魏忠贤那如枯骨摩擦般的余音，在凝固的黑暗中沉甸甸地砸落——“比龙椅更高”！这五个字像带着倒刺的冰钩，狠狠勾进每个人的心魄深处，留下刻骨的寒意和…一丝病态的期冀。
死寂持续着，仿佛连最后一点空气都被冻成了冰。
终于，崔呈秀压抑着暴怒和不甘的嗓音最先打破沉默，在黑暗中如同闷雷滚动：“九千岁言之在理！可恨那杨毅小儿！仗着陛下年少气盛，侥幸办成了李永贞这桩差事，就敢如此跋扈嚣张！他今日能带兵抄了李永贞府，明日是不是就该拿着账本，踹开咱们各家的府门了？！简直是我锦衣卫……不，是我大明之耻！”
他刻意点出“锦衣卫”身份，目光却如毒蛇般刺向黑暗里田尔耕所在的方向。
角落里的田尔耕呼吸猛地一滞，攥着刀柄的手指骨节爆响。崔呈秀这是在指桑骂槐，更是在逼他表态。他想辩驳，却觉喉头发紧，竟一个字也吐不出来。杨毅…那个骆养性的崽子！他凭什么？！
“哼！”崔呈秀冷哼一声，继续道，语速加快，带着一股豁出去的狠辣，“此獠不除，我等皆危！依下官浅见，对付这等根基浅薄（暗指杨毅非世家勋贵出身），全凭一时幸进之徒，首在断其爪牙，乱其心神！他那倚仗不过是陛下一时宠信和那北司几百亡命缇骑！工部王侍郎（此时另一个角落传来一个低沉应和之声“在”），西山工部那几处新设的营库，守卫军械调度归您管吧？找个‘稳妥’的人，仿几份兵部丢失军器的票据（意指伪造罪证），往那杨毅老家埋两件！或者往他亲近的某个校尉、百户家里塞一箱制式劲弩！然后……”
他声音陡然压低，透出粘稠的毒汁：“我的人立刻出动，人赃并获！再请动朝中几位言辞锋利的给事中，联名参他一个私蓄甲兵、密谋不轨！栽他一个意图勾结边镇、图谋造反的铁证！届时雷霆万钧，陛下就算心存疑虑，难道还敢保一个反贼？！”崔呈秀的拳头狠狠砸在桌面上，发出“嘭”的一声闷响。这是最直接粗暴的构陷，也是最常见却最易见效的毒计，尤其是针对手握兵权者。
“好！崔部堂此计釜底抽薪！”角落里一个略显尖细的声音立刻附和，是工部右侍郎王化贞，他掌管营缮司，干这等勾当手熟，语气带着难以掩饰的兴奋，“人选现成的！一个失意老匠，家中老母重病急需银钱打点疏通，给他足银子，让他悄没声地做几件‘家伙事’，然后‘畏罪自杀’留下血书指证杨毅胁迫！至于放东西，东厂最不缺的就是夜行好手！保管天衣无缝！”他这阴毒补完，让整个构陷链条瞬间丰满起来。
“哼！”一声不屑的冷哼从一直沉默的督察院左都御史倪文焕喉间挤出。他方才的惊慌似乎被刻骨的怨毒压了下去，声音带着一丝阴柔的冰冷：“杨毅非蠢，这种明晃晃的栽赃，若遇明眼人…痕迹太重！陛下也不是傻子。下官倒有一策，更隐秘，更能直击其要害，让其万劫不复——攻心！”
黑暗中，他似乎坐直了身体，一字一句清晰地吐出：“陛下年少，最重天家威严，最忌鬼神巫蛊，尤其…最恨有人觊觎他那把椅子！杨毅今日破李府，抄得多少？几十万、上百万金银！他真就那么干净？一文不取？若是在他刚刚查封入库的李府‘罪产’中，或者…更妙，在他自己那北镇抚司后衙…发现一件‘魇镇之物’呢？”
他似乎很满意自己制造的阴森悬念，故意停顿了一下，让众人消化那冰冷刺骨的“魇镇”二字，才幽幽续道：“不必复杂，一件写着陛下年庚八字、扎满银针的素绢小人即可。再附上一封谁也查不清来源的‘血书’，道明他杨毅因不满陛下将其所查抄巨款尽入内帑，心怀怨怼，欲行魇魅之事，诅咒圣躬！此乃动摇国本、觊觎神器之大不敬！十恶之首！届时，哪怕陛下对他再信任，也绝无容他之理！九千岁府上，不就有几位精于此道的‘高人’吗？”这一招歹毒异常，直接对准了皇帝内心最深的恐惧和最不可触碰的禁忌。用诅咒皇帝来构陷，这是真正的绝杀局。
