秋深了，杨家村笼罩在一片肃杀之气中。田间地头，稻谷已收割完毕，只剩下枯黄的稻茬在秋风中瑟瑟发抖。远处的山峦染上了深红与金黄，宛如一幅浓墨重彩的油画。
嫣然站在院中，望着萧瑟的景色，心中却异常平静。经过与刘天宝、张富贵的几次交锋，她越发明白一个道理：木秀于林，风必摧之。在这个闭塞的小山村，太过锋芒毕露只会招来祸患。
藏拙守愚，积蓄力量——这是她现阶段最好的选择。
“死丫头！愣着干什么？还不快去打猪草！”王桂花的大嗓门从灶房传来，“猪都饿得直叫唤了！”
嫣然应了一声，背上竹筐往外走。自从村长风波后，王桂花对她的态度越发恶劣，显然是记恨她坏了张富贵的好事，断了一条财路。
但她并不在意。如今手续办妥，只等开学通知，她很快就能离开这个令人窒息的家。
打猪草的路上，她特意绕道去了老屋。自从刘家倒台后，这里更加荒废了，院墙塌了一角，野草长得比人还高。
嫣然小心地拨开杂草，来到屋后那处埋过木材的地方。虽然证据早已被林业局取走，但她总觉得这里还藏着什么秘密。
果然，在翻松的泥土中，她发现了一个锈迹斑斑的铁盒。盒子上着锁，但已经锈蚀得厉害，轻轻一掰就开了。
里面是一本泛黄的账本和一些往来信件。嫣然粗略翻看了一下，心中大惊——这竟是刘富贵与上面某些人的利益往来记录！其中涉及的不止盗伐林木，还有贪污公款、虚报项目等更多罪证！
难怪刘天宝疯了一样要找“证据”，原来真有这么要命的东西流落在外！
嫣然立刻将铁盒藏进竹筐，用猪草盖好。这可是烫手山芋，万一被刘天宝知道在她手里，非得拼命不可。
回到家，她将铁盒悄悄藏在自己屋里的暗格中。这些证据现在不能拿出来，否则会打草惊蛇。要等关键时刻，才能一举定乾坤。
藏好证据，嫣然开始认真实践“藏拙守愚”的策略。
首先，她不再显山露水。采药卖钱的事都偷偷进行，挣的钱也只交一小部分给王桂花，大部分自己攒着。王桂花虽然怀疑，但抓不到证据，也只能骂几句了事。
其次，她故意在王桂花面前示弱。做饭时“不小心”打碎碗，洗衣时“没注意”染了色，下地时“笨手笨脚”弄坏农具...气得王桂花直骂她“越活越回去”。
最后，她开始暗中培养自己的势力。除了继续跟孙婆婆学医，她还悄悄教秀秀识字算数。小妹很聪明，一教就会，这让嫣然很是欣慰。
“姐，这个字念什么？”秀秀指着书上的字问。
“念‘慧’。”嫣然耐心教导，“智慧的意思。秀秀要有智慧，才能掌握自己的命运。”
秀秀似懂非懂地点头，认真描摹着那个字。看着她专注的侧脸，嫣然心中涌起一丝希望。也许有一天，她真能带妹妹离开这个牢笼。
然而树欲静而风不止。嫣然想低调，有人却偏不让她如愿。
这日她去镇上卖药材，特意换了条偏僻的小路，以免遇到熟人。谁知刚到镇口，就看见刘天宝带着几个混混等在那里。
“嫣然妹妹，这是去哪啊？”刘天宝阴阳怪气地问，“又去私会相好的？”
嫣然心中一惊，面上却不动声色：“刘少爷说笑了，我去卖点药材。”
刘天宝走近几步，眼神阴鸷：“卖药材？我看是去通风报信吧？听说那个顾青山又来了？”
嫣然心中暗惊。顾青山确实回来了，是来做后续勘探的，但她没告诉任何人。刘天宝怎么知道的？难道一直在监视她？
“顾同志来考察地质，跟我有什么关系？”她淡淡地说。
刘天宝冷笑：“没关系？没关系他一来就找你？嫣然，你当我是傻子吗？”
嫣然心中警铃大作。刘天宝这是要撕破脸了。
“刘少爷要是没什么事，我先走了。”她想绕开他们。
刘天宝却拦住去路：“急什么？咱们好久没聊聊了。”他对身后混混使个眼色，“请嫣然妹妹去喝杯茶。”
两个混混立刻上前要抓嫣然。
嫣然心中大惊，表面却强作镇定：“刘少爷，光天化日之下，你想干什么？”
刘天宝狞笑：“干什么？请妹妹喝茶啊！怎么？不给面子？”
眼看混混就要动手，突然一个声音传来：“哟！这不是刘少爷吗？在这干嘛呢？”
张富贵提着两包点心溜达过来，一副看热闹不嫌事大的样子。
刘天宝脸色一沉：“张富贵，这没你事，少管闲事！”
张富贵嘿嘿一笑：“瞧刘少爷说的，嫣然是我侄女，我怎么能不管？”他转向嫣然，“丫头，这是要去哪啊？叔送你？”
嫣然立刻明白，张富贵这是来搅局的。虽然没安好心，但至少能解围。
“谢谢张叔，我去卖药材。”她顺势说。
刘天宝气得脸色铁青，但又不好当着张富贵的面动手，只得咬牙道：“既然张叔要送，那我就不打扰了。”他狠狠瞪了嫣然一眼，“咱们改天再聊！”
看着刘天宝愤愤离去的背影，嫣然松了口气，对张富贵道谢：“谢谢张叔解围。”
张富贵摆摆手：“小事一桩！刘天宝那小子，越来越无法无天了！”他凑近些，压低声音，“丫头，听说顾同志又来了？能不能安排张叔见见？”
嫣然心中冷笑。果然是无利不起早。
“顾同志忙得很，恐怕没时间。”她推脱道。
张富贵却不死心：“就吃个饭！镇上新开了家饭店，张叔请客！你就帮叔这个忙...”
