刘家倒台后，杨家村的权力格局发生了微妙的变化。村长之位空悬，村里事务暂由几位老成持重的长辈共同主持。然而暗地里，各方势力都在蠢蠢欲动，想要填补这个权力真空。
最被看好的是一位叫张富贵的村民。张富贵五十出头，在村里经营着最大的豆腐坊，家境殷实，为人圆滑，与刘家素有来往却又能及时抽身，在刘家倒台时并未受到太大牵连。
这几日，张富贵格外活跃，今天给这家送豆腐，明天帮那家办事，俨然一副准村长的架势。村里人也乐得给他面子，毕竟谁当村长不是当，只要不像刘家那样欺压百姓就行。
嫣然冷眼旁观这一切，心中却隐隐不安。张富贵表面和气，实则精明算计，前世后来也当上了村长，虽然不像刘家那样明目张胆地欺压百姓，却也没少以权谋私。
这日傍晚，嫣然正在院里晾晒药材，张富贵提着两板豆腐笑呵呵地来了。
“嫣然丫头，忙着呢？”他热情地打招呼，“新做的豆腐，给你们家送点尝尝。”
嫣然心中警铃大作。张富贵向来无利不起早，突然来送豆腐，必定有所图谋。
“张叔太客气了。”她不动声色地接过豆腐，“多少钱？我拿给您。”
张富贵摆摆手：“哎哟，谈什么钱！邻里邻居的，尝尝鲜嘛！”他环顾院子，状似无意地问，“听说你要去省城读书了？”
嫣然心中明了。原来是冲这个来的。
“是有这个打算。”她淡淡地说，“不过手续还没办妥。”
张富贵眼睛一亮：“省城好啊！有出息！咱们村多少年没出过大学生了！你要是真能去，可是全村的光荣！”
嫣然心中冷笑。前世她被迫嫁给刘天宝时，怎么没见有人说她是全村的光荣？
“张叔过奖了。”她敷衍道，“能不能去成还两说呢。”
张富贵凑近些，压低声音：“听说...是省里那个顾同志帮的忙？顾同志真是好人啊，对咱们村特别关照...”
嫣然立刻明白，张富贵是想通过她搭上顾青山这条线。新官上任，自然需要上面有人。
“顾同志是惜才爱才。”她四两拨千斤，“对村里年轻人都很关照。”
张富贵却不依不饶：“那是那是！顾同志真是个好干部！说起来，他上次来考察，还是我接待的呢！我们聊得可投缘了！”
嫣然心中好笑。顾青山来考察时，张富贵确实凑上去说过几句话，但顾青山明显对他不感冒。
“张叔和顾同志这么熟，以后村里有事就好办了。”她故意捧他。
张富贵果然得意起来：“那是！以后村里有什么事，我直接去找顾同志！保证给咱们村争取最大利益！”
正说着，王桂花从屋里出来，看见张富贵立刻堆起笑脸：“哎哟！张哥来了！快屋里坐！”
张富贵摆摆手：“不坐了不坐了，就是来看看嫣然丫头。”他转向嫣然，语气亲切，“嫣然啊，以后去省城读书，有什么困难尽管开口！张叔别的没有，几个钱还是拿得出来的！”
王桂花眼睛顿时亮了：“张哥真是太客气了！嫣然，还不谢谢张叔！”
嫣然心中厌恶，面上却不得不敷衍：“谢谢张叔好意。不过学校有补贴，应该够用了。”
张富贵却坚持：“哎哟，省城开销大！那点补贴哪够？这样，等你走的时候，张叔给你包个红包！算是全村人的心意！”
王桂花喜不自胜，连连道谢。嫣然却越发警惕。张富贵如此殷勤，所图必定不小。
果然，寒暄几句后，张富贵话锋一转：“说起来，村里马上要选村长了...嫣然你觉得谁合适啊？”
嫣然心中冷笑。终于说到正题了。
“我才疏学浅，哪懂这些。”她推脱道，“村里长辈们决定就好。”
张富贵却不放过她：“哎哟，你现在可是咱们村最有见识的年轻人了！你的意见很重要！再说...”他压低声音，“顾同志肯定也关心村里的事吧？他有没有说什么？”
嫣然立刻明白，张富贵是想通过她探顾青山的口风，甚至希望顾青山能支持他当村长。
“顾同志从不过问村里的事。”她断了他的念想，“他说基层选举要充分尊重民意。”