“不行！”田尔耕再也忍不住，嘶哑的声音突兀地炸响在黑暗中。他是真的被这些越来越毒辣的计谋吓到了，尤其是当这些阴谋牵扯到北镇抚司内部！那是他的地盘！“那杨毅小儿精明得很！他刚抄了李府，风声鹤唳，对查抄之物必然严加看管！至于北司…他刚刚整肃过！我手下的人……”他声音卡住，意识到自己失态，暴露了怯懦与在北司掌控力的丧失，后面的话生生咽了回去，只剩下粗重的喘息。
“田同知，”一直袖手旁观，只余手指还在无意识捻动袖口墙灰的首辅顾秉谦，终于缓缓开口了。他的声音异常平稳，却带着一种彻骨的冷漠和洞察，“计策本身好不好，是九千岁与诸位大人定夺之事。而你，是锦衣卫的指挥同知！骆养性一个蛇鼠两端，两面三刀的人，皇帝也不信任他，许显纯已废，吴孟明是我们的人，你就是锦衣卫实际上的掌舵人！杨毅再受宠，他的根也在你锦衣卫。北司那些他杨毅带过去的人马，说到底，难道不还是你的属下？你的人？”他刻意加重了最后四个字，如同冰冷的皮鞭抽在田尔耕脸上，“一个根基不深、骤得权势的小子，根基能有多深？所谓人心向背，不就是财帛开路、刀兵压阵？是收买几个人易？还是杀几个人易？你要记住，你的位子，才是那把椅子对锦衣卫最‘习惯’的安置！”
顾秉谦的话没有直接说任何计策，却字字诛心，直指核心——逼田尔耕动用自己的职位之便和北司内部的势力，用钱收买，或者用刀清除杨毅的羽翼乃至本人！这是把滴血的刀，强行塞进田尔耕手里。
田尔耕只觉得一股冰冷的寒气从尾椎骨直冲头顶，激得他浑身一颤。动杨毅的人？甚至…动杨毅？在陛下已经对其展现如此“宠信”的关口？这简直是与虎谋皮，不，是抱着炸雷睡觉！可顾秉谦那轻飘飘却重若千钧的“你的位子”四个字，又像烧红的烙铁烫在他的心尖上。他不能退！退，就是万丈深渊！
“首辅大人……教训的是……”田尔耕的声音艰涩得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血腥气。他猛地抬起头，尽管黑暗中无人能见，眼中却已是一片困兽般的狰狞。“下官…手下倒还有几个得力的心腹死士！敢问倪大人……”他转向倪文焕声音的方向，带着一种豁出去的狠绝，“那素绢小人…何时要？放在何处？…只要时机恰当，路断人稀，下官的人……便是那无常勾魂！”
密室内的空气骤然凝固了一下，旋即在无声中更加粘稠。顾秉谦一番话，终于将田尔耕这头绝望的困兽彻底逼到了墙角。刺杀！这不再是停留在纸面或隔空布局的阴谋，而是要用锦衣卫内部的刀，去收割皇帝新宠的命！这是真正刺向风暴中心的一记杀招！所有人都感到一股寒气直冲肺腑。
“田佥事忠勇可嘉！”催应元（另一大学士）尖细的声音带着一丝压抑不住的兴奋和快意接口道，“不过，既要动手，务必做到雷霆万钧，绝不留一丝活口！下手之人也须是死士，事成之后……”他做了个抹脖子的手势（虽然黑暗中无人看见），其意不言自明。
就在这时，“哗啦——”
极其轻微的金石摩擦之声响起，方才那只往杯中倒水的铁壶，壶嘴似乎极轻地在坚硬的玉石杯沿蹭了一下。这个声音在绝对寂静的背景下，清晰地传到了每个人耳中。是魏忠贤！
所有杂音瞬间止息。
黑暗深处，九千岁那苍老干枯的声音终于再次响起，如同九幽之下的判词：
“崔部堂之计，乃兵锋。查证诬陷，若成，则直断其根。王侍郎，此事由你协调工部那名‘老匠’，务必快而隐秘。崔呈秀，御史清流那边，你去铺排。”
“倪御史之计，乃诛心。巫蛊魇镇，虽险，然可撼帝。府上高人稍后便与你细谈。时机……杨毅不是正奉旨整理那份要命的账册名单么？待他呈上名单、陛下震怒锁拿第一批要员、满朝上下最是惊怖惶然之时……便是那‘邪物’现世，杨毅包藏祸心、嫁祸同僚以图混淆视听、转移圣意之‘铁证’现于光天化日之下之时！”魏忠贤精准地抓住了构陷的心理节点——在朝廷上下被皇帝即将到来的“大开杀戒”吓得魂飞魄散之际，抛出杨毅欲用邪术转移皇帝注意力的毒计，最容易引发共鸣和众怒。