嫣然正想着怎么拒绝，突然看见顾青山从远处走来！
“顾同志！”张富贵眼睛一亮，立刻迎上去，“真是巧啊！正说起您呢！”
顾青山看见嫣然，微微一笑，又看看张富贵，礼貌地点点头：“张同志有事？”
张富贵赶紧说：“没事没事！就是想请顾同志吃个便饭，感谢您对咱们村的关照！”
顾青山婉拒：“不必客气，我只是正常工作。”
张富贵却缠着不放：“要的要的！顾同志一定要赏光！就今天中午，镇上新开的饭店...”
顾青山为难地看向嫣然。嫣然急中生智，突然“哎哟”一声，捂住肚子蹲下身。
“怎么了？”顾青山立刻关切地问。
“突然肚子疼...”嫣然装作痛苦的样子，“可能吃坏东西了...”
顾青山立刻说：“我送你去卫生院！”他转向张富贵，“张同志，抱歉，改天吧。”
张富贵虽然失望，但也不好阻拦，只得干笑：“那...那改天...嫣然丫头好好休息...”
顾青山扶着嫣然往卫生院走。远离张富贵后，嫣然直起身，不好意思地说：“顾同志，我没事...刚才是装的...”
顾青山一愣，随即笑了：“吓我一跳。为什么装病？”
嫣然叹口气：“张叔缠着要请你吃饭，我实在推脱不掉...”
顾青山理解地点点头：“难为你了。这个张富贵...确实太热情了。”
两人并肩走着，嫣然突然想起刘天宝的事，提醒道：“顾同志，刘天宝好像知道您回来了...您要小心些...”
顾青山皱眉：“刘天宝？他又找你麻烦了？”
嫣然将刚才的事说了。顾青山听后神色凝重：“这个刘天宝，真是阴魂不散。你放心，我会注意的。”
到了卫生院，顾青山坚持让嫣然检查一下。正好老中医在，嫣然索性请教了几个医药问题，收获颇丰。
分别时，顾青山突然说：“嫣然，开学日期定了，下个月十五号。到时候我正好回省城，可以捎你一程。”
嫣然喜出望外：“真的？太好了！谢谢顾同志！”
顾青山笑笑：“别客气。对了，学校那边需要准备些东西，我列了个单子，你拿着。”他递过一张纸，“钱不够的话，我可以先借你。”
嫣然接过单子，心中暖流涌动：“谢谢...钱我有的...”她卖药材攒了不少，应该够用。
回到村里，嫣然开始悄悄准备行装。她不敢让王桂花知道具体日期，否则肯定要闹出幺蛾子。
然而纸包不住火。这天王桂花收拾屋子，无意中发现了嫣然藏着的入学通知书。
“好你个死丫头！”王桂花举着通知书冲进院里，“下个月就走？都不跟家里说一声？翅膀硬了是吧？”
嫣然心中一惊，强作镇定：“正准备跟大哥大嫂说呢...”
