当那三百玄衣如鸦群般将李府淹没，当府门被粗暴撞开，喧嚣、尖叫、兵刃碰撞声撕裂了李府方圆一里地的宁静时，所有暗中窥伺的眼睛都猛地瞪圆了！
“老天！闯的是…李永贞的府邸？！”
“李公公？这…这是抄家？！天子近侍？！”
“要变天了！真要变天了！”
短暂的死寂被倒吸冷气声和难以置信的低呼取代。一些本在看热闹的商户、闲汉，脸色瞬间变得惨白，连滚带爬地缩回屋中，死死关上大门，仿佛那李府的杀机能隔着墙透过来。更多的人则如木鸡般呆立在原地，脑子嗡鸣一片，完全无法理解这突如其来的剧变。权倾朝野的李公公，昨日还仿佛高踞云端的巨鳄，今日府邸就被一群虎狼撕开？
各种隐秘的讯号立刻飞向各方——飞入王公府邸、深宅大院、清流集会之所。探子们奔走相告，消息比抄家的锦衣卫行动得更快：
“目标确认，是李永贞府！”
“锦衣卫缇骑破门而入！”
“内里有剧烈厮杀声！”
“有内院家眷仆役被拖出！有负隅顽抗者被当场格杀！”
“……有军汉说…说李永贞…他…服毒了！…死了！”
一个个消息如同炸雷，在京师各处权贵的头顶炸响。恐慌如同瘟疫般蔓延。与李永贞有染者，腿软筋麻，面如土色；幸灾乐祸者（尤其东林党人）则弹冠相庆，秘密集会愈加频繁，目光不约而同地投向了那座覆盖在阴影中的东厂提督府。
乾清暖阁：惊怒与贪婪的火焰
杨毅风尘仆仆，在黄门引领下踏入暖阁时，那股肃杀血腥气仿佛还未散尽。他单膝跪地，声音沉稳却带着一种难以言喻的沉重，将抄家的结果一一禀明：
“启奏陛下，逆贼李永贞府邸已查抄完毕。”
“查获现银：纹银八十五万四千三百余两，黄金三万七千八百六十两（含大锭），铜钱折合三百万贯有余！”
“各色珍宝古玩、金玉器物，初步估价值银七十万两以上！”
“田产地契，计良田三十七万七千六百亩，山林湖泽另计，遍布直隶、山东、河南、江浙！”
“商铺、当铺、盐引茶引等产业，涉及二百七十四家！”
“另，抄没其皇城根下府邸及数处京郊别业，价值难以估量！”
“所有财货已造册归档，加贴封条，由精锐缇骑护送押回锦衣卫大营封存，严加看守！”
他顿了顿，从怀中贴身取出一个被油纸仔细包裹的物件，双手高高举过头顶，声音陡然变得锐利：“陛下！此乃从李贼书房密室夹墙中搜出的核心罪证！其亲笔所书秘密账册一部！其中详细记录其八年间贪赃枉法、收受贿赂、操纵官位、打压异己之累累罪行！更……更包含其受更上层指使，谋取军需私利、销毁朝廷机密弹章等、分润所得之惊天秘事！其涉及官员之多、牵连之广、罪行之大，罄竹难书！字字句句，皆为铁证！皆指向——！”杨毅的声音斩钉截铁，却恰到好处地在那个足以让空气凝固的名字前停住，将油纸包呈上。
朱由检早已听杨毅报金银数字时，脸色就已铁青，拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。他盯着那个油纸包裹，眼中燃烧的火焰几乎要将那包裹点燃！当最后杨毅提及“更上层”、“分润”、“销毁弹章”等字眼，那压抑的怒火终于彻底爆发！
“嘭！”
一声巨响！朱由检猛地将御案上一个成窑五彩的茶盏狠狠扫落在地！昂贵的瓷器瞬间化作碎片，温热的茶水泼溅在猩红的地毯上，留下深色的狼藉。
“好！好得很呐！！”
少年天子的咆哮如同受伤的龙吟，在偌大的暖阁内回荡，充满了被贪婪和背叛灼伤的痛楚与狂暴杀意：“区区一个阉奴！身家竟比朕的国库还要丰厚？！蛀虫！都是一群趴在大明脊梁上吸髓敲骨的蛀虫！国之蠹贼！朕的臣民在饥寒交迫！前线将士缺粮少饷！而这些硕鼠！这些国贼！竟敢！竟敢！！”
他胸膛剧烈起伏，手指因愤怒而颤抖，死死指着杨毅呈上的账册：“更可恨！竟敢！结党营私！内外勾连！竟敢！妄图颠覆朝纲！这上面所有的人！所有跟这阉奴有勾结、收过他一分钱、受过他一丁点恩惠的杂碎！有一个算一个！都该死！该千刀万剐！挫骨扬灰！！”
“杨毅！”他猛地转头，眼神如同淬了剧毒的刀锋，“查抄所得，除珍贵字画古玩封存大内库房，其余金银铜钱、田产地契商铺之值，九成九！即刻充入朕的内帑！”（他几乎是本能地加强了对财富的控制，只漏出微末）“……余下一成，分作两份：八成犒赏你今日出动的有功锦衣卫！两成专恤昨夜及今晨于北镇抚司力战殉职、伤残之缇骑及家眷！令抚恤务必优厚！”
