歌声诡异且刺耳，恍若具备冻结呼吸的温度，倏然间自远处传来，刺入耳膜，让众人的呼吸都随之一滞。
掌柜那张还算富态的脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着。
“完了……完了……”
他猛地将房门关上，用后背死死抵住，膝盖无力地弯曲下来，整个人顺着门瘫软下来。
“是水神娘娘……是她在选新郎！每隔一段时间，镇上就要为她献上祭品，不然就会发大水，淹没两岸！”
李槐吓得躲到了陈平安身后，小声问。
“那……那我们赶紧走啊！”
“走？”
掌柜发出比哭还难听的笑声。
“红烛点亮，镇门自闭，谁也出不去！你们……你们怎么偏偏今天到了这里！”
他的声音里充满了绝望，既是为这几个无辜的少年，也是为他自己......水神娘娘选祭品也就罢了，为何偏偏寻到这间客栈？这间小庙可容布下娘娘这尊大佛。
掌柜想不明白，却也没心思去想，一门心思都在考虑如何避免被选为新郎。
而此刻。
陈平安四人皆是心有所感。
陈平安没有说话，转身大步流星地走向楼梯。
林守一紧随其后，手已经握住了剑柄，关节因为用力而微微发白。
待四人冲下楼，便发现客栈大堂里空无一人。
厚重的木门犹在近前，似乎与刚刚并无不同。
可等到陈平安伸手一推，顿时一滞。
木门竟纹丝不动。
要知道，陈平安日夜练拳，力气增长得极快，哪怕木门上锁，也不难推开。
可哪怕他使了十二分力气，依然无用，仿佛他推的不是一扇门，而是一块扎根地脉的山岩。
“我来！”
林守一低喝一声，上前一步，气沉丹田，双臂肌肉贲起，猛地发力。
“开！”
木门顿时发出一声不堪重负的呻吟，可门栓却依旧死死地锁着，似被一股无形却浑厚的力量焊死在了门框上。
就在这时。
一股沛然莫御的吸力，猛地从镇子中心的方向传来！
客栈外，那成百上千的红灯笼开始疯狂地旋转，拉出一道道猩红的残影，像一个巨大而诡异的漩涡。
冰冷尖锐的声音径直在四人的脑海中响起，雌雄难辨。
让四人心中一凛，声音竟不通过耳朵，而是直接震荡着他们的心神。
“山崖书院来的贵客，既然来了，何不来庙中一叙？”
“正好，我今年的祭品，还缺几位。”
声音里明摆着是高高在上的态度，还有戏谑之意。
“妖孽！”
林守一怒喝出声，再不犹豫。
锵！
长剑出鞘，带起一抹清亮的寒光，他手腕一抖，剑尖直刺向那扇紧闭的大门，剑气凝练成一线，迅疾如电！
然而，那足以洞穿金石的剑气，在触碰到木门前三寸时，却像是刺入了一片虚无，悄无声息地消散了，就连半点波澜都未曾激起。
林守一面色一白。
“阁下是何方神圣？我等乃大骊王朝子民，受书院庇护，你若敢伤人，不怕朝廷问罪，不怕圣人降下雷霆之怒吗？”
李宝瓶强忍着心中的恐惧，清脆的声音在大堂里回荡。
回应她的，只有一声更加轻蔑的冷笑。
笑声未落，大堂的一扇窗户“砰”的一声，轰然炸裂！
漫天木屑飞溅中，一股汹涌的江水倒灌而入。
那水流并未散开，而是在半空中急速凝聚，转眼间，便化作一条粗如水桶、半透明的巨大手臂！
手臂上水波流转，甚至能看到其中有几尾小鱼在惊慌地游动。
它无视了陈平安和林守一，那只由水流构成的五指巨掌，径直抓向了四人中气息最弱、早已吓得面无人色的李槐！
快！
快到了极致！
李槐甚至连惊叫都来不及发出，只能眼睁睁地看着那只水掌当头罩下。
千钧一发之际。
一道身影横跨一步，稳稳地挡在了他的身前。
是陈平安。
他没有拔剑，也没有任何花哨的动作，只是双脚扎根，身体微微下沉，双臂在胸前交叉，摆出了一个最朴拙、最坚实的拳架。
不动如山，此乃拳经的基础防守招式，经陈平安参悟山水真形图后，逐渐臻至化境，虽无进攻之能，却可如山岳那般，岿然不动。
轰！
水掌结结实实地拍在了陈平安交叉的双臂上。
一声沉闷如擂鼓的巨响。
陈平安脚下地砖瞬间布满了蛛网般的裂纹，整座客栈的梁柱都在剧烈摇晃，烟尘簌簌而下。
浑厚的力道尽数灌注，陈平安只觉得五脏六腑都错了位，喉头一甜，一口鲜血涌了上来，又被他硬生生咽了回去，可他双脚踩着断裂的草鞋，一如苍松扎根山崖，竟是连一寸都没有后退！
面对水神所演化的巨大的手臂，他竟硬生生地扛住了！
空气有了一瞬间的凝滞。
脑海中那道高高在上的声音泛起了一丝波澜。
“咦？”
一声轻咦，除了意外，更多是被蝼蚁冒犯的怒火。
水臂猛然溃散，化作漫天水花。
“一只筋骨结实些的蝼蚁罢了。”
声音陡然变得无比森寒。
“既然不愿体面，那便都给本座留下！”
话音落下的瞬间。
哗啦啦……
诡异的水声从四面八方响起。
客栈的地面上，墙壁上，甚至天花板上，都开始有水珠渗出......竟给人一种建筑具备了生命，开始流汗的错觉。
水位以肉眼可见的速度上涨，阴冷刺骨的江水很快淹没了他们的脚踝，然后是小腿，膝盖……
更可怕的，是那无处不在的压力，仿佛他们不是站在客栈里，而是被沉入了百丈深的江底！
强大的水压从四面八方挤来，骨骼发出了不堪重负的呻吟。
林守一挥剑，剑光却被黏稠的水流层层包裹，变得迟滞无比，威力大减。
李宝瓶和李槐更是早已瘫软在地，脸色青紫，全靠一股意志力才没有昏死过去。
毫不夸张地说，他们就像是被琥珀困住的虫子，只能绝望地等待被碾碎的命运。
水神娘娘的笑声，在他们脑海中肆意回荡，充满了残忍的快意。
“几个乳臭未干的小娃娃，也敢在本座的红烛江里放肆？”
“乖乖做我的祭品，还能少受些苦楚，这是你们的福气。”
水压越来越大。
陈平安感到自己的意识都开始模糊。
就在这绝望的时刻，他颤抖着，用尽最后一丝力气，将手伸进了自己贴身的衣襟里。
他的指尖，触碰到一物——一枚被折叠得整整齐齐的黄色符纸。
杨爷爷塞给他的最后的底牌。