“放屁！”王桂花破口大骂，“要不是我发现了，你是不是打算偷偷溜走？白眼狼！白养你这么大了！”
杨建国闻声出来，看了通知书，脸色复杂：“这么快就要走了？”
嫣然点点头：“学校规定的日期。”
王桂花一屁股坐在地上，哭天抢地：“我不活了！辛辛苦苦把她养大，说走就走！一点良心都没有！”
嫣然冷眼看着。大嫂这戏码，她早就看腻了。
果然，哭闹一番后，王桂花开始提条件：“要走可以！得把这么年的抚养费算清楚！吃我的喝我的，不能白养！”
杨建国听不下去了：“桂花！说什么呢！”
王桂花却不管不顾：“怎么？我说错了？她这一走，家里活谁干？猪谁喂？地谁种？损失谁赔？”
嫣然心中冷笑，面上却平静：“大嫂要多少？”
王桂花眼睛一亮，立刻止住哭闹：“至少...至少五百块！”
杨建国倒吸一口凉气：“五百？你疯了吧？”
五百块在当时简直是天文数字，够买一头牛了。
嫣然却笑了：“好，五百就五百。不过我现在没这么多钱，等我在省城安定下来，一定寄回来。”
王桂花没想到她答应得这么痛快，顿时喜笑颜开：“这可是你说的！大家都听见了！不能反悔！”
嫣然心中冷笑。等她到了省城，天高皇帝远，谁还管这无理要求。
然而王桂花下一句话让她心中一沉：“空口无凭！得立字据！还有...在你寄钱回来前，秀秀得留在家里当人质！”
“什么？”嫣然脸色骤变，“这不行！”
王桂花叉腰：“怎么不行？你跑了不回来，我找谁要去？秀秀留下，你才能乖乖寄钱！”
杨建国也觉得过分：“桂花！这太不像话了！”
王桂花却铁了心：“就这么定了！要不你就别走！反正通知书在我手里，我撕了它！”
说着真要撕通知书。嫣然赶紧拦住：“大嫂别撕！我...我答应就是...”
她心中滴血。没想到大嫂如此狠毒，竟然用秀秀当人质。但眼下只能虚与委蛇，等到了省城再想办法。
王桂花这才满意，逼着嫣然立了字据，又把通知书还给她。
夜里，嫣然抱着秀秀，心中满是愧疚：“秀秀，姐姐对不起你...”
秀秀却很懂事：“姐，你放心去吧。我会照顾好自己。等你有钱了，再来接我。”
嫣然泪如雨下。多好的妹妹，她绝不能辜负。
第二天，她去找孙婆婆商量。孙婆婆听后气得直跺脚：“这个王桂花！真不是东西！放心，有婆婆在，不会让秀秀受委屈！”
嫣然稍稍安心，又将铁盒的事告诉了孙婆婆。
孙婆婆大惊：“这么要命的东西，你可藏好了！千万别让刘天宝知道！”
嫣然点头：“我想到省城后，找机会交给可靠的人。这些证据或许能彻底扳倒刘家。”
孙婆婆沉吟道：“这事得从长计议。刘家上面有人，贸然行动只会打草惊蛇。”
两人正说着，林致远匆匆跑来：“嫣然！不好了！刘天宝带人去你家了！说要搜什么东西！”
嫣然心中一惊。难道是冲铁盒来的？刘天宝怎么知道在她手里？
她急忙赶回家，只见院里一片狼藉。刘天宝带着几个混混正在翻箱倒柜，王桂花在一旁哭天抢地，杨建国则蹲在门口闷头抽烟。
“刘天宝！你干什么！”嫣然厉声喝道。
刘天宝看见她，眼中闪过疯狂的光：“嫣然妹妹，你终于回来了！把我家的东西交出来！”
嫣然强作镇定：“什么东西？我不知道你在说什么。”
刘天宝冷笑：“装傻？有人看见你从老屋拿了东西！一个铁盒！”
嫣然心中大惊。果然有人看见了！是谁？张富贵？还是...
她面上却不动声色：“什么铁盒？我只是去采药，没拿什么东西。”
刘天宝猛地抓住她的手腕：“不交是吧？搜！给我仔细搜！”
混混们又要动手。就在这时，顾青山带着几个地质队员赶来：“住手！光天化日之下，你们想干什么？”
刘天宝看见顾青山，气焰稍敛，但仍嘴硬：“顾同志，这是我们的家事！嫣然偷了我家东西！”
顾青山正色道：“有什么证据？没证据就是诬陷！我可以报警处理！”
一听报警，刘天宝有些慌了：“我...我有证人！”
“哦？证人是谁？叫来当面对质！”顾青山毫不退让。
刘天宝支支吾吾说不出话。显然所谓的证人见不得光。
顾青山冷笑：“没证据就敢私闯民宅，毁坏财物？刘天宝，你真当法律是儿戏吗？”
刘天宝被说得哑口无言，只得悻悻道：“好...今天给顾同志面子...但我们走着瞧！”说罢带人灰溜溜地走了。
王桂花这才敢哭出声：“天杀的刘天宝！把我家糟蹋成这样！”
顾青山安慰道：“大嫂别急，损失的东西我会帮忙争取赔偿。”
他又转向嫣然，关切地问：“没事吧？他说的铁盒是怎么回事？”
嫣然犹豫了一下，决定说实话：“我确实捡到一个铁盒，里面是刘家的一些罪证。可能是谁看见了我捡东西，告诉了刘天宝。”
顾青山神色凝重：“铁盒现在在哪？安全吗？”
嫣然点头：“我藏好了。”
顾青山沉吟道：“这东西放在身边太危险。这样，你交给我，我通过正规渠道上交。”
嫣然求之不得：“太好了！谢谢顾同