张富贵有些失望，但仍不死心：“那是那是！顾同志原则性强！不过...要是嫣然你能在顾同志面前美言几句...毕竟村里有个靠谱的村长，对大家都有好处嘛！”
嫣然心中厌恶至极，面上却故作天真：“张叔说得对。不过我觉得谁当村长都一样，只要不像刘家那样欺压百姓就行。”
这话绵里藏针，张富贵脸色微变，干笑两声：“那是自然！那是自然！”
又闲扯几句，张富贵这才告辞。临走时还特意叮嘱：“嫣然啊，考虑考虑张叔的话...以后你在省城读书，家里有什么事，张叔一定帮忙照应！”
送走张富贵，王桂花立刻兴奋地拉着嫣然：“听见没有？张富贵要当村长了！还答应照应咱们家！你可要在顾同志面前多帮他说说话！”
嫣然冷冷道：“大嫂，村长是选出来的，不是谁说了算的。”
王桂花不以为然：“哎呀，上面有人支持不就选上了？你跟顾同志说说，还不是一句话的事！”
嫣然懒得与她争辩，转身回屋。心中却警铃大作。张富贵这般急切地想当村长，必定有所图谋。若是让他得逞，只怕村里又要多一个土皇帝。
必须阻止他！
然而没过几天，张富贵又来了。这次他带着一个小布包，神神秘秘地递给嫣然。
“嫣然丫头，听说你喜欢看书？张叔这有本好书，送给你了。”
嫣然打开布包，里面竟是一本崭新的《赤脚医生手册》！这书在当时十分珍贵，镇上书店都买不到。
“这太贵重了，我不能要。”她推辞道。
张富贵硬塞给她：“拿着拿着！你以后学医，用得着！”他凑近些，压低声音，“其实...张叔有事相求...”
嫣然心中冷笑。果然来了。
“张叔请说。”
张富贵搓着手，有些不好意思：“是这样...村里不是要选村长了吗？张叔想为乡亲们做点事...就是不知道大家信不信得过我...”
他观察着嫣然的脸色，继续说：“听说顾同志最近要来村里...你能不能...安排张叔见见他？就说汇报工作...”
嫣然立刻拒绝：“顾同志是来考察地质的，不管村里的事。我一个小姑娘，哪能安排这些？”
张富贵却不死心：“不用正式见面！就偶遇！偶遇就行！你到时候给引见一下，说这是村里的张叔，人很热心...”
嫣然心中厌恶，面上却故作为难：“这...我得问问顾同志的意思...”
张富贵顿时喜笑颜开：“好好好！你问问！一定要帮张叔这个忙啊！”他又掏出一个红包，“这点钱你拿着，买些学习用品...”
嫣然坚决推辞：“张叔，这钱我不能要。帮忙可以，但不能收钱。”
张富贵只好讪讪地收回红包，又千叮万嘱才离开。
他走后，嫣然看着那本《赤脚医生手册》，心中五味杂陈。书是好书，可惜送书的人心思不纯。
夜里，她去找孙婆婆商量。
孙婆婆听后，冷笑道：“张富贵这是想当村长想疯了！他那些破事，当我不知道？”
嫣然好奇地问：“婆婆知道什么？”
孙婆婆压低声音：“张富贵看着老实，背地里没少干缺德事！他那个豆腐坊，用的都是发霉的豆子！还往豆腐里掺玉米粉！以前有村民吃坏了肚子去找他，被他威胁要砸人家房子！”
嫣然心中一惊：“竟有这种事？”
“还有呢！”孙婆婆愤愤道，“他表面上和刘家划清界限，其实暗地里没少给刘家送钱！刘家那些勾当，他多少都知道点！只是藏得深，没被揪出来！”
嫣然越发觉得不能让张富贵当村长。否则刘家倒台，又来个张家，百姓照样受苦。
“婆婆，咱们得阻止他。”她坚定地说。
孙婆婆叹口气：“难啊！现在村里就数他最有势力...除非...”
“除非什么？”
孙婆婆眼睛一亮：“除非有比他更合适的人选！”
更合适的人选？嫣然陷入沉思。村里还有谁能与张富贵抗衡？
突然，她想起一个人——林老师的父亲，老秀才林修竹！
林老先生德高望重，学问好，为人正直，只是年纪大了，不愿过问村务。若是能请动他出山...
第二天，嫣然去找林致远商量。
林致远听后十分赞同：“我祖父确实是最合适的人选！只是他年事已高，不知愿不愿意...”
