返程的路，气氛变得微妙而沉闷。穆雪背着轻了许多的药篓在前引路，心思纷乱，既期盼那百枚金币能改变家境，又担忧爷爷不喜外人打扰，更对身后那位气场强大的王都公子及其随从感到隐隐不安。
程云枫默然跟在她身侧落后半步的位置，大部分心神却早已散开，如同无形的蛛网，细细感知着四周。他能清晰地“看”到，除了明面上那两名目光如电、步伐沉稳几乎无声的随从紧跟在尚云瑾身后，原本潜藏在更远处桃林中的三道晦涩气息，也随着他们的移动而悄然跟上，如同幽灵般保持着百余丈的距离，既不至于跟丢，又不会过分逼近引起强烈反感。
‘一名气息堪堪踏入三阶境，两名二阶巅峰…这尚云瑾，好大的排场，好谨慎的做派。’程云枫心中冷笑，面上却不动声色。这点阵仗，于他昔日而言不过蝼蚁尘埃，但于眼下，却已是需谨慎应对的力量。
尚云瑾则显得悠闲许多，折扇轻摇，看似欣赏着桃林暮色，落英缤纷，目光却不时落在前方程云枫那看似单薄却异常挺拔稳定的背影上，带着毫不掩饰的审视与探究。
“程兄，”他忽然开口，打破了林间的寂静，声音带着恰到好处的好奇，“听你口音，似乎并非桃源本地人士？观你言行气度，倒像是从某些大地方、大门派出来历练的子弟？这小小桃源镇，怕是养不出兄台这般人物。”
程云枫头也未回，声音透过面具传来，平淡无波：“山河旷野，皆为吾乡。口音之说，虚无缥缈。至于气度，更是公子谬赞了。山野之人，刨食求生，何来气度可言。”
“是么？”尚云瑾笑容不减，折扇轻点程云枫的背影，“可我观程兄，步履起落间，沉稳异常，每一步距离都仿佛经过丈量，呼吸绵长深远，似有韵律。虽看似体内并无斗气流转，但这副体魄根基之扎实，气血之旺盛，恐怕比许多一阶武者还要强上几分。更难得的是…”
他顿了顿，语气陡然变得意味深长：“…方才见到那‘紫髓兰’，程兄虽极力掩饰，但那一瞬间的眼神变化和气息微滞，可瞒不过在下。兄台似乎…对此灵药并不陌生？甚至可说是…颇为在意？”
程云枫心下凛然，此子观察力之敏锐，心思之缜密，远超他预估！他自认掩饰得极好，方才那一下心神震动，几乎微不可查，竟也被对方精准捕捉！
“随穆老爷子身边，略识得几味稀奇药材罢了，谈不上在意。”程云枫语气依旧淡然，应对得滴水不漏，心中警惕却已提到最高，“此物药香独特，形貌殊异，任谁初见，都会多看两眼吧。”
“呵呵，或许吧。”尚云瑾笑了笑，不再追问，仿佛刚才只是随口一提。他转而快走几步，与穆雪并肩，和她攀谈起来，询问些桃源镇的风土人情、四季物产、山中常见药材生长习性之类的问题。他言辞风趣，见识广博，态度又拿捏得极好，既不显得高高在上，又保持着适当的距离，很快便让原本有些紧张的穆雪渐渐放松下来，偶尔还能应答几句。
程云枫却不敢有丝毫松懈。这个尚云瑾，看似纨绔公子哥，实则心思深沉如海，行事章法有度，软硬兼施，其来历和真实目的，绝不像他嘴上说的“为长辈求医”那么简单。那株紫髓兰，是诱饵，是试探，也可能真的是诊金，但其背后，必然牵扯着更复杂的因果。
桃林渐深，夕阳将树影拉得老长，归鸟的啼鸣此起彼伏。远处，那熟悉的篱笆小院已在暮色炊烟中隐约可见。
程云枫深吸了一口带着桃香与泥土气息的空气，体内那缕微弱的水属性斗气下意识地加速运转了半周。他能清晰地感觉到，今日这僻静安宁的桃源镇，这小小的篱笆院落，恐怕再也难复往日的平静了。
一场未知的风雨，似乎正随着这位来自王都的不速之客，悄然降临。而他自己，这个身负血海深仇、自异世尘埃中挣扎重生的灵魂，似乎也在不知不觉间，被卷入了新的漩涡之中。
前方的草庐，在暮色中静静伫立，仿佛风暴将至前，最后一片宁静的港湾。
一行人穿过最后一片桃林，那座熟悉的篱笆小院终于完全显露在暮色之中。炊烟袅袅，带着淡淡的药香和饭食的气息，与桃林的芬芳交织，构成一幅宁静的田园画卷。
然而，这宁静之下，却暗流涌动。
尚云瑾停在篱笆外，抬手止住了身后欲上前叩门的随从。他整理了一下并无需整理的衣袍，脸上的玩世不恭尽数收敛，取而代之的是一种恰到好处的恭敬与期待，仿佛真是一位为长辈病情忧心忡忡的孝贤后辈。他目光快速扫过小院——简朴，干净，角落里晾晒着药材，屋檐下挂着几串干椒，一切看起来都与寻常山野农户无异，除了那空气中若有若无、经年累月沉淀下来的药味，比穆雪药篓里的要复杂、深邃得多。
穆雪深吸一口气，率先推开柴扉，轻声道：“爷爷，我们回来了。”
厨房门口，穆老正端着一簸箕挑拣好的草药走出来，见到穆雪和程云枫，脸上露出慈和的笑容：“回来了？今天镇上…”话未说完，他的目光便越过了两人，落在了他们身后气质卓然的尚云瑾及其随从身上。老人脸上的笑容微微一顿，那双看似浑浊的老眼里，极快地闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了常态，只是多了几分疏离的平静。
“哦？有客人？”穆老将簸箕放在一旁的石磨上，拍了拍手上的药尘，语气平淡，听不出喜怒。
程云枫敏锐地注意到，在穆老目光扫过尚云瑾腰间一枚不起眼的云纹玉佩时，瞳孔似乎微不可查地收缩了一下。
“爷爷，这位是尚云瑾尚公子，从王都而来，说是…想求见您。”穆雪连忙上前，低声解释，语气带着些许忐忑。
尚云瑾立刻上前一步，姿态放得极低，拱手深深一揖，言行举止挑不出一丝毛病：“晚辈尚云瑾，冒昧打扰老先生清修，万分抱歉。实因家中祖父旧疾突发，沉疴难起，京都名医皆束手无策。晚辈听闻老先生乃当世医道圣手，隐居于此，故特来拜请，恳请老先生慈悲，出手救祖父一命！晚辈感激不尽，必当厚报！”
他言辞恳切，情真意浓，若非程云枫早已察觉其深藏不露，几乎也要被这副赤诚模样打动。
穆老静静听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，只是那双眼睛，如同古井深潭，让人看不透底。他并未立刻回应尚云瑾的请求，而是缓缓将目光转向程云枫，似是随意地问道：“云枫，今日陪雪儿去镇上，一切可还顺利？”
这一问，看似家常，实则微妙。既忽略了尚云瑾，表明了态度，又将话语权抛给了程云枫，意在听听他的看法，或者说，是想从程云枫的反应中判断些什么。
程云枫心如明镜，上前半步，平静答道：“回老爷子，一切顺利。药材已按往常交付洪掌柜。只是在集市末尾，偶遇尚公子。尚公子听闻老爷子您医术通神，执意要求一见，并言……”他话语微顿，目光转向尚云瑾那名捧着紫檀木盒的随从，“…愿以此物，作为诊金前仪。”