“至于这本账册！”朱由检几乎是一把抢过王承恩呈上的油纸包，紧紧攥在手里，指节捏得发白：“你无需管了！给朕把名单上所有标注清晰的人员名目，一一整理誊录！凡有官职在身的，无论高低，无论内外，名单一至，即刻锁拿！不必三司！直接下你北司诏狱！朕要亲自看这些人，在朕面前，如何自辩！如何解释这累累血债！！”
“朕要大开杀戒了！！”最后一句，朱由检几乎是咬牙切齿，带着一种少年人特有的狠厉与偏执，在暖阁昏暗的光线下，显得格外森然。
东厂深渊：九千岁的刀与棋
当李永贞“畏罪服毒自尽，府邸被抄，财帛堆积如山，关键账册直指上层”的消息，通过多重隐蔽渠道送入东厂提督衙门深处时，那间值房内的寒意，几乎冻结了时间。
炭火不知何时已被撤掉。魏忠贤枯坐在太师椅上，如同一尊蒙尘的泥塑。那份奏报就躺在他面前的紫檀案几上，字字如针，扎在他早已遍布裂痕的心防之上。
李永贞死了。被逼自尽。死前还像条疯狗一样乱吠。
他经营一生的财货成了皇帝的私库。
那把最能杀人的刀——那本账册，落入了杨毅之手，现在就在皇帝掌心攥着！
完了吗？
魏忠贤浑浊的老眼缓缓抬起，望向墙角供奉的那柄御赐错金蟒纹佩刀。那刀象征着他曾经的赫赫权威。他起身，一步步走过去，动作有些迟缓。侍立的心腹番役想上前搀扶，被他一个冰冷的眼神钉在原地。
粗糙、布满老年斑的手指，轻轻抚过冰冷的鞘身，顺着那错金的云蟒纹路慢慢游走。然后，“铮——”一声轻吟，寒光出鞘。刀身映出他沟壑纵横、毫无表情的脸。那光似乎在刺他的眼。
“老李头…”魏忠贤对着刀身低语，声音干涩得如同沙砾摩擦，“一路走好…该闭嘴就闭嘴…下面的债…少还一笔是一笔…”
归刀入鞘。他猛地转身，眼中所有的情绪都已敛去，只剩下一种近乎冷酷的平静与深邃的黑暗。
“来人。”
“奴才在！”番役立刻躬身。
“拿咱家腰牌。”
“是！”
“派人…带上密讯…去请……”魏忠贤的声音压得极低，报出几个名字——有的是朝中素有清望却暗中受过李永贞好处的侍郎，以及内阁阁老，大学士，有的是掌握关键兵马的勋贵子弟，有的是东厂安插在要害部门的棋子。
“告诉他们：李永贞疯了，死有余辜！其所作所为，咱家并不知情！但……他留下的烂摊子，终归要有人收拾。”魏忠贤的声音冰冷，不带一丝商量的余地，“咱家今夜在府邸后园备下薄酒，还请诸位…前来一叙。关乎身家性命、祖坟荣辱、前程富贵，是非轻重…咱家相信，诸位自有取舍！只认咱家的腰牌！其他人，一概不见！”这既是试探，也是威胁，更是最后一张网的收拢。
“还有，”魏忠贤的目光投向皇城方向，嘴角扯出一丝难以察觉的弧度，那弧度里没有笑意，只有更深的寒意，“让吴孟明……亲眼看着老李头是怎么死，怎么被抬出来的！然后…叫他来见我。”
吴孟明的惊魂夜
吴孟明是亲眼看着李永贞的尸身被白布蒙着，从死寂的李府后门抬出来的。那具曾权倾朝野的身躯在白布下僵硬地平躺着，曾经不可一世的威严被死亡彻底碾碎。虽然只是惊鸿一瞥，但李永贞最后那凝固在脸上的青紫和扭曲，如同噩梦般深深烙印在吴孟明脑海中。
当魏忠贤让他“亲眼看看李头怎么死”的命令传到时，他正在自己衙门内坐立不安，接到命令瞬间如坠冰窟。待到他强撑着去看过那凄惨的死状后，回到自己的签押房，背脊的冷汗已经浸透了厚重的官袍。
他猛地灌了几大口冰冷的茶水，试图压下那几乎要将心脏跳出喉咙的恐惧。手抖得厉害，茶水泼洒在案几上，留下一片深色的湿痕。许显纯的阴影还未散去，李永贞的尸臭仿佛还萦绕鼻端。杨毅手持圣谕的冷酷面容，皇帝暖阁里砸下的碎瓷声…还有…魏公那条“来看看”的命令…
魏公要见他？在这时候？就在李永贞的尸体还温热（或是冰冷）的时候？那…那是李永贞啊！九千岁的五虎之首！就这么被像条死狗一样抬了出来！下一个…下一个会不会就是…？
他不敢想下去。手指在书案上无意识地划动，最终停在了一方徽墨上，冰凉的触感仿佛蛇信舔舐。一个名字几乎要脱口而出，又被他死死压了回去。那是账册上的某个人，也是他吴孟明的另一重保障，更是此刻让他无法呼吸的锁链！出卖？还是紧跟？吴孟明的额角青筋暴起，眼神在惊惧与狠戾间剧烈变幻。
寂静的公廨内，只有墨锭在粗糙的纸上划过的沙沙声，急促、犹豫、充满绝望与挣扎的悬疑。那个名字，只写了半个点墨留下的污迹，如同一个不祥的诅咒，预示着更大的风暴正在这帝都的核心酝酿。夜还很长，而山雨欲来，狂风已灌满了楼阁。
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