镇北侯府的车马仪仗缓缓驶出京城主干道。
引得道路两旁的百姓纷纷驻足观望，议论声如同潮水般起伏。
“看，那就是小侯爷！瞧着挺精神，不像传说中那般痴傻啊……”
“瞧着倒是挺像模像样，那小侯爷骑在马上，还真有几分老侯爷当年的影子！”
“唉，样子货顶什么用？北疆那是修罗场！鞑子的弯刀可不管你是不是侯爷！他父兄那般英雄人物都……唉！”
“朝廷怎么这时让侯爷去北疆？听说那边不太平！”
“嘘！慎言！皇家的事，岂是我们能议论的？”
……
而在人群之外，京城一侧的偏门，一队风尘仆仆、装束奇特的人马正低调地验看文书。
他们高鼻深目，衣着华贵却带着明显的异域风情，正是西域使团。
使者首领阿史那鲁骑在高大的骆驼上，恰好远远望见镇北军离去的雄壮背影，眉头紧锁，眼中闪过一丝不易察觉的惊悸。
“好强的军威!大胤镇北军，果然名不虚传。”
他低声对身旁副手用胡语道，“大胤军容如此鼎盛，镇北侯府威望犹存，此行结盟求亲之事，恐非易事。需得小心筹划。”
与此同时，京城最负盛名的酒楼醉仙居雅阁内，冯少杰正与几个狐朋狗友凭栏饮酒，恰好将下方出征的景象尽收眼底。
几杯黄汤下肚，他先前在侯府受的窝囊气又涌了上来，指着下面的萧策车队，嗤笑道：
“哈哈哈！看见没？萧策那傻子还真去了！带着两个娘们就去北疆送死！真是蠢得无可救药！”
冯少杰将酒杯重重砸在桌上，“我看要不了一个月，北疆就得传来他被鞑子剁成肉泥的捷报！到时候，他那几个如花似玉的嫂嫂，说不定还得求着本公子照拂呢！哈哈哈！”
“冯兄说的是，我看他就是去北疆送死的！鞑子的弯刀可不认什么侯爷世子！”
“就是就是，怕是见到鞑子骑兵，就得吓得尿裤子！到时候还得靠杨将军那些女人护着，丢尽镇北侯府的脸面！”
“说不定啊，他那首什么‘黄河之水’也是抄的呢，这会儿露馅了，被陛下打发去边关送死，哈哈哈！”
一旁的纨绔们也跟着哄笑附和，言语愈发不堪入耳。
隔壁雅间，一位面容俊俏得过分的小公子正凭窗远眺，目光原本追随着那远去的烟尘，带着一丝复杂难言的情绪。
冯少杰等人毫不避讳的猖狂议论清晰地传了过来。
这小公子，正是男装打扮的九小姐。
她原本因萧策离去而有些莫名烦闷的心绪，瞬间被这些话点燃成了怒火。
萧策再可恶，也是即将奔赴沙场的国家勋贵!
岂容这等纨绔废物在背后如此诋毁，甚至辱及他的家人！
九小姐俏脸含霜，猛地一拍桌子，对身后如影子般侍立的阿大阿二冷声道：“去！给本小姐狠狠教训隔壁那个满嘴喷粪的混蛋！打到他三个月下不了床！记住，别暴露身份！”
“是！”
阿大阿二毫不犹豫，躬身领命，瞬间消失在雅间外。
很快，隔壁便传来冯少杰杀猪般的惨叫、桌椅碎裂的巨响以及他那些同伴惊慌失措的求饶声。
整个过程极快，不过十数息功夫，阿大阿二便已悄无声息地返回，身上连一丝褶皱都无。
“小姐，办妥了。”
九小姐冷哼一声，心中的恶气稍出，但望向北方的目光却更加凝重。
冯少杰的话虽然难听，却未必不是京城许多人的想法。
萧策此行，凶多吉少！
正思忖间，另一名留在外面的护卫悄声进门，低声禀报：“小姐，里宫传来消息，西域使团已入京，据悉……据悉他们此行目的，是向陛下提出和亲，欲求娶永乐公主殿下。”
“什么？”
九小姐猛地回头，眼中闪过惊诧。
永乐公主，正是她在宫中的封号！
这个消息如同又一记重锤，砸在她的心头。
和亲自古便是难事，所谓西域也无非是蛮夷之辈！
她虽早有准备，知道自己必将像几位姐姐一样被迫出嫁，可现在，看着北方尘烟，她竟下意识的握紧拳头。
这京城硕大，此刻却也沉闷压抑，令人窒息!
一个大胆的念头在她心中迅速生根发芽。
她不能再待在这座金丝笼里了！
是夜，月黑风高。
一道娇健灵动的身影，在阿大阿二的护卫下，利用对宫廷禁卫巡逻规律的熟悉，以及不为人知的隐秘通道，巧妙地避开了层层守卫，悄无声息地溜出了京城。
城郊早已备好快马。
九小姐利落地翻身上马，最后回望了一眼夜色中的京城轮廓，眼中闪过一丝决绝。
“小姐，我们往何处去？”阿大低声询问。
九小姐握紧缰绳，几乎没有犹豫，马鞭一指北方：“向北！”
阿大迟疑道：“北边正乱，怕是危险。不过……也确实，最危险的地方往往最安全。说不定还能遇上……”
“闭嘴！”
九小姐像是被踩了尾巴的猫，立刻打断他，脸上闪过一丝不自然的红晕，“谁要遇上那个混蛋了！”
九小姐抿了抿唇，像是强调又像是说服自己般说道：“天下之大，何处不可去？北方战乱，或许反而更安全。再说了北疆那么大，又不一定能遇上谁！本小姐才不是为了那个可恶的家伙才去的！”
话音刚落，她已一夹马腹，骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲入沉沉的夜色之中。
阿大阿二对视一眼，皆看到对方眼中的一丝无奈与了然，不敢怠慢，立刻催马紧随其后。
三人三骑，很快便消失在北方官道的茫茫黑暗里。
次日，金銮殿上，气氛庄重而微妙。
西域使者首领阿史那鲁身着盛装，向龙椅上的胤帝抚胸行礼：
“尊贵的大胤皇帝陛下，外臣奉我王之命，特来献上西域珍宝，并致以最诚挚的问候。”
“我西域愿与大胤永结盟好，共享太平。”
“为表诚意，我王恳请陛下赐婚，愿以西域最丰厚的聘礼，迎娶陛下的明珠永乐公主，从此两国便是姻亲之邦，共御外侮。”