归乡的中巴车在盘山公路上颠簸，车窗外的稻田泛着金黄。
龙祖茂望着窗外掠过的白杨树，指尖无意识地摩挲着口袋里的铜质书签——那是罗倩送他的“墨线”模型，此刻贴着心口，能感受到细微的震动，像极了前世每次回乡时，父亲炒茶的铁锅发出的嗡鸣。
“你爸妈知道我要来吗？”罗倩攥着衣角，有点紧张地问。她穿了件简单的棉布裙，长发扎成马尾，少了几分罗氏大小姐的疏离，多了些邻家女孩的鲜活。
“我妈昨天特意杀了只老母鸡，说要给你炖汤。”龙祖茂笑了笑，想起昨晚和家里的视频通话，母亲举着手机在厨房转圈，展示刚晒好的笋干和腊肉，“我爸在电话里念叨，让你千万别客气，就当是自己家。”
罗倩的脸颊微红，偷偷看他。晨光透过车窗落在他侧脸上，睫毛投下淡淡的阴影，褪去了实验室里的沉稳，多了些少年人的柔和。
她忽然想起他昨晚收拾行李时，在旧书包里翻出一张泛黄的照片——是他小时候在乡下老宅前拍的，穿着洗得发白的校服，身后的篱笆上爬满了牵牛花。
“你家的老宅，是不是像照片里那样？”她轻声问。
“比照片里旧点，但院子里的桂花树还在。”龙祖茂的目光悠远起来，“我爸说，那树是我爷爷栽的，现在每年能收两麻袋桂花，我妈总用来做桂花糕。”
他顿了顿，声音低了些，“前世……我好多年没回去过了。”
“前世？”罗倩捕捉到这个词，正要追问，车却猛地刹住，扬起一阵尘土。
两个穿着黑夹克的男人拦在路中间，其中一个脸上有块刀疤，眼神不善地扫过车窗。
“师傅，这俩人拦车干啥？”后排的乘客嘟囔着。
龙祖茂的眼神瞬间冷了下来。那两人的站姿透着一股训练过的僵硬，耳后隐约露出微型耳机的线——是赵北派来的人，或者说，是赵氏背后的境外势力。
他不动声色地碰了碰罗倩的手，用手指在她掌心写了个“躲”字。
“车坏了，得修会儿。”司机骂骂咧咧地下车，刚和刀疤脸说了两句，就被推搡着走到一边。
刀疤脸拉开中巴车的门，目光在乘客里扫了一圈，最后定格在龙祖茂身上。
“龙祖茂？跟我们走一趟。”
罗倩下意识地往龙祖茂身前挡了挡：“你们是谁？光天化日之下想干什么？”
刀疤脸冷笑一声，伸手就要抓她：“罗氏大小姐？正好，一起走。”
龙祖茂猛地起身，用随身携带的帆布包砸向刀疤脸的手腕。包里装着他给父亲带的扳手——那是他特意选的，分量足，又不像武器那么扎眼。
刀疤脸吃痛，后退了半步，另一个男人立刻扑上来，拳头带着风声砸向龙祖茂的脸。
车厢里一片尖叫。龙祖茂侧身躲开，顺势抓住对方的胳膊，借着中巴车狭窄的空间一拧，只听“咔”的一声轻响，男人痛呼着弯下腰。
这是前世在安保培训里学的擒拿术，对付这种没经过专业训练的打手绰绰有余。
“不想坐牢就滚。”龙祖茂的声音里带着寒意，手里还攥着那把扳手，指节因用力而发白。
刀疤脸看势不妙，恶狠狠地瞪了他一眼，扶着受伤的同伙骂骂咧咧地走了。
司机哆哆嗦嗦地发动车子，车厢里的议论声此起彼伏，有人拍着龙祖茂的肩膀夸他勇敢，罗倩却拉着他的手，发现他的手心全是冷汗。
“你刚才吓死我了。”她的声音还有点抖，指尖冰凉。
龙祖茂反握住她的手，想让她暖和点，却觉得自己的手也在抖——不是怕的，是后怕。如果刚才慢半秒，被带走的可能就是罗倩。前世她就是这样，总在危险时挡在他身前，最后……
“没事了。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“他们不敢在这里乱来。”
中巴车重新上路，罗倩却没松开他的手。两人的指尖交缠，在颠簸的车厢里传递着无声的力量。
她忽然想起昨晚在罗家书房，看到的那张爷爷与龙祖茂奶奶的合影——两个年轻人站在光刻机前，肩膀挨着肩膀，像此刻的他们一样。
“你奶奶……是不是也遇到过这种事？”她轻声问。
龙祖茂沉默了很久，点了点头：“我奶奶去世那年，也是有人想抢她的研究数据。”来她没说的是，后她才查到，那些人里就有赵建国的身影。
