刘家倒台后，杨家村表面上恢复了往日的宁静，但暗地里的波澜却从未停歇。最让人意外的是，刘天宝竟然被放回来了。
据说是因为证据不足，加上刘富贵把大部分罪责都揽到了自己身上，刘天宝只是被拘留了几天就放了回来。但这个往日横行乡里的纨绔子弟，回来后却像变了个人似的。
他不再招摇过市，不再调戏姑娘，甚至很少出门。有人看见他整天躲在刘家大院里，时而喃喃自语，时而疑神疑鬼。村里人都说，刘天宝这是吓破胆了，得了失心疯。
但嫣然知道，事情没那么简单。以刘天宝睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休。他现在的反常，更像是在酝酿什么阴谋。
这天傍晚，嫣然从孙婆婆家回来，远远看见刘天宝站在村口的老槐树下，眼神阴鸷地盯着过往的村民。看见嫣然，他嘴角扯出一丝古怪的笑。
嫣然心中警铃大作，但面上不动声色，继续往前走。
“嫣然妹妹。”刘天宝突然开口，声音沙哑得像是砂纸磨过，“最近过得不错啊？”
嫣然停下脚步，平静地说：“托刘少爷的福，还过得去。”
刘天宝嘿嘿笑了两声，凑近些压低声音：“听说你要去省城读书了？真是好本事啊...攀上高枝了？”
嫣然心中一惊。她去省城读书的事只有家里人和顾青山知道，刘天宝怎么会听说？
“刘少爷消息真灵通。”她淡淡地说，“不过这是我自己的事，不劳刘少爷费心。”
刘天宝眼中闪过怨毒的光：“自己的事？怕是有人帮忙吧？那个省里来的顾同志...对你可真上心啊...”
嫣然立刻明白，刘天宝在暗中监视她！甚至可能偷听了她和顾青山的谈话！
她强作镇定：“顾同志惜才爱才，帮助山区青年是应该的。刘少爷要是没什么事，我先回去了。”
刘天宝却拦住她：“急什么？咱们好久没聊天了。听说你最近很能干啊，采药卖钱，还要去省城读书...真是土鸡变凤凰了？”
这话中的讽刺意味让嫣然很不舒服，但她不想与刘天宝纠缠：“刘少爷说笑了。我只是个普通村姑，哪比得上刘少爷见多识广。”
“普通村姑？”刘天宝突然冷笑，“普通村姑能扳倒我们刘家？能赶走李大奎？嫣然，你当我是傻子吗？”
嫣然心中一震，面上却故作惊讶：“刘少爷这是什么意思？刘家和李会计的事，跟我有什么关系？”
“装！继续装！”刘天宝咬牙切齿，“别以为我不知道！从你去刘家帮工开始，就处处跟我作对！后来我爹出事，李大奎倒台，哪件没有你在背后搞鬼？”
嫣然心中暗惊。刘天宝虽然疯癫，直觉却准得可怕。他居然怀疑到了她头上！
“刘少爷真会开玩笑。”她勉强笑道，“我一个小姑娘，哪有那么大本事？”
刘天宝死死盯着她，眼神疯狂：“小姑娘？呵呵...我爹说过，最毒妇人心！我看你就是那条毒蛇！表面上装得纯良无害，背地里尽干些阴损勾当！”
嫣然被他的眼神看得毛骨悚然，强作镇定道：“刘少爷要是没什么证据，就别乱说话。诬陷也是犯法的。”
“证据？”刘天宝突然狂笑起来，“我要是有证据，早就让你好看了！不过你放心...我会找到证据的...一定会...”
他的笑声戛然而止，凑近嫣然压低声音：“你等着...等我找到证据...看那个顾青山还保不保得住你！”
说罢，他转身晃晃悠悠地走了，嘴里还喃喃自语：“证据...一定要找到证据...”
嫣然站在原地，后背已被冷汗湿透。刘天宝的疑心病比她想象的更严重，而且明显是针对她来的。
必须早做防备！
回到家，嫣然立刻去找杨建国：“大哥，我今天遇到刘天宝了。”
杨建国正在编筐，闻言手一抖：“刘天宝？他找你麻烦了？”
“他怀疑刘家和李会计的事跟我有关。”嫣然压低声音，“还说要去查证据...”
