒弟跑得裤脚沾了泥，回来时额角挂着汗：王伯家二小子说，祠里供的碗比他娘的嫁妆还亮堂！
嬴子羡抄起半拉竹笼就要砸，手举到半空又泄了力。
竹笼咚地砸在泥地上，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱飞起来。我躲这儿当编竹匠图个啥？他蹲下去捡竹篾，声音闷得像敲鼓，就图个不被人当神仙供着！
他翻出压在箱底的铜镜——还是三年前系统奖励的，当时嫌占地方一直收着。
铜镜挂到老槐树上时，阳光斜斜照过来，在青石板上投下一片光斑。
嬴子羡蘸了锅灰在旁边写：照己莫照人，看脸别看魂。
阿篾师傅，这是啥意思？扎羊角辫的小丫头踮着脚看。
嬴子羡蹲下来，手指点着镜中自己沾了竹屑的脸：要是有人说十九子显灵，你就拉他来照镜子。
问他——你是真想说话，还是想找个主心骨？他揉了揉小丫头的羊角辫，主心骨该长在自己身上，懂不？
咸阳首善亭的瓦当上落满了麻雀。
老儒扶着斑竹杖站在石台上，竹简在他手里抖得发颤：信治无首，必生乱象！
昔者周公立明堂，汉高设三老，今当立贤人院以尊功臣，方合...
尊功臣？卖浆妇人的铜碗当地磕在石桌上，前两年赵高也说自己是功臣，结果把胡亥的耳朵都塞成了茧子！她撩起蓝布围裙擦手，你立贤，谁来监贤？
李斯大人现在说立院，保不准哪天院长大人就说我比皇帝还贤！
围观的人群炸开了锅。
卖菜的老张举着葱：我儿子在话亭当录事，说信治就是大家定规矩大家守，要啥贤人？说书的瞎子拨了拨三弦：对喽，上个月我那瞎眼侄儿状告地痞，还不是靠话亭的《民讼条》断的案？
徐衍站在亭角，原本攥着《议政仪典》的手慢慢松开。
他望着苏檀——那女子正伏案疾书，墨笔在简上走得飞快。
等争辩声渐弱，苏檀抬头时，眼底闪着星子：徐大人可听见了？
百姓要的不是被贤人教，是自己能当自己的先生。
当夜，《信治案例集》新添一卷，苏檀在卷首写：一碗清水如何烫伤天下——信仰若需供奉，便已成了枷锁。
始皇帝是踩着晨露进首善亭的。
他没穿龙袍，只着玄色深衣，混在听辩的人群里听了半柱香。
归宫时，他让中车府令绕路去了少府，抱走了那本还带着墨香的案例集。
李卿说要立贤人院？始皇帝斜倚在玉案前，案例集摊开在《一碗清水》那页。
李斯的额头抵着青砖，冷汗顺着下颌滴在地上：臣以为，民心需有所归......
归？始皇帝指尖划过不拘逆耳四个字，你看这页，百姓供的不是人，是他们自己敢说话的那天。
你若立院，反把那天关进庙里。他突然笑了，笑声里带着点他年轻时巡陇西的清朗，朕也曾想永生不死，如今才明白——活的，才是真的。
李斯的额头重重磕在地上，这次不是为了表忠，是真的吓出了魂。
江南的江风裹着鱼腥气扑来。
嬴子羡正蹲在竹棚前补鱼篓，老渔夫拎着个粗陶碗晃过来：阿篾，今早有人托我带的。
碗底刻着南苑旧祠，字迹歪歪扭扭，像孩童拿石子划的。
碗里的水只剩小半，沿着碗沿结了层白霜。
老渔夫搓了搓手：昨夜祠前起大风，碗没倒，水倒泼了大半。
孩子们说，阿篾师傅不喜欢当神仙。
嬴子羡捧着碗坐了很久。
江面上的雾渐渐散了，他忽然站起来，往江边走。
陶碗倾斜的刹那，清水叮咚落进江里，和着春潮的声音，散成一片细碎的光。
流走的，才叫活水。他对着江风说，声音被浪头卷得忽远忽近。
忽然，江面的倒影晃了晃。
他眯起眼——不是月亮，是无数张模糊的脸，像在说什么，又像什么都没说。
嬴子羡笑了，弯腰捡起块鹅卵石扔进江里，涟漪荡开时，那些影子也散了。
行了，他拍了拍沾着江水的手，这回连影子，也不用我管了。
春日渐暖时，江南的茶肆前支起了新的说书台。
盲叟的三弦刚拨了个头，围过来的孩童就抢着喊：我知道！
那年老槐树挂着镜子，阿篾师傅说要照自己......
盲叟摸了摸胡子，琴弓在弦上顿了顿——他听见江风里飘来新的故事，正顺着流水，往更南的地方去。
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