通州粮仓的夯土墙上，陈小七正让人钉最后一块铁皮。焦老三托信使捎来的防火棚图纸摊在墙根，春丫蹲在旁边对照尺寸，笔尖在铁皮边缘画着标记：哥，这块铁皮得往左挪半寸，不然挡不住粮仓的透气窗。
官军统领王参将站在远处看着，眉头皱得老紧：陈总领，这粮仓百年没动过，你钉这么多铁皮，真能防炸？他脚边堆着刚运来的连发弩，弩机上的铜轴在日头下闪着光，却没人敢碰——京城官军从没见过这新鲜玩意儿。
陈小七抡起锤子敲紧铁皮铆钉：去年狼牙关的闸基比这墙薄，焊了铁板照样挡住炸药。他直起身往粮仓后走，王参将，你让人把粮仓周围的草堆都清了，留三丈宽的空地，鞑子想藏炸药都没处躲。
春丫跟着递上布防图：还有哨卡，按运河的规矩，每五十步设一个，配探测器和烟火筒。赵师傅说，他把预警器的铃铛换大了，一响能传半里地。她说话时，指尖总不自觉摩挲图上淮安两个字——来京城三天，她总梦见泗水闸顶的红旗。
正忙着，工部的小吏匆匆跑来，手里举着个木盒：陈总领，张尚书让送的铁料到了，还有您要的器械学堂章程。木盒里是块泛着银光的精铁，比运河用的铁料杂质少一半，春丫用指甲划了划，竟没留痕迹。
这铁能打连发弩的弩机。陈小七把铁料递给随行的工匠，让学堂的人先练手，就做弩机上的转轮，练熟了再教别的。他翻开章程，见上面写着每月十五开课，学员从各州县工匠中选拔，忍不住笑了——张尚书倒是比他还急。
傍晚回客栈时，春丫突然拽住他的袖子：哥，你看那艘漕船。码头边泊着艘挂着黄旗的船，船头画着只歪歪扭扭的白鸽子——是秦万利盐船的记号，只是鸽子少了只翅膀。
陈小七让随从去查，回来的人说船主是个山西商人，拉的是汾酒，通关文牒都齐，就是船工看着面生。春丫蹲在码头石墩上画船的记号：这鸽子少只翅膀，会不会是暗号？
不管是不是，得查。陈小七让人盯着那艘船，自己则往通州粮仓赶——王参将说下午又搜出个可疑包裹，里面是些锈铁屑，看着像炸药的废料。
粮仓后巷的阴影里，陈小七用探测器往墙根探了探，麻布没变黑，却在砖缝里摸到块湿漉漉的油纸——跟裹炸药的油纸一样。他心里一沉：鞑子怕是在粮仓周围挖了地道。
得找个会听声的。他对王参将道。王参将立刻找来个老工兵，老头耳朵贴在地上听了半晌，指着西边的菜地道：这边有动静，像是有人在挖土。
官军顺着菜地往下挖，果然挖出条半人高的地道，尽头连着个土窖，里面堆着十几包炸药，还有个正在写密信的鞑子——正是白天那艘漕船的船主。
你们想炸粮仓地道？陈小七看着密信上的地图，上面标着粮仓的梁柱位置。
船主冷笑：等粮仓炸了，京城粮价飞涨，我们就能趁机抢漕船！
陈小七让人把炸药搬出来，又问：运河上还有你们的人？
有又怎样？船主梗着脖子，你们防得了京城，防不了淮安！
这话像根刺扎在陈小七心上。他连夜给林震写了封信，让春丫画了可疑船的记号，托快马送去淮安：让林大人查所有挂黄旗的漕船，特别是船头有记号的。
春丫把信塞进竹筒封好，又往里面塞了张纸条：赵师傅的声光预警器别忘装铃铛，焦师傅的炸雷引信再做长些。她写字时，眼泪滴在纸上，晕开了平安两个字。
接下来几天，陈小七一边筹建学堂，一边查京城的鞑子余党。他让工匠用精铁打了二十把连发弩，分给通州粮仓的官军，又教他们用探测器查炸药——有个小官军笨手笨脚，把探测器掉进泥里，春丫蹲在地上帮他洗麻布，笑着说：陈大哥第一次用也掉水里过。
学堂开课那天，张尚书亲自来剪彩。陈小七站在台上，看着底下三十多个工匠，突然想起焦老三抡锤的样子：我不懂大道理，只知道手艺得实。铁闸要能挡水，弩箭要能中靶，联防要能护人——这些都得手把手教。
他正教工匠们磨弩机的转轮，林震的信使突然冲进来，手里举着封信，满脸是笑：陈总领！淮安没事！林大人按您说的查，抓了五个假扮漕船工的鞑子，还搜出了仿造的信号旗！
信里说，春丫画的记号帮了大忙——有艘船的船头画着少只腿的鸽子，船上藏着炸药，多亏赵五的预警器，一靠近哨卡就响了，没让他们靠近闸口。
陈小七把信递给春丫，她看着看着，突然笑出了声：焦师傅说，他把炸雷埋在浅滩，鞑子踩上去炸了鞋，跑得比兔子还快。
正说着，张尚书拿着份奏折走来：皇上看了你的联防章程，说要在边关也设防御署，让你去边关一趟，教他们做器械、布防。
陈小七愣了愣——边关比京城远，比运河险，可他看着学堂里工匠们专注的脸，看着春丫手里那只绣歪的布偶，突然点头：好。
他知道，不管是京城的粮仓，还是运河的闸，或是边关的哨卡，只要手里的锤子还在，身边的人还在，就没有护不住的地方。
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