老宅的炊烟在村口升起时，龙母已经在篱笆门口张望了。看到龙祖茂带着罗倩下车，她笑得眼角堆起皱纹，拉着罗倩的手就往屋里走：“快进来，鸡汤刚炖好，路上肯定饿坏了。”
龙父蹲在院子里的青石板上，正用布擦拭那口乌黑的炒茶锅。看到龙祖茂，他只是抬了抬眼皮，指了指旁边的竹凳：“回来啦。”
罗倩看着那口铁锅，锅沿被摩挲得发亮，锅底还留着细密的火痕。“伯父，这锅用了很多年了吧？”
“三十年了。”龙父的声音带着烟嗓，“当年跟你爷爷学炒茶，他把这锅传给我的。”他顿了顿，忽然看向龙祖茂，“路上遇到麻烦了？”
龙祖茂愣了一下：“爸怎么知道？”
“你妈在村口看到两个生面孔，鬼鬼祟祟的。”龙父把铁锅架在灶上，添了把柴，“我早说过，赵家不是好东西，你偏要跟他们扯上关系。”
罗倩这才明白，龙祖茂的沉稳不是凭空来的。看着龙父添柴的背影，看着龙母在厨房忙碌的身影，她忽然觉得，这才是龙祖茂最坚实的后盾——不是罗氏的资本，不是实验室的设备，而是这老宅里的烟火气，是刻在骨子里的“守”与“护”。
午饭时，龙母一个劲地给罗倩夹菜，龙父则和龙祖茂聊起了“墨线”。“听说你研究的东西，能让咱龙国不用再看别人脸色？”他呷了口自酿的米酒，眼神里带着期许。
“是。”龙祖茂点头，“就像您炒茶，不用学别人的法子，咱自己的手艺也能出好茶。”
罗倩看着父子俩的对话，忽然笑了。她想起总说“商道如茶道，得守住本心”，此刻才明白，不管是商场、实验室还是这乡下老宅，道理都是一样的——守住该守的，护好该护的。
午后，龙祖茂带着罗倩去后山的茶园。秋阳穿过茶树的枝叶，在地上洒下斑驳的光影。
他指着远处的一片竹林说：“小时候我爸总带我来这儿，说竹子扎根深，才能长得直。”
罗倩忽然停下脚步，从口袋里摸出个小小的笔记本，翻开其中一页递给她。
上面是她画的“墨线”分子结构，旁边却用小字写着：“两世的时间，够不够让竹子长成森林？”
龙祖茂的心脏像被什么东西撞了一下。他看着她眼里的光，那光里有好奇，有信任，还有一丝不易察觉的笃定。
他想起前世无数个深夜，她也是这样，在实验记录的边角写下鼓励的话，说“我们的‘墨线’，一定会像这竹子一样，扎进土里，长向天空”。
“够。”他听见自己说，声音哽咽，“只要我们一起。”
就在这时，罗倩的手机响了，是管家慌张的声音：“大小姐，不好了！赵先生带人闯进公司，说要查‘墨线’的实验记录，还说……还说您和龙先生在乡下被绑架了！”
罗倩的脸色瞬间变了。龙祖茂一把夺过手机：“赵建国在在哪？让安保部守住实验室，别让任何人靠近！”
挂了电话，他看向罗倩，眼神凝重：“他们是想声东击西，趁我们不在，去抢光刻机的图纸。”
“那我们快回去！”罗倩急得抓住他的胳膊。
“别急。”龙祖茂看向山下的村子，忽然有了主意，“赵建国以为我们慌了，正好，我们给他设个套。”
他拿出手机，给孙磊发了条消息，让他立刻把实验室的假数据发到指定邮箱，“就用我爸的炒茶锅做文章。”
罗倩很快明白了他的意思。赵家不是想知道“墨线”的核心参数吗？那就给他们一份掺了“杂质”的数据，像爷爷炒茶时故意留的那点烟火气，看着不起眼，却能让整锅茶都变味。
下山时，龙父正在院子里晒桂花。看到他们急匆匆的样子，只是把一个布包塞给龙祖茂：“里面是新炒的龙井，给你罗爷爷带的。还有这个。”
他递过一把小巧的铜钥匙，“老宅西厢房的柜子，你去看看。”
龙祖茂接过钥匙，心里一动。西厢房是爷爷生前住的地方，他从没进去过。
车子开出村口时，龙祖茂回头望了一眼。老宅的烟囱里升起袅袅炊烟，桂花的香气仿佛还萦绕在鼻尖。他握紧了罗倩的手，又摸了摸口袋里的铜钥匙——他知道，这趟回乡不仅是躲避，更是充电，是从最朴实的“守”与“护”里，汲取对抗风雨的力量。
下章提示：赵建国果然中计，拿到假数据后立刻让周明轩投入生产，结果导致赵氏的实验设备全部报废。龙祖茂和罗倩赶回市区时，却收到更坏的消息：周明轩偷偷拷贝了真数据，准备交给境外势力。
还是要求大家点赞评论和收藏与鼓励为盼！
飞卢小说，飞要你好看！