这一日，常平城一派肃杀之气。
北城门外，两万铁甲森然列阵，旌旗猎猎，枪戟如林，寒光凛冽。
晨光如金丝线般穿透云层，洒在披甲军士的肩铠之上。城墙两侧的御道上，文武百官按品级垂首肃立，礼官高擎七色蟠龙旗，旗随风动。
萧彻身穿龙袍，十二串白玉珠在冠冕前微微晃动。他亲手将虎符放在方青远的掌中，青铜符节相撞发出清脆响声——两半虎符合在一起没有丝毫间隙。
“瀛洲蠢蠢欲动，卫东将军此去东海务必时时小心谨慎，为朕斩断蛟龙，护卫大康百姓。”萧彻郑重地对方青远说到。
“臣定当全力以赴，不辱使命！”方青远拱手说道。
三通战鼓响彻常平城，方青远接过将旗，两万军士齐声高吼：“必胜！必胜！”
萧彻站在城墙上远眺，身后是朝堂的文武百官，出征的军队离常平城越来越远。皇上乘龙辇从北城门回宫，众臣行完礼后便各自离去了。
这次送军出征东海，萧彻十分看重，下旨令常平城四品以上官员皆需到场。阵容之大，人数之多，也是这一朝前所未有。如此重要的场合，竟有一人并未到场，而皇上却并未问询，如此明显的缺席，也是让许多大臣心中疑惑。
虽说文武百官众多，没有列队其中也不容易被发现，可此人的缺席却足以让所有人都注意到，因为唯一没来为出征将士送行的官员不是别人，正是当朝左丞相林忠甫。
大家心中都很困惑，但皇上又并未追究此事，甚至若无其事，众臣自然也只能把所有想法都埋在心里。
上至天子大臣，下至寻常百姓，大家对此次出兵都议论纷纷，以前觉得远在东海的瀛洲也渐渐出现在街头巷尾茶余饭后中。
“这次出兵，不会真的要和瀛洲打起来吧？”“我看不一定，瀛洲弹丸之地拿什么和我们大康打。”“咱常平城里还有不少瀛洲的生意人呢，你看他们不是照样做着买卖嘛。”常平城街上酒肆中经常能听到大家的谈论。
“你还别说，咱隔壁那家从瀛洲来的商人五日前就不见了，现在也没看到人影呢。”店小二一般倒着茶水，一边回应着食客的话头。
“怕不是害怕战争爆发，早早地逃出常平城了吧，哈哈哈。”食客们也没当回事，继续嬉笑聊天道。
寻常百姓哪里知道，早在方青远还未当兵出征前，常平城就有很多人悄无声息地“消失了”。当然，他们大多是瀛洲人。他们现在都身处黑衣谍眼的卫狱之中，经受着严刑拷问。
黑衣谍眼这把大康皇室手中最锋利的剑，总是可以出现在大康最需要的时候。被抓到卫狱的这些人，大多是瀛洲潜藏在常平城中的暗探，还有一些则是被瀛洲策反的大康人。
在皇帝萧彻的眼中，那些早就被黑衣谍眼掌握的暗探，只要两国安宁，倒可以让他们在常平过着平静的生活。让他更为痛恨的是那些为瀛洲奔走的大康人，他们为了私利出卖大康，不论两国是否爆发战争，都是要除之而后快。
其实想要通过这些暗探来了解瀛洲，从而在战争准备上做的更加充分，是不太现实的。刚开始审讯这些暗探，黑衣谍眼们就察觉到他们根本不会承认自己在大康所做的一切。而对于瀛洲国内的情况，他们本就知之甚少，常年生活在大康，为瀛洲方面提供他们想要知道的情报，他们又哪里会知道瀛洲内部的情况呢。
萧彻心里也早就明白这些，他并不奢望从这些暗探的口中得到什么有用的东西，只是把他们控制起来，以防他们有给瀛洲方面传递消息的机会。派到常平城内的暗探几天之内全部断了联系，瀛洲方面自然会有所察觉，这也是萧彻想给瀛洲的一个警示。
瀛洲人自然也明白，大康国力强盛，疆域辽阔，要想从这样的一个国家手里抢到好处，自然要做充足的准备。如今瀛洲使臣敢在金殿上公然发难，显然是手上已经有了准备，这也是让萧彻隐隐感到不安的地方。
黑衣谍眼自认为在大康手眼通天，但毕竟也会有掌握不到的地方。若真靠黑衣谍眼就能掌控天下消息，那也不至于大康皇室对于二十五年前的那场大火，依旧不明所以。
萧彻独自一人坐在御书房中，看着案上摇曳的烛火，眉间深锁如山。他已经不记得多少次想起父王曾对他说起的那件事，如今过了二十五载，自己仍是未能查清当年真相。这个包袱就像手边冰冷的玉玺，沉重的让他不敢松懈。
在萧彻召见完方青远之后，便收到了林忠甫的奏折。林相在奏折中陈诉了此次海防的重要性，并极力主张自己愿意亲赴沿海三州之地，察查吏治民生。
萧彻知道自己没有拒绝林相的理由，而他也需要一位重臣来处理瀛洲这个麻烦。方青远初涉朝堂，又是第一次带兵，虽说只是前去巩固海防，但萧彻心中终究还是有太多的不确定。
在大军还未开拔之前，就有不少黑衣谍眼从常平赶赴沿海三州之地，他们无需受制于任何人，他们只听命于大康皇帝。他们相互不知道对方的任务，更不知道对方的去处。
萧彻是很倚仗林忠甫，萧彻也很青睐方青远，但坐在这龙椅之上，他从小学得到总归是如何掌控这个天下。
至尊帝王，终究会成为这万里江山最孤寂的囚徒。
方青远带领的两万军士，历经旬月的跋涉，终于是抵达了青州。
青州刺史储瑞良早已接到圣旨，时刻关注大军行进。在大军抵达青州时，更是率领青州所属官吏，在城门迎接方青远的大军。
两万军士列队而来，打头的那面赤底黑纹将旗迎风展开，远远地便能看见上书一个“方”字。
“止！”前军令官一声令下，各营将领勒住缰绳，两万军士一齐驻步，塌地之声也是在城门回响。
方青远策马上前，侧身下马。储瑞良疾步上前，躬身行礼道：“卫东将军星夜驰援，一路辛苦，本官青州刺史储瑞良携青州众僚在此迎候将军。”
方青远也急忙行礼道：“刺史大人大可不必如此，末将与刺史大人品阶相同，怎敢如此劳驾大人。”
储瑞良笑着说道：“卫东将军说的哪里话，如今朝野上下何人不知卫东将军威名。青州早已备好粮草军需，请将军入城歇马。”
方青远率领单山泉等一众将军随刺史大人入了城，两万军士自然是在城外安营驻扎。
大康太祖便定下铁律，百骑以上兵马无旨不得擅自入城。