“至于你，田尔耕……”魏忠贤的声音转向田尔耕的方向，带着一种冰冷的审视和巨大的压力，“首辅点你，乃金玉良言。北司之内，皆可为棋子。倪御史布局之时，你的人，便该动了。收买其心腹？可。断其爪牙？可。让他无声无息暴毙于其值房之内…更佳！此去二计，一明一暗。明者诱陛下疑其野心而厌其狂悖，暗者…则可使其死于陛下的疑心和暴怒之前！这杯‘雨前龙井’……”魏忠贤的语气带着一丝阴森的玩味，“终究是要凉透了才好咽，李永贞不是证明过了么？两条腿，都要迈起来。”
他做出了最狠辣的决定——明暗杀局双管齐下！无论最终皇帝是信了构陷而处死杨毅，还是杨毅在这风暴间隙被内鬼刺杀，他们都有后手！刺杀杨毅，已被魏忠贤摆在了明处，且作为整个倒杨计划中关键的一环！
“顾先生（指顾秉谦），”魏忠贤的最后一句命令，飘向首辅，“吏部考功清吏司……该动一动了。陛下若真要大索天下，那么…那些曾与李永贞有些瓜葛、又与咱们这边有旧、尚存价值的侍郎、主事、给事中们……是不是该挪挪位置，提拔一下？朝堂，总要有人做事说话，替陛下‘分忧’，也替咱们…‘说话’。乱中…方有可趁之隙！”
魏忠贤的网撒向了整个官僚体系的核心——人事权。他要在皇帝掀起大狱的同时，悄无声息地完成一次人员置换，将自己的人安插到关键位置，或者将原本摇摆但被李永贞牵扯的人转化为自己的铁杆！这步棋，更是为后续可能的朝堂博弈埋下伏笔。
黑暗中只传来顾秉谦一声沉稳却毫无波澜的应答：“九千岁深谋远虑，老夫自当尽心。”作为首辅，在权力交割和利益分配上，他有足够的资源和手腕。
“当！”又是极轻微的一声，似乎是那个玉石杯子被轻轻搁在了坚硬冰冷的桌面上。这如同一个约定的信号。
“散了。”魏忠贤那枯朽的声音吐出最后的两个字，带着不容违逆的终结意味。
仿佛压在所有人背上的无形山岳骤然消失，黑暗中传来几声压抑不住的、长长的吁气声，又迅速被克制住。接着是衣料摩擦，椅子移动的悉索声响。没人再说话，一个个身影如同幽暗中的鬼魅，无声无息地从那道隔绝了最后一丝光线的内门滑了出去，重新融入深沉的夜色。
田尔耕离开的脚步分外沉重，如同灌满了铅。直到走出那处宅院后门，被冰冷的夜风一吹，他才猛地打了个寒噤，后背那被冷汗浸透、又被体温捂得微热的衣衫，此刻如同寒冰贴在身上。
他回头望了一眼那座死寂、仿佛从未有人踏足的宅邸，又想起方才密室里定下的毒计——巫蛊构陷、栽赃谋反、人事布局、还有…要他亲手去安排的，对杨毅的刺杀！
他的眼睛因为极度的恐惧与兴奋而微微发红，喉咙里像是堵着一团燃烧的炭火。手指，下意识地摸向腰间的绣春刀柄，那冰冷的触感让他获得一丝虚弱的支撑。
那曾经象征着权柄的刀柄，此刻却如同烙铁般烫手。夜风吹过，带着不知何处飘来的淡淡血腥气，田尔耕猛地吸了一口这血腥的空气，一咬牙，身影迅速没入更浓的黑暗，如同一头嗅到血腥、被驱赶着走向悬崖的饿狼。
而在那彻底死寂的密室深处，仿佛还残留着一丝微弱的气息。魏忠贤的身影依旧隐在无边的黑暗里。不知何时，那支被他掐灭的蜡烛残骸，带着一点未燃尽的烛芯和凝固的蜡泪，无声地被拢回那双枯爪般的手掌中。枯瘦的五指缓慢而冰冷地揉捏着这团粘稠的灰烬。
冰冷的指腹感受着那微弱的余温渐渐消散，就像看着仇敌挣扎着咽下最后一口气。
黑暗中，似乎响起一声微不可闻的、来自灵魂深处的叹息，沉重地砸在那堆冰冷的烛灰之上。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！