杨建国脸色一变：“他怎么会怀疑到你头上？你是不是得罪他了？”
嫣然心中冷笑。大哥第一反应不是担心她的安全，而是责怪她得罪人。
“我哪敢得罪刘少爷？”她淡淡道，“可能是他疯了，胡乱猜疑。”
杨建国皱眉道：“疯子更可怕！你最近少出门，避避风头。等去省城就好了。”
正说着，王桂花端着盆衣服进来，听见这话立刻嚷道：“避什么风头？刘家都倒台了，还怕他刘天宝不成？”
嫣然心中一动，故意说：“大嫂说得对。刘家现在自身难保，能把我怎样？再说有顾同志在，量他也不敢乱来。”
王桂花立刻附和：“就是！有省里干部撑腰，怕什么！”她现在一心盼着嫣然攀上高枝，好沾光呢。
杨建国却摇头：“强龙不压地头蛇。刘家在村里经营这么多年，没那么容易倒。你们别太大意。”
嫣然看着大哥谨慎的样子，心中稍感安慰。至少大哥还能保持清醒，知道刘家的势力盘根错节。
夜里，嫣然辗转难眠。刘天宝的话像根刺扎在心上。他要是真去查，会不会发现什么？虽然她做得很隐蔽，但难保没有疏漏。
特别是老屋后那些木材...虽然已经被林业局收缴作为证据，但当时她去过那里，万一有人看见...
还有李大奎的账本...虽然是她匿名举报的，但李大奎媳妇知道她去过李家，难保不会联想到什么...
越想越不安，嫣然索性起身，悄悄来到院中。
月色如水，洒在寂静的院落。远处传来几声犬吠，更添几分不安。
突然，院墙外传来细微的响动。嫣然立刻警觉地躲到柴堆后。
只见一个黑影翻墙而入，动作笨拙，落地时还摔了一跤。
是刘天宝！他居然夜闯民宅！
嫣然心中大惊，屏住呼吸不敢动弹。
刘天宝蹑手蹑脚地在院里转悠，时而扒着窗缝往里看，时而在墙角摸索，似乎在找什么东西。
嫣然心中冷笑。果然疑心病发作，来自家找“证据”了。
她悄悄捡起一块石子，用力扔向院门外。
“砰”的一声响动在静夜中格外清晰。
刘天宝吓了一跳，慌忙躲到水缸后。
这时，东屋的灯亮了，杨建国的声音传来：“谁啊？”
刘天宝见势不妙，赶紧翻墙溜走了。
杨建国提着煤油灯出来，四下照了照：“奇怪...明明听见有动静...”
嫣然这才从柴堆后出来：“大哥，我也听见了，好像有人翻墙。”
杨建国脸色一变：“你看清是谁了吗？”
嫣然犹豫了一下，决定说实话：“好像是...刘天宝。”
“什么？”杨建国大惊，“他真敢夜闯民宅？无法无天了！”
王桂花也闻声出来，听说后吓得直哆嗦：“天呐！他是不是来报复的？怎么办啊？”
嫣然冷静地说：“大哥，明天去村委会报告吧。刘天宝这是非法侵入，够他喝一壶的。”
杨建国却犹豫了：“报告？可是...没抓住现行，他要不承认怎么办？反而更得罪人...”
嫣然心中失望。大哥还是这么畏首畏尾。
“那至少去跟刘家说一声，让他们管好自家人。”她退而求其次。
这次杨建国同意了：“好，明天我去找刘家人说说。”
第二天，杨建国果然去了刘家。回来后脸色更加凝重。
“刘家人说刘天宝昨晚一直在家，没出门。”他叹气道，“还说我们诬陷，要我们拿出证据。”
王桂花顿时急了：“明明就是他！嫣然都看见了！”
杨建国摇头：“没抓住现行，说什么都白搭。刘家人还倒打一耙，说我们看刘家倒台了就落井下石。”
嫣然心中冷笑。果然，刘家虽然倒台，余威犹在。
“既然这样，咱们自己小心些吧。”她平静地说，“晚上把院门锁好，我再设几个机关。”
她想起孙婆婆教的几个防贼的土法子，比如在墙根撒碎玻璃，在门上系铃铛等。
王桂花却想到别的：“嫣然，要不你早点去省城吧？免得夜长梦多...”