嫣然说：“咱们一起去劝劝老先生？为了村里百姓，或许他会答应。”
两人来到林家。林老先生正在书房练字，听了他们的来意，沉吟良久。
“老朽年迈，恐难当此任啊...”他缓缓道。
嫣然诚恳地说：“老先生，村里现在群龙无首，张富贵虎视眈眈。若是让他当了村长，只怕百姓又要受苦。您德高望重，只有您能服众。”
林致远也劝道：“祖父，您常教导我们要为民请命。现在正是需要您的时候啊！”
林老先生抚须沉思，良久才叹道：“也罢...既然你们如此信任老朽，老朽就勉为其难吧。”
嫣然喜出望外：“太好了！有老先生出山，村里百姓就有福了！”
然而消息传出后，张富贵顿时急了。他没想到半路杀出个程咬金，而且是个强有力的竞争对手。
这几日，他往杨家跑得更勤了，软硬兼施，想要嫣然改变主意。
“嫣然啊，林老先生都八十多了，哪还能操心村务？万一累出个好歹，不是罪过吗？”“张叔年轻力壮，一定能带领大家过上好日子！”“你要是帮张叔这个忙，以后你们家豆腐我包了！你弟弟娶媳妇的事，我也帮忙！”
嫣然不为所动，总是四两拨千斤地敷衍过去。
张富贵见软的不行，开始来硬的。
这天嫣然从孙婆婆家回来，发现晾在院里的药材被人糟蹋了，好些珍贵的药材被踩得稀烂。
王桂花气得直骂：“哪个天杀的干的好事！这些药材值好多钱呢！”
嫣然心中明镜似的。这肯定是张富贵指使人干的，是在警告她。
果然，第二天张富贵就来了，假惺惺地问：“听说你家药材被糟蹋了？哎哟，真是可惜！要不要张叔帮你查查是谁干的？”
嫣然冷冷道：“不劳张叔费心。人在做天在看，缺德事干多了，总会遭报应的。”
张富贵脸色一变，干笑两声走了。
更过分的是，没过几天，村里开始流传关于林老先生的谣言。说什么老先生年纪大了糊涂了，连自己都照顾不好，怎么能管理村务？还有人煞有介事地说看见老先生半夜在村里乱逛，怕是得了老年痴呆。
明眼人都知道这是张富贵散布的谣言，但三人成虎，说的人多了，难免有人相信。
林致远气得要去理论，被老先生拦住了：“清者自清，浊者自浊。不必与小人一般见识。”
嫣然却知道，不能任由谣言传播。必须想办法反击。
她想起前世的经验，决定以其人之道还治其人之身。
通过孙婆婆的关系，她悄悄收集了张富贵豆腐坊以次充好的证据：发霉的豆子、掺假的玉米粉，还有几个曾经吃坏肚子的村民的证词。
但她没有立即公开，而是等到村里开大会讨论村长人选时，才突然发难。
那天的会场设在场院，村民来了大半。张富贵西装革履，头发抹得油亮，一副志在必得的样子。
轮到候选人发言时，张富贵滔滔不绝，许下一堆诺言：要带领大家致富，要修路建桥，要让家家户户过上好日子...
轮到林老先生时，老人只是简单说了几句：“老朽年事已高，本不该担此重任。但既然乡亲们信任，必当竭尽全力，秉公办事，不负所托。”
高下立判。
就在大家以为要投票时，嫣然突然站起来：“张叔，我有个问题想请教。”
张富贵一愣，随即笑道：“嫣然丫头有什么问题？尽管问！”
嫣然拿出早就准备好的证据：“听说张叔的豆腐坊用的都是好豆子？那这些发霉的豆子和玉米粉是做什么用的？”
她将证据一一展示，又有几个村民站出来作证，说吃了张家的豆腐拉肚子。
会场顿时哗然。
张富贵脸色煞白，强作镇定：“这、这是诬陷！有人故意陷害我！”
嫣然却不急不躁，又抛出一枚重磅炸弹：“我还听说，张叔和刘家关系匪浅？刘家倒台前，张叔没少往刘家送钱吧？”
这话一出，张富贵彻底慌了：“胡说八道！血口喷人！”
但已经晚了。村民们议论纷纷，看向张富贵的眼神都变了。
最终，林老先生以压倒性优势当选村长。张富贵灰溜溜地走了，连准备好的庆祝宴席都取消了。
当晚，嫣然去看望林老先生。
老人拉着她的手，感慨道：“嫣然丫头，今天多亏了你啊！要不然村里又要多个祸害！”
嫣然谦逊地说：“是老先生德高望重，众望所归。”
林老先生摇摇头：“德高望重有什么用？要不是你挺身而出，揭穿张富贵的真面目，大家还要被蒙在鼓里。”他拍拍嫣然的手，“你是个好孩子，有心胸有胆识。将来必有出息！”
从林家出来，月色正好。嫣然长舒一口气，心中满是欣慰。
这一世，她终于为村里做了件好事。
然而她不知道的是，暗处有一双眼睛正死死盯着她，眼中满是怨毒。
张富贵站在阴影里，咬牙切齿：“好个嫣然...坏我好事...你给我等着...”
新的危机，正在暗中酝酿。