嫣然心中一动。这倒是个好主意。既然刘天宝盯上她了，不如早点离开这是非之地。
“也好。”她点点头，“我明天就去镇上把报名手续办了。”
然而，事情并没有那么顺利。
第二天嫣然去镇上办理报名手续时，工作人员却告诉她：“你的材料有点问题，需要重新审核，等通知吧。”
嫣然心中一惊：“什么问题？之前不是说都符合条件吗？”
工作人员支支吾吾：“这个...我们也不清楚，是上面的指示...你回去等通知吧。”
嫣然立刻明白，这是有人从中作梗！很可能是刘家的人在使坏！
她不动声色地问：“是县里哪个部门的指示？能告诉我吗？我好去问问。”
工作人员面露难色：“这个...我也不清楚...你还是回去等消息吧。”
从镇政府出来，嫣然心中沉甸甸的。刘家的势力果然还在，连镇上都有人。
怎么办？去找顾青山帮忙？可是顾青山去省里汇报工作了，要过几天才回来。
直接去县里？人生地不熟，恐怕更难办。
嫣然沉思良久，突然有了主意。她记得前世听说，县里新来的书记很重视教育，特别是山区孩子的上学问题。
或许可以写封信直接寄给县官员？
说干就干。她立刻去买信纸信封，找了个安静地方写信。
信中，她如实陈述了自己的情况：家境贫困但好学上进，获得省中医药学校特招资格，却在办理手续时遇到不明阻碍。恳请领导关注山区教育，给她一个改变命运的机会。
写完后，她郑重地贴上邮票，投进了邮筒。
能否成功，就看天意了。
回村的路上，嫣然总觉得有人跟踪。回头看去，却又不见人影。
她心中警觉，故意绕道往人多的地方走。在经过一片玉米地时，突然听见里面传来窸窣声。
“谁？”她厉声喝道。
玉米秆晃动，刘天宝钻了出来，脸上带着诡异的笑：“嫣然妹妹，这是去哪了？镇上好玩吗？”
嫣然心中大惊，强作镇定：“我去办点事。刘少爷有事？”
刘天宝嘿嘿一笑：“没事，就是关心关心你。听说...你的报名遇到麻烦了？”
嫣然心中一沉。果然是他搞的鬼！
“不劳刘少爷费心。”她冷冷道，“小事一桩，很快就能解决。”
“哦？”刘天宝挑眉，“这么有信心？看来是找到靠山了？那个顾青山回来了？”
嫣然不想与他纠缠：“我还有事，先走了。”
刘天宝却拦住她：“急什么？咱们好久没聊天了。听说你要带秀秀去省城？真是好姐姐啊...不过...”
他突然压低声音，眼神变得凶狠：“你以为你能走得掉吗？告诉你，只要我刘天宝在一天，你就别想离开杨家村！”
嫣然被他眼中的疯狂吓到，但仍强作镇定：“刘少爷，现在不是旧社会了，人身自由是受法律保护的。”
“法律？”刘天宝狂笑起来，“在杨家村，我就是法律！你等着瞧...看你能不能走出这个村子！”
说罢，他转身钻回玉米地，消失了。
嫣然站在原地，手心全是冷汗。刘天宝的威胁不像空话，他是真的疯了，什么事都做得出来。
必须尽快离开！否则后果不堪设想！
回到村里，嫣然立刻去找孙婆婆商量。
孙婆婆听后，神色凝重：“刘天宝这是狗急跳墙了。他爹进去了，家道中落，就把怨气都撒在你身上。”
“婆婆，我现在该怎么办？”嫣然急切地问，“报名被卡住了，刘天宝又盯着我不放...”
孙婆婆沉思片刻，突然眼睛一亮：“有了！我有个远房侄子在县教育局工作，我写封信，你去找他帮忙！”
嫣然喜出望外：“真的？太好了！”
孙婆婆当即写信，又拿出几块钱：“这些钱你拿着，去县里少不了要打点。”
嫣然感动不已：“婆婆，这怎么好意思...”
“拿着！”孙婆婆硬塞给她，“你是个好孩子，不该被埋没。一定要走出大山，活出个人样来！”
握着带着体温的钱，嫣然眼眶发热。这世上终究还有真心待她的人。
第二天天不亮，嫣然就悄悄出发去县里。为防刘天宝跟踪，她特意绕了远路。
一路上，她小心谨慎，不时回头查看。好在并没有发现跟踪的人。
到了县城，她按照孙婆婆给的地址找到教育局。孙婆婆的侄子很热情，看了信后当即答应帮忙。
“特招生名额确实紧张，但你的条件完全符合。”他说，“我这就去问问怎么回事。”
很快，他就查清了原委：“是你们镇上的王干事卡着不办。听说他和你村刘家是远亲...”
果然如此！嫣然心中冷笑。
在孙婆婆侄子的帮助下，手续很快办妥了。临走时，他还特意给镇里打了电话，叮嘱尽快办理嫣然的入学手续。
从教育局出来，嫣然长舒一口气。终于成了！
她买了些糖果点心，准备回去谢谢孙婆婆。路过邮局时，却意外遇见一个熟悉的身影。
“顾同志？”她又惊又喜。
顾青山刚从省里回来，风尘仆仆：“嫣然？你怎么在县里？”
嫣然简单说了情况。顾青山听后很是气愤：“竟然有这种事！你放心，我这就去教育局，一定要追究相关人员的责任！”
嫣然连忙劝阻：“已经解决了。孙婆婆的侄子帮了忙，手续都办妥了。”
顾青山这才放心：“那就好。什么时候出发去省城？”
“就这几天。”嫣然说，“我想早点走，免得夜长梦多。”
顾青山点头：“明智之举。需要我送你吗？”
嫣然婉拒：“不用了，已经够麻烦你了。”
顾青山想了想，从包里拿出一个信封：“这是学校那边的一